Ю Хо выпрямился.
– Что ты делаешь? – настороженно спросил 154.
Ю Хо был высоким парнем – сантиметров сто восемьдесят пять – ростом с 922 и чуть повыше 154. Однако когда он расправил плечи и окинул присутствующих взглядом, то показался выше всех в комнате.
– А я разве пытался оспорить наказание?
– Тогда почему стоишь тут со скрещёнными руками?..
– Даю вам возможность высказаться. Из вежливости.
Наблюдатели остолбенели. Будь у них ружьё, они бы выстрелили.
Ю Хо двинулся к выходу. Лао Юй схватил его за руку:
– Ты вот так уйдёшь?
Ю Хо нахмурился. Он ненавидел чужие прикосновения, особенно такие внезапные и беспардонные. Но его дядя действовал из благих побуждений, поэтому он сдержался и подождал пару секунд, прежде чем выдернуть руку.
– Всё будет нормально.
И про себя подумал: уже как-никак третий раз. В одиночке он бывал, кровь смывал, на кости любовался, что ещё может случиться в этом домике? Главное, какую бы гадость они там ни придумали, пусть даже придётся играть в гляделки с этим мерзким 001, дольше трёх часов это не продлится.
Он беспечно помахал Лао Юю и направился к двери, буркнув напоследок:
– Тоже мне наказание, даже выспаться не успеваешь.
Тут раздался знакомый голос:
– Наш господин Хм в своём репертуаре…
Ю Хо замер в дверях. Взявшись за ручку, он с бесстрастным лицом посмотрел налево.
Цинь Цзю стоял, облокотившись на спинку дивана, и поигрывал какой-то длинной верёвкой, напоминающей хлыст. Демонстративно растягивая слова, он спросил:
– И куда это ты спешишь?
Ю Хо немного подумал и процедил в ответ:
– На казнь свою опаздываю, не терпится переродиться. Присоединишься? Тебя подождать?
Цинь Цзю коротко хохотнул.
– Спасибо за предложение, но идти никуда не придётся.
Ю Хо нахмурился:
– В смысле?
– А вот! – Цинь Цзю повернулся: – Где наш второй наблюдатель? Ты забыл ему сказать?
Ю Хо в недоумении посмотрел на Наблюдателя 154. Тот достал ещё один листок бумаги и прочитал:
– Согласно правилам, если один и тот же кандидат три раза подряд нарушит правила, он становится объектом пристального внимания, и наблюдатель следит за ним непосредственно в месте проведения экзамена.
Толпа снова ахнула, уловив мрачные нотки в тоне наблюдателя.
Наблюдатель 154, быстро глянув на Ю Хо, продолжил читать дальше:
– Также экзаменуемый лишается права отвечать на текущий вопрос.
Повисла тишина.
Ю Хо обратился к Цинь Цзю:
– Ты шутишь?
– Никаких шуток. – Он достал из кармана пальто мобильный телефон. – Итак, до конца экзамена ещё… тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты. А это значит, что мы будем жить в одной комнате полтора дня. Мы даже взяли с собой багаж, можешь сам посмотреть.
Ю Хо выглянул за дверь и увидел на пороге два чемодана. Он не знал, как это прокомментировать. Тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты… Долго спать придётся, чёрт возьми.
Ещё и с чемоданами припёрлись, позёры!
– Ах да, я также хочу напомнить вам, товарищи экзаменуемые, – снова заговорил Цинь Цзю. – Второй ответ нужно дать через двадцать четыре минуты. Уже через двадцати три. Согласно правилам, нарушители не имеют права отвечать на вопросы в течение этого времени. Дабы исключить очередное злостное нарушение, я позволю себе некоторую вольность…
Едва он это сказал, как верёвка в его руке свернулась петлёй, и он плавно накинул её на левое запястье Ю Хо, затем схватил парня за плечо, развернул его, просунул в петлю правую руку и дёрнул. Вжу-у-ух! Верёвка накрепко связала руки Ю Хо.
Цинь Цзю встал позади него, обнял за плечи и негромко сказал:
– Это ответный подарок за то ведро. Нравится?
Ю Хо очень понравилось! Он был готов взорваться от восторга.
Глава 9
Обещанный зуб
На чердаке было тесно, в самом центре деревянный столб подпирал крышу, как ручка зонтика.
Почти всё пространство занимала большая кровать. Постельное бельё не стирали лет сто, от драного балдахина исходил неприятный кисловатый запах.
Цинь Цзю закрыл перчаткой нос и осмотрелся.
– Дай-ка я подумаю, где тебя разместить, – тихо сказал он.
Он был выше Ю Хо и если бы выпрямился, то врезался бы в потолок, поэтому ему приходилось постоянно пригибаться.
– На кровать? Столбики достаточно крепкие, чтобы удержать верёвку. Правда, она коротковата…
Цинь Цзю потряс кровать, чтобы убедиться в её прочности, а когда повернул голову, то прочёл во взгляде Ю Хо пожелания удачи, здоровья и богатства одновременно.