– Они реквизит попортили, а им дополнительные баллы? Ну точно какой-то сбой!
154 не реагировал, и 922 повернулся к Ю Хо. Парень одним пинком принёс своим товарищам сразу восемь баллов!
Ю Хо невозмутимо посмотрел на наблюдателя в ответ, а потом протянул свою холёную руку:
– Гони зуб.
Похоже, сбой в системе всё же не прошёл незамеченным, спустя время на стене появилась ещё одна надпись:
Неразборчивый почерк – минус 2 балла.
Цифры замигали, и 11 превратилось в 9.
Лихорадочно исписавший всю стену Юй Вэнь сначала заработал балл, а теперь ушёл в минус.
Поздравляем! Отличная работа!
И экзаменуемые, и наблюдатели – все всполошились, но тут на стене появилось новое задание:
В хижине осталось двенадцать гостей и двенадцать предметов в наборе посуды, каждому по одному, всем хватит. Но один предмет по-прежнему хранит секрет, проявляющийся на свету. Тот, кому он достанется, будет проклят. Вдруг это окажетесь вы?
Требование: найти смертоносный предмет (не повредить его).
Область проверяемых знаний: оптика.
Глава 10
Бокал
Люди, застыв, читали новый вопрос, и вдруг по хижине прокатился скрежет, будто кто-то острым ногтем провёл по доске.
– Что это? Кто?..
У всех от этого звука волосы встали дыбом, люди начали озираться в поисках его источника. Они в страхе сбились в кучу и как по команде вытягивали шеи и поворачивали головы из стороны в сторону.
– За спиной! У меня прямо за спиной! Спасите! – завизжал Лысый.
Он единственный не смотрел на стену с ответами, а сидел за столом как парализованный с тех пор, как потерял сознание от страха перед Охотником. Громкий звук заставил его очнуться.
Заливаясь слезами и соплями, он отчаянно верещал:
– У меня за спиной! Помогите! Люди!
– Но там никого нет, – тихо сказала Юй Яо.
– Да, никого…
Услышав это, Лысый зарыдал ещё отчаяннее.
Никто не осмеливался приблизиться, остальные только махали руками:
– Ну что ты там сидишь? Иди сюда! Быстрее!
– Я не могу пошевелиться… Я словно приклеился!
– Как так?
– Это… Это нечто хочет меня убить… – рыдал Лысый.
Все попятились, а Ю Хо, наоборот, сделал шаг вперёд.
– Брат! – окликнул его Юй Вэнь.
Он собирался оттащить Ю Хо, чтобы тот не рисковал понапрасну, но, вспомнив, что благодаря брату они заработали кучу баллов, а его суматошные метания вылились в минус два, решил просто пойти следом.
Они обогнули Лысого и увидели, что из стула, на котором он сидит, осыпались стружки, словно невидимая рука скребётся через обивку.
Юй Вэнь спросил:
– Оно что-то пишет?
– Угу, – кивнул Ю Хо.
Старший брат невозмутимо сложил руки на груди: к призракам он относился с большей симпатией, чем к людям. Остальные экзаменуемые потоптались на месте, а потом столпились за спиной у Ю Хо.
– Двенадцать! Здесь нацарапано «двенадцать»! – воскликнул Татуированный.
Затем скрежет раздался от соседнего стула. Ю Хо сделал два шага в ту сторону. Остальные последовали за ним. Он резко остановился, и остальные тоже встали как вкопанные.
Ю Хо поймал себя на мысли, что с такими талантами им надо не физику сдавать, а участвовать в соревнованиях по синхронному плаванию.
Скрежет продолжался ещё минут пять, за это время на каждом стуле появился порядковый номер от одного до двенадцати. Очевидно, с помощью этих номеров нужно было отметить на стене тот самый смертоносный предмет.
– Система приняла наши с сестрицей Юй Яо ответы, а оба были связаны с преломлением света! – догадался Юй Вэнь. – Значит, нужно развить мысль!
– Наверное, – нестройно согласились остальные. – А что такое преломление?
Юй Вэнь прикусил язык, а Юй Яо не выдержала и фыркнула при виде его скисшей физиономии. До этого она только и делала, что плакала, а тут, несмотря на страх, взяли верх другие эмоции. Она повернулась к старушкам и попыталась объяснить им, о чём идёт речь.
Юй Вэнь стряхнул с себя оцепенение, поднял голову и обнаружил, что теперь его брат стоит со странным выражением на лице.
– Братишка…
Он проследил за взглядом Ю Хо и увидел троих наблюдателей, расположившихся на диване возле группы старичков.
– Почему ты смотришь на наблюдателей?
Ю Хо встрепенулся и посмотрел сверху вниз на младшего брата. Юй Вэнь вжал голову в плечи и забормотал:
– Ладно, ладно. Смотри куда хочешь. Больше не спрашиваю.
Только что они заработали несколько баллов и выиграли шесть часов времени, но никто особо не расслаблялся. Люди изучали посуду на столе с таким энтузиазмом, словно искали сокровища.
– А эти тарелки вообще можно трогать? – спросил Татуированный. – Если я возьму посмотреть, система не решит, что я застолбил это место?