Разодрав его куртку, я с ужасом обнаружил три пулевых ранения. Одно в руку и два в грудь. Кое-как обмотав Макса полотенцем, я затащил его в машину.
Дорогу длиною в час я одолел за тридцать минут. В половине двенадцатого, в крови и дерьме, я влетел в приемный покой.
- Носилки! - заорал я прямо от входа. - Да поскорее, черт бы вас всех подрал! Быстро к "Ниве", там офицер милиции. Ранение тяжелое. Всех на ноги!
Когда я вернулся к машине, Ухов был без сознания. Две санитарки с моей помощью уложили его на каталку. Возле операционной, перехватив молоденького хирурга, я взмолился:
- Сделайте все возможное! Я знаю, операция сложная, но... У меня есть кое-какие деньги, считайте, что они ваши.
- Убирайтесь отсюда, от вас за версту разит нечистотами!
Надо было везти его в больницу МВД, садясь за руль, запоздало подумал я.
* * *
В двери ефимовской квартиры я позвонил в первом часу ночи. Чертыхаясь и ворча, полковник недовольно вопросил, кто смеет беспокоить его в такое время суток.
- Откройте! - потребовал я, уже мало заботясь о субординации.
- Да пошел ты в жопу, - грубо посоветовал мой тесть.
- Алексей Николаевич, у вас ЧП, тяжело ранен Ухов.
Послышался скрежет отпираемых запоров, и минуту спустя я докладывал о сегодняшнем происшествии.
Хмуро меня выслушав, он зло спросил:
- И что ты теперь намерен делать?
- Думаю нагрянуть к Каретникову. Похоже, он и есть этот самый Капрал.
Кивнув, Ефимов набрал номер дежурного и велел срочно установить место проживания бухгалтера.
Через пятнадцать минут я подъезжал к нужному дому, где меня уже поджидала бригада ППС. В нескольких словах объяснив им ситуацию, я с двумя парнями поднялся на третий этаж, где находилась квартира Каретникова. Остальные, по моей просьбе, должны были контролировать балкон.
Безрезультатно протрезвонив в дверь больше пяти минут, я с раздражением пнул в нее ногой, уже понимая, что клетка пуста, а птичка на свободе.
К моему великому удивлению, мерзко скрипнув, дверь нехотя отворилась.
Я очутился перед открытой квартирой, полной темноты и всевозможных сюрпризов. Позади топтались двое ментов, очевидно ожидая распоряжений. Но они не поступали, и тогда бойкий сержант храбро и решительно двинулся вперед. Едва успев ухватить за плечо, я остановил парня:
- Не торопись, дорогой, на этом свете никогда не надо торопиться, иначе ты очень скоро рискуешь оказаться на том. Ребята эти - большие охотники до забав и праздничных фейерверков, мне уже приходилось иметь дело с их новогодней хлопушкой. Поэтому позвольте мне войти первому.
С их молчаливого согласия я сделал первый шаг. Нащупав выключатель, врубил свет. Каретников оказался аскетом и к тому же неряхой, хотя внешний вид имел вполне респектабельный. В пустой неопрятной передней на гвозде болтался старый плащ, а под ним валялись стоптанные тапочки. Поцокав языком, сержант заглянул в ванную, а я прошел в комнату. Щелкнув выключателем, вежливо поздоровался с Эдиком и спросил его о самочувствии. Он промолчал, видимо, оно было неважное. Да и как может себя чувствовать человек, у которого во лбу дырка? Откинув окровавленную голову на спинку кресла, он таращил в потолок широко открытый, удивленный глаз. Кажется, такой пакости, как пуля от своего Капрала, он уж никак не ожидал. Из мебели, кроме кресла, которое оккупировал убиенный, в комнате стоял диван, настежь открытый пустой сейф и старый письменный стол, видимо выброшенный кем-то за ненадобностью. Его ящики были выпотрошены, а куча всевозможных бумаг лежала прямо на полу. Это жилище чем-то напоминало мне скромную обитель Корейко.
- Мокруха, - констатировал лейтенант, одетый в штатское, - надо сообщить.
- Сообщайте, - согласился я, - только сами отсюда никуда не отлучайтесь, возможен второй визитер, но его необходимо взять живым. Он нам может очень многое рассказать. И еще, лейтенант, под вашу ответственность: ни одна из этих бумажек не должна пропасть.
- Да, но сейчас приедут эксперты, как я могу... Меня и спрашивать не будут. Вы лучше сами...
- Мне пока некогда. Вы Ухова знаете?
- А кто ж его не знает, крутой мужик! У нас на район таких и десятка не наберется. Свое дело знает туго.
- Он сейчас на операции.
- А он всегда на операциях.
- К сожалению, не на той, о которой вы думаете, он очень тяжело ранен. И сделал это сидящий перед вами мерзавец.
- Макс ранен? - недоверчиво и растерянно протянул лейтенант. - Не может быть!
- Может! Все мы состоим из мяса и костей, а патрон - из пули и пороха. Сейчас я еду к Максу, а вы присмотрите за бумагами. Оправившись, Макс будет благодарен, уж поверьте!
- Но как их уберечь? Ведь не положено! Знаете что? Сейчас я отправлю сержанта за остальными, а сам зайду в туалет...
Без разбора собрав всю кучу, я стремительно сбежал вниз и, закинув папки на заднее сиденье, рванул в больницу.
Не обращая внимания на протестующие вопли дежурной медсестры, я прямиком помчался в ординаторскую. Бесцеремонно распахнул дверь и лицом к лицу столкнулся с Ефимовым. На диване примостился его заместитель, а за письменным столом расположился пожилой человек в белом халате. Поправ все нормы санитарии, они нещадно курили.
- Как??? - прямо с порога спросил я.
- Каком кверху! - зло бросил полковник. - Ты бы хоть свой засранный фрак поменял. Ходишь тут, воняешь! Нюхать тебя противно.
- Что с ним? - Не обращая на Ефимова внимания, я посмотрел на старика в белом халате.
- Плохо, но шанс выкрутиться на этот раз у него есть. На ваше счастье, ему попался толковый хирург. Теперь нам остается только ждать. Завтрашний день все решит. Будем молиться, чтобы все обошлось.
- Я бы хотел видеть хирурга, того, кто его оперировал.
- Зачем?
- У меня к нему дело личного характера.
- Он сильно устал и сейчас прилег отдохнуть, поговорите утром.
- Что там у тебя? - вытащив меня в коридор, спросил Ефимов.
- У меня все хорошо, в активе имеется еще один труп.
- Ты в своем репертуаре, - даже не заорав, устало вздохнул он. - Там, где появляется Гончаров, трупы множатся, как грибы после дождя. Какого мертвяка ты представишь на этот раз?
- В квартире у Каретникова обнаружен труп того самого Эдика, о котором я вам недавно говорил.
- Надеюсь, сам Каретников задержан?
- Нет, по той простой причине, что там его нет, и, скорее всего, он слинял на машине убиенного им Шувалова.
- И что ты думаешь на этот счет?
- Картинка мне рисуется следующая. Сбежав от нас, Эдуард первым делом появляется у Капрала. Думаю, на то у него было две причины. Во-первых, предупредить дружка о досадной накладке, произошедшей с нами, а во-вторых, поделить деньги, которые, по моим предположениям, находились у Каретникова. Итак, он приехал, и сообща они решили делать ноги. Все было нормально, пока вопрос не коснулся святыни. Скорее всего, Эдик бестактно потребовал свою долю, а для Кира Владимировича деньги имеют куда большую ценность, чем собственные яйца. Словом, Эдик здорово просчитался и теперь отдыхает с отверстием в голове в квартире убийцы.
Раскурив следующую сигарету, полковник задал совершенно дурацкий вопрос:
- И много бабок он унес?
- Финансовый отчет на мое имя он обещал выслать почтой.
- Ты мне не хами, не хами, а то я тебе так нахамлю!
- По вопросу и ответ!
- Умный больно, глаза б мои тебя не видели! Я что думаю: если он мог просто так бросить квартиру, то, наверное, денег нагреб немало. Теперь такой вопрос: где он их взял? Одним ограблением инкассатора тут не обойтись. Я так думаю...