Вокруг стояла знакомая из прошлого картина — поля, редкий лес, цветочки, голубые небеса и свежий ветер в лицо. И не подумать, что всего в нескольких часах пути случайного искателя приключений поджидает мрачный Лес Мертвецов. Топая вперёд, я держал ухо востро, предполагая погоню. Запас сил медленно восстанавливался — похоже, с перескочившей за двадцать единиц выносливостью он больше не тратился на передвижение простым шагом. Что мы имеем по итогу…
Какие-то ребята напали на Эю и её эскорт из засады. Не поверю, что эльфы, известные своей меткостью, ловкостью и чарами, проиграли в прямом столкновении. Хотя лидер(ша?) песочных бандитов вполне могла потягаться с несколькими средними воинами эльфийского народа в одиночку. Я бы поставил на то, что нападение было отвлекающим манёвром, чтобы разделить эскорт и повозку Эи. Стоило оставить кого-нибудь из похитителей в живых, но уже поздно о чём-либо сожалеть. Я рад, что ушёл живым и без серьёзных ранений. Исключая сломанный нос, который так и хотелось почесать. Кровь перестала идти уже через полчаса, но я не стал рисковать, продолжая сопеть через одну ноздрю.
Как-то незаметно поля сменились очередным редколесьем, сквозь которое пролегал тракт. Дорога вела на холм, на вершине которого я остановился, вглядываясь в свежее поля боя. Тел было много. Либо та особа была не одна, либо мне очень, очень повезло уйти от неё целым. Вероятно, сражение ослабило её, а мой финт ушами заставил переосмыслить принятое решение меня убивать.
В нескольких толстенных соснах виднелись трещины, вокруг них валялись изувеченные тела, чьи руки, ноги и головы лежали в паре метров рядышком. Кровь заливала всё, куда можно было бросить взгляд: деревья, кусты, траву, часть дороги… С неким мрачным удовлетворением я отметил около двух десятков мертвецов в песочных одеждах, буквально нафаршированных стрелами. Эльфы лежали обособленно друг от друга — все в блестящей на солнце и тонкой на вид серебристой броне, которую неизвестная сила расчленила, словно пластелин. Лошади, уверен, уже разбежались. А вот карета была на месте, хотя покорёженный транспорт больше напоминал вагон поезда на колёсах.
Кристар — жестокий мир. Здесь есть, над чем посмеяться, похихикать или над чем поусмехаться. Но вот это — грубое, жестокое, бесчеловечное и простое, как удар топором палача по шее приговорённого к казни, встречается здесь почаще. Выдохнув, я спустился, держа меч наготове. Здесь воевали как минимум пятидесятиуровневые, поэтому всего один выживший бандит мог перерезать мне глотку. Интуиция молчала. В прошлый раз именно она предупредила меня о приближающейся угрозе в виде забинтованной особы, сейчас лишившейся, пардон, достоинства. Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча.
— Эй! — позвал я во второй раз за сегодня. Потом повторил клич, уже на эльфийском. Не дождавшись отклика, подступил к телам, принимаясь за изучение брошенного снаряжения.
В этом мире на большой дороге нет правил и законов. Всё, что лежит с трупами — моё. Никто мне и слова не скажет, даже если узнает. Это с одной стороны. С другой… Не то чтобы я был моралистом, скорей наоборот, персонаж на моём мэйне был тем ещё мародёром и грабителем без единого признака совести. Просто сейчас, глядя на застывшие на лицах гримасы отчаяния и отвержения неизбежной участи, я понял, что буду подонком, облутав ребят, отдавших свои жизни за мою остроухую знакомую. В общем, немного подумав, я решил похоронить эльфов честь по чести — в земле, которую они так любят.
Люди обычно погребены в склепах, на кладбищах и в гробах. Эльфам ничего этого не требуется, главное — это земля, из которой они пришли и в которую должны уйти. Гномы запечатывают своих погибших сородичей в шахтах, навсегда оставляя их наедине с богатствами гор. Орки сжигают погибших в специальном ритуале, по своей сути напоминающем похороны у нас.
И ещё около пяти-шести разных церемоний и принципов разных народов выскочило у меня в голове, пока руки стаскивали тяжеленные и расчленённые тела эльфов вместе. Даже если бы хотел, я бы не смог забрать броню — она вся превратилась в помятые куски металла, снять которые, не трогая особо трупы, не выйдет. Соблазнительно выглядели изогнутые кинжалы, украшенные зелёными и жёлтыми камнями — такие и как оружие, и как товар подойдут. Всё остальное было либо покорёженным, либо вообще сломанным пополам. Немного походив, я определился, где буду копать.