Турнир отпадает, там настоящие монстры в человеческом обличье. Тратить время на поиск пропавших вещей или котят, конечно, неплохо, но денег мне это не принесёт. Больших уж точно. Патруль… Честно, бродить вокруг Аравира глубокой ночью мне не особо хотелось. Остаётся только проблема в канализации… Достаточно простая и даже лёгкая, к слову. Ну-ка, куда мне там надо…
Вернувшись на центральную площадь, от которой убегали улицы-лучи, я подошёл к навесу, за которым раздавали беднякам горячий суп рыцари в потускневшей от влаги стальной броне. Их цилиндрические шлемы стояли в стороне, а мечи, снятые с пояса, были прислонены к столу, на котором стояла огромная бадья с овощами и кусочками мяса в желтоватом бульоне. Выстояв маленькую очередь, я поймал взгляд застывшего с черпаком бородача.
— А где… — не понимая ситуации, взглянул на мои свободные руки мускулистый мужчина среднего роста.
— Деймос, наёмник, — вежливо склонил я голову. — Наслышан о вашей… Ситуации. В канализации.
Заросшее и мокрое лицо рыцаря переменилось, став из нейтрально-удручённого мрачным, как тучи над головой. Его напарник подшагнул к нам, с интересом оглядывая короткий меч на моём бедре. Очевидно, брони как таковой на мне не было, зато оружие имелось явно не для одной лишь охоты. Над головами бравых воинов Святой Империи высветились таблички, убедившие меня в том, что я пришёл по адресу.
Дек, ур. 67, рыцарь Золотого Клинка.
Айрон, ур. 50, рыцарь Серебряного Клинка.
Прошу любить и жаловать, заместитель начальника крепости. И его помощник, интересный мужичок с говорящим именем. Смерив меня взглядом, Дек покачал головой.
— Если ты предлагаешь помощь в этом деле, то забудь. У нас пять отрядов пропало только за полгода… Один безымянный мерк ничего не решит.
У него был тяжёлый, скрипучий голос. Соответствующий рыцарю. Имя-то я ему назвал, а вот фракцию, к которой принадлежу, нет. В этом случае это говорило о том, что я никто и звать меня никак, что в общем-то логично. Такого хилого новичка просто не приняли бы в самую говённую компанию наёмников.
— Потому что никто из них не знал, что у вас там засело, — парировал я, пожав плечами. — Какая текущая награда за избавление вас от проблемы?
— Мгм… — огладил бороду Дек. Его коллега переменился во взгляде: теперь на меня смотрели заинтересованно. То-то же. — Тысяча золотых.
Я не отреагировал, хотя в своей голове завопил от радости. Тысяча?! Я помнил, что это был один из самых прибыльных квестов, проходивших в пределах Аравира, но чтобы целый косарь золота? Вау, просто вау! Как говорил один мужик — джекпот!
— Мы можем купить твою информацию, но выплату произведём только после проверки, — кашлянул рыцарь, скосившись на помощника. — Как насчёт сотни золотых?
— Встречное предложение, — подбочившись, улыбнулся я. — Информацию я выдаю сейчас, а потом вы пропускаете меня в канализацию. Если вернусь с подтверждением добычи, вы выплачиваете мне условленную тысячу… И ещё сотню золотых. За работу в одиночку.
— Торгуешься? — скрежетнул зубами Дек, но остановился, когда закованная в тяжёлую латную перчатку рука легла на его плечо. — Айрон?
— Давай пропустим. Помрёт, так и платить будет некому. А коль выживет… Из своих заплачу сверху.
— Ты уверен, что справишься с тем, с чем не справились стражники? — посмотрев мне в глаза, спросил заместитель начальника крепости. — Прости мне мою грубость, но ты не выглядишь сильнее даже простого солдата.
— Вы отправляли их с разных входов, держали связь через магические камни, но она неизбежно прерывалась, стоило вашим людям добраться до центра лабиринта, — пробубнил я, вызывая теперь уже откровенно удивлённые взгляды. Эта информация не могла просочиться на улицы Аравира. — Да, я знаю, что канализация была построена на заброшенном лабиринте. Вы считаете, что под городом поселились какие-то твари, но всё гораздо проще. В центре катакомб устроили базу чёрные наёмники из Сарана… "Пириты", если быть точным.
— Ты… Это точно так, как ты сказал? — оставшийся в руке Дека деревянный черпак сломался пополам, ковшик рухнул в бульон, тут же в нём всплыв. — Эти ублюдки…
Чёрные наёмники. Так называли тех, у кого не было чести и достоинства. Тех, кто брался за любую работу, если им достаточно заплатили. Похищение, убийство детей, женщин, передача в рабство, обесчещивание во всех смыслах… Что угодно и от кого угодно — чёрные наёмники по праву считались худшими среди всех своих коллег. Последние старательно их избегали, в отдельных случаях даже обнажая оружие при их виде. Пириты специализировались на грабеже и убийствах, а потому занимали первые строчки в рейтинге плохих парней. А тот факт, что они были из Сарана, лишь вселял в сердца свидетелей их работы страх. Уж где-где, а в Саране умели убивать. И делали это… С ярко выраженным удовольствием.