— Вот этот, — Глед указал на того, кого вырубил с ноги. — И вот этот, но… — он пошел к тому, которого ударил о пол Кард и ощупал шею. — Простите, этот мертв.
Кард замер и напрягся, словно пес, который укусил хозяина слишком сильно. Калеб вздохнул и махнул рукой.
— Ничего, — сказал он. — Допросите этого, — Калеб осмотрел себя, покрытого кровью, и направился обратно по коридору. Стражники, всё ещё стоя на коленях, расползлись в разные стороны, и он свысока посмотрел на них. — Приберите здесь.
— Слушаемся, Ваше Величество.
— Кард, Глед, за мной.
Охранники кивнули и пошли за ним, убирая мечи. Однако вдруг последний выживший убийца резко открыл глаза и кинулся к Калебу, пытаясь схватить его за шею. Кард среагировал первым. Он швырнул в убийцу валяющийся на полу серебряный нож, и тот попал ему точно в глаз. Мужчина умер, даже не поняв, что случилось, и в коридоре снова всё замерло. Калеб взглянул на охранника, и у того на лице промелькнуло столько эмоций, что за ними невозможно было поспеть. Сначала там появилась ярость, затем она сменилась растерянностью, после — испугом, за ним — стыдом, а и конце застыла вина. Кард замер, ошеломленно глядя на него.
— Ваше Величество, я… — пробормотал он и рухнул на одно колено. — Мне нет прощения. Вы хотели допросить его, а я…
— Кард, — прошипел Калеб, стиснув кулаки. — Какой же ты идиот. У него не было оружия, ты мог просто вырубить его, а не убивать. Вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь.
Кард молча склонил голову ещё ниже.
— Ваше Величество, — попытался вступиться Глед.
— Молчать, — рубанул Калеб. — Вы оба меня сегодня разочаровали, — сказал он, а затем перевел взгляд на остальных стражников. — Как и все остальные. Хорошо же вы обеспечиваете мою безопасность. Я могу спасть спокойно, зная, что вы на посту.
Калеб оглядел их, стараясь не показать, насколько на самом деле разозлился. Он не просто рассердился. Он был в ярости. Понимая, что может просто взорваться, Калеб выплюнул:
— Больше я не потреплю подобных оплошностей, — а затем широким шагом отправился по коридору обратно к своему кабинету. — Глед, возьми это бесполезное существо, и за мной.
— Есть!
Охранник рывком поднял Карда на ноги, и они поспешили следом. Окровавленный коридор, полный трупов, остался позади, однако Калеб всё ещё чувствовал ледяную хватку на шее. Пальцы мелко тряслись, и ему удалось скрыть это, сжав кулаки, однако сердце всё никак не унималось. В голове крутились десятки вопросов, на которые не было ответов.
Как много наемников проникло во дворец? Откуда они знали, что он пойдет этим путем сегодня? Как долго они находились рядом, притворяясь слугами? Кто заказал его убийство? Кем из приближенных мог быть предатель? И, что самое главное…
Кому здесь можно доверять?..
Глава 6. Единство и раскол
Бланш узнал звук шагов задолго до того, как человек показался в стойле. Он ни с чем не мог спутать их, и всё внутри затрепетало от долгожданной встречи. Хотелось радостно клекотать, бегать, махать крыльями. Животная часть возликовала и заставила тело подскочить, случайно сшибив Йерна крылом. Мужчина с удивлением уставился на него, но не смог ничего сделать. Бланш бросился на выход, ловко расправляясь с примитивным замком, и распахнул двери, боднув их головой. Когда он выскочил из стойла, тут же заметил Калеба, который уставился на него, остановившись. Йерн выбежал секундой позже и низко поклонился.
— Ваше Величество, — поприветствовал он. — Прошу прощения, должно быть, Бланш узнал ваши шаги. Я не успел его остановить.
Калеб отмахнулся.
— Не страшно, — сказал он. — Я всё равно хотел его навестить.
Услышав это, Бланш пошел навстречу, достаточно медленно, чтобы не вызвать беспокойства, и достаточно уверенно, чтобы на него обратили внимание. Глед и Кард переглянулись, но промолчали. Калеб не шелохнулся. Он бесстрастно смотрел на него до тех пор, пока Бланш ни подошел вплотную и ни склонил голову, ткнувшись ему в грудь. Пространство наполнилось негромким клекотом. Однако люди продолжили молчать. Йерн не смел ничего сказать, а охранники Калеба по какой-то причине прикусили языки. Вечно болтливые, сегодня они казались подавленными и грустными. Бланшу даже показалось, что он чувствовал запах крови, но пока у него не было времени, чтобы думать об этом.
Не дождавшись реакции от Калеба, который изваянием застыл месте, Бланш попытался заглянуть ему в глаза. Однако тут же натолкнулся на взгляд, полный подозрения и горя. В нем оказалось столько боли, что в ней можно было утопиться, а потому Бланш невольно отступил. Он думал, что Калеб, наконец, решил сделать шаг к примирению, попытаться вновь наладить некогда прочную связь, но ошибся. Зачем бы он ни пожаловал, ему было тяжело даже просто смотреть на Бланша. О том, чтобы ждать ласки и добрых слов, не могло быть и речи. Из голубых глаз не уходил лед.