154 просто удивился: совсем слепым надо быть, чтобы посчитать Ю Хо приличным человеком! Однако негоже спорить с начальником, даже если он говорит глупости.
Ю Хо прислонился к стене, скрестив руки. Он холодно посмотрел на Цинь Цзю, тот с улыбкой на губах кивнул в ответ в знак приветствия. Кивок получился вполне вежливым, но в нём явно читалась издёвка.
Опасаясь, что эти двое могут сцепиться прямо тут, Наблюдатель 154 поспешно сказал:
– Один экзаменуемый нарушил правила при ответе на вопрос, из-за чего объект…
– То есть Охотник, – встрял Наблюдатель 922.
– …умер на месте. Такое редко случается…
– Раньше ни разу не случалось! – снова встрял 922.
– Нам необходимо провести расследование, и мы хотим, чтобы вы дали показания…
– В основном это касается отдельных экзаменуемых, – закончил 922.
Наблюдатель 154 ненадолго закрыл глаза. Повезло с коллективом: начальник на ровном месте затевает свару, а у коллеги крыша потекла.
154 не спеша убрал документ и обратился к присутствующим:
– Где Охотник?
Экзаменуемые расступились, открыв взору наблюдателей длинный обеденный стол и бесформенную груду тряпья на полу, источающую гнилостный запах. Наблюдатель 922 подошёл ближе, присмотрелся и понял, что это не тряпки, а длинный рваный плащ, отороченный медвежьим мехом. Под ним лицом вниз лежал Охотник. Наблюдатель с подобающей осторожностью перевернул его на спину.
При жизни его кожа была бледной, а после смерти приобрела зеленоватый оттенок. Голова была вывернута набок, глаза выпучены, на лице читалось неподдельное удивление, разинутый рот напоминал чёрную дыру, губы и язык покраснели.
Наблюдатель 922 попятился назад и вытер пальцы о пальто Наблюдателя 154, пока никто не видел. 154 сдержался, чтобы не закатить глаза, и наклонился к телу.
Охотник сжимал в толстых пальцах ножку бокала, осколки которого валялись на полу.
Охотник сказал, что за порчу посуды полагается наказание. Это в точности совпадало с условием задачи. И тут он сам роняет бокал и умирает первым!
Картина в целом была ясна, но 154 всё же для порядка спросил у Ю Хо:
– Ты его пнул?
Ю Хо посмотрел на наблюдателя сверху вниз и ответил:
– Нога онемела, я потерял равновесие и слегка дёрнулся.
Присутствующие охнули: ничего себе «слегка»!
– Интересная отговорка…
– Ну, не я придумал правила! – хмыкнул Ю Хо.
– Верно, – вынужденно согласился Наблюдатель 154.
– И не я виноват, что этот тип такой неуклюжий…
На это 154 даже отвечать не стал. Он вообще растерялся: не привык, чтобы с ним говорили таким насмешливым тоном. Он покрутил головой в надежде отыграться на жертве попроще, но рядом был только 922, а их начальник в осмотре трупа не участвовал.
Юй Вэнь, заметив неуверенность на лице наблюдателя, набрался смелости и тоже подал голос:
– Если Охотник сам уронил бокал, то смерть наступила по его вине, а мой брат ничего не нарушал.
Пи-и-ип. Не успел 154 и рта раскрыть, как прозвучал сигнал, сообщающий о нарушении правил. Впервые все три наблюдателя получили предупреждение одновременно. Остальные не слышали этого писка раньше и растерялись. Юй Вэнь огляделся в поисках источника звука и настороженно спросил:
– Что происходит?
– Всё в порядке, – заверил его 922. – Система призывает нас поторопиться с наказанием нарушителя.
Люди в хижине занервничали, и тут раздался женский голос:
– Можно меня наказать вместо него?
Все повернулись и посмотрели на Юй Яо. Она подняла тонкую белую руку, словно ученик на уроке, пытающийся привлечь внимание учителя. Рука её дрожала, но взгляд был полон решимости. Однако наблюдатели это проигнорировали.
Снова раздался сигнал. Двое наблюдателей прошли сквозь толпу к Ю Хо, его товарищи хотели вмешаться, но на полпути 154 суровым взглядом пригвоздил их к месту.
Наблюдатель 922, воспользовавшись тем, что остальные его не слышат, забормотал:
– Мы не хотим тебя никуда вести. Когда система сообщила о нарушении, 154 едва с лестницы не рухнул, я уронил кусок говядины, шеф принялся дразнить свою птицу и чуть не открутил ей голову. Никто не желает тебя наказывать… Это правда… Ухмыляйся сколько хочешь, но я вижу, что у тебя тёрки с нашим начальником… – Его сбивчивый монолог напоминал бред сумасшедшего.
Ю Хо окинул Цинь Цзю взглядом, а затем резко отвёл глаза, будто ему было больно смотреть на наблюдателей.
922 покачал головой:
– Да ты смельчак! – Ю Хо хранил невозмутимость. – На стене чётко написано, что нельзя портить посуду. Да, ты бокал в руки не брал и не ронял… Но у тебя условие задачи… того, а ты делаешь вид, будто не при делах… Конечно, наверху недовольны! Так или иначе, ты этому поспособствовал. – Наблюдатель 922 дотронулся до шеи. Когда раздавался сигнал, красный огонёк вспыхивал у него в волосах. – В общем, всё по справедливости!