Глюкоза и фруктоза могут соединяться друг с другом, в результате чего образуется новая молекула – сахароза или, по-простому, сахар. Да, тот самый сахар, который мы держим дома. Для растений сахароза – один из способов временного хранения глюкозы, но для человечества она имеет огромное значение. Наша пищевая промышленность выросла на сахаре.
Глава 3. Путешествие ее величества
Глюкоза – вещество, которое объединяет все живое на Земле в одну цельную биосистему. Образованная растениями и водорослями, она поддерживает жизнь всех живых существ, начиная с динозавров и заканчивая homo sapiens. А все потому, что каждому организму нужна энергия, а глюкоза отлично справляется с функцией ее поставщика.
У каждой клеточки нашего тела есть своя функция. Клетки кожи защищают нас от воздействия окружающей среды, сетчатки глаза помогают видеть, печени – обеззараживать токсины, почек – выводить ненужное наружу вместе с мочой. Перечислять можно бесконечно. И как автомобиль не поедет без бензина, так и наши клетки не станут работать без топлива. А глюкоза – идеальное горючее.
Каждую секунду организм человека сжигает триллионы молекул глюкозы.
Представляете, как ответственно работают клеточки вашего тела? Но есть одна проблема: мы не зеленого цвета. В отличие от растений, в человеческом организме нет хлорофилла или какого-то другого подобного вещества, способного превратить нас в солнечные батареи и позволить получать энергию от Солнца. И что бы там ни говорили праноеды (люди, утверждающие, что способны питаться только воздухом и солнечным светом), заняться на пляже фотосинтезом у вас не получится. Поэтому основной способ получить глюкозу – съесть ее.
Возьмем, к примеру, хлеб. Его выпекают из муки, а ее производят из зерен (семян) пшеницы, ржи, ячменя и т. д. Как известно, все семена богаты крахмалом, поэтому и изделия из муки тоже содержат его в приличном количестве. Расщепляясь в организме человека амилазой пищеварительных соков (очень похожей на ту, что используют для этих целей растения), крахмал распадается на глюкозу. Отчасти этот процесс происходит уже во рту под воздействием амилазы слюны, но в большей степени – в кишечнике. Этот момент довольно легко проверить.
Давным-давно, когда не было еще никаких пустышек и сосок, женщины успокаивали младенцев следующим способом: давали пососать кусочек хлебного мякиша, обернутого в ткань. Как же это работало? Давайте проведем эксперимент. Возьмите кусочек хлеба, положите его в рот и начинайте жевать. Но не глотайте! Жуйте как можно дольше. Через какое-то время вы почувствуете сладость. Это происходит потому, что углеводы хлеба (в первую очередь крахмал) расщепляются амилазой слюны на составные части – молекулы глюкозы[10]. Она сладкая, и вы чувствуете ее вкус. Маленькие дети очень любят сладенькое, поэтому, рассасывая заботливо завернутый матушкой хлебный мякиш, они быстро успокаивались.
Фрукты, напротив, изначально имеют сладкий вкус, потому что содержат свободные молекулы глюкозы, фруктозу, которая на вкус еще слаще, а также их комбинированную форму – сахарозу: она слаще глюкозы, но не настолько, насколько фруктоза. Глюкоза из фруктов готова к использованию и не требует расщепления. Сахароза, в свою очередь, нуждается в нем, и для этого есть специальный фермент, который разделяет ее на молекулы глюкозы и фруктозы.
С фруктозой дела обстоят немного сложнее. Как только она попадает в организм, часть ее превращается в глюкозу, а часть всасывается в неизменном виде[11]. Но проблема в том, что наши клетки умеют усваивать и использовать для получения энергии только глюкозу, а фруктозу нет. Однако, потребляя большое количество сахара (той самой сахарозы), современный человек получает его с избытком. К чему это может привести, я расскажу чуть позже.
Теперь о клетчатке. Это тоже важное производное глюкозы, которое дарят нам растения. И это несмотря на то, что в организме человека нет ферментов, которые бы ее расщепляли. То есть мы не можем отделить от нее молекулы глюкозы и использовать их потом для получения энергии. Следовательно, клетчатка проходит по желудочно-кишечному тракту транзитом и в неизменном виде. Тогда зачем же она нам нужна?
Клетчатка – это еда для нашей кишечной микрофлоры, для тех миллиардов маленьких друзей, которые помогают нам жить и оставаться здоровыми. Кроме того, она поддерживает оптимальную моторику кишечника, регулирует всасывание (или невсасывание) питательных веществ и способствует чувству насыщения. Поэтому то, что мы не умеем ее переваривать, даже хорошо. В непереваренном виде она для нас еще полезнее!