– Ты чего, Муравьева, удары на листве отрабатываешь? – раздался знакомый голос. Ее догнали два одноклассника, Костя Лунин и Матвей Крылов, которые жили в соседнем доме.
– Сильнее надо бить! – крикнул Матвей. – Давай покажу.
Он размахнулся и изо всех сил пнул соседнюю кучу листьев, заботливо собранную дворником. От его удара получился настоящий листопадный фейерверк.
– Видала, как нужно? – засмеялись мальчишки. – А в твоем пинке силы маловато. Бьешь как муравей.
– Ой, идите уже отсюда, – буркнула Ульяна. – Только вас не хватало.
– Да ладно тебе, – поднял вверх ладони Костя. – Уже уходим.
И одноклассники убежали вперед, перебрасывая друг другу мешок со сменкой.
«Дикари какие-то», – подумала Ульяна. Хотя вообще-то думать так было не совсем справедливо, ведь пинать листву она первая начала.
«Все равно дикари!» – упрямо повторила про себя девочка и ускорила шаг.
Совсем немного времени осталось до занятия по корейскому языку с репетитором, а надо еще успеть поесть. Подумать о том, как выкрутиться из ситуации с театральной студией, можно и потом. Возвращаться туда Ульяна не собиралась. Наверняка над ней будут смеяться, да и выучить текст она не сможет или забудет слова в самый ответственный момент, а еще хуже – перепутает что-нибудь. Будет «стыд и позор», как любила говорить Улина бабушка. Бывало, она смотрела какой-нибудь концерт или телешоу и от души возмущалась вычурными нарядами звезд экрана. «Ну куда она так вырядилась? – негодовала она. – Глаза бы мои на нее не глядели!» Но тем не менее канал не переключала, поэтому про «стыд и позор» Уля слышала довольно часто.
Нет, нет, нет, решено! Ни за что она не пойдет в театралку в этом году.
1. Императорский кот
Занятия онлайн хороши тем, что никуда не нужно бежать, а можно просто сесть у компьютера с чашкой горячего чая и ждать, пока подключится преподаватель. На уроке корейского Ульяне удалось немного отвлечься от мыслей про театр, но хорошее настроение так и не вернулось. Мрачные мысли одолевали девочку, и недовольство собой росло.
Теперь Уля злилась на саму себя, а вернее на то, что не может перестать думать о театре. Она некоторое время боролась с искушением взглянуть на пьесу, а потом все-таки открыла присланный файл. Как назло, пьеса оказалась ужасно интересной, в ее основе лежала одна из недавно прочитанных Улей книг для подростков. Там речь шла об адаптации ученика к новому классу. Казалось бы, тема заезженная, но в этой книге автору удалось показать настолько разные характеры персонажей, что чтение было очень захватывающим и хотелось потом с кем-нибудь обсудить поступки героев. Это значит, что и над спектаклем будет интересно работать, и сценические образы создавать.
– Я бы сыграла… – мелькнуло в голове у Ульяны, но она тут же оборвала себя: – Хватит думать об этом! Пора заниматься уроками!
И девочка взялась за дело. Когда вечером вернулись с работы родители, она даже не потрудилась встретить их в прихожей. Настроения не было. Уля услышала, как на лестничной клетке заливается лаем соседский пес по кличке Шварц. Это была немецкая овчарка, немного бестолковая, но добрая. Чего это он так лает?
– Есть кто дома? – громко позвал отец. Послышался щелчок запираемого замка входной двери. – Встречайте нового жильца!
– Можешь потише? Ты же его напугаешь, – шикнула на отца мама.
Раздался еще один странный звук. Уля не поверила своим ушам. Это что, мяуканье?
Она бросила на стол ручку и выбежала в коридор. Девочка так удивилась, что мысли о неприятностях сразу вылетели из головы.
– Кто это у вас? – воскликнула она.
– А вот и дочь. Надо же, мы уже почти решили, что тебя нет дома, – улыбнулась мама. – Принимай постояльца.
Она сидела на корточках рядом с переноской для животных и как раз открывала дверцу, чтобы тот, кто сидел внутри, мог выбраться.
Ульяна затаила дыхание.
Из переноски важной неторопливой походкой вышел абсолютно белый пушистый кот с поднятым вверх хвостом. Он неспешно осмотрелся, негромко мяукнул. Как будто бы с одобрением.
– Ну вы только гляньте, какой красавец, – широко улыбнулся отец. Кот посмотрел на него и слегка кивнул, словно король, который благосклонно принимает комплименты от придворных.
Мама протянула руку, чтобы погладить кота, и тот подставил голову, горделиво изогнув шею.
– Императорский кот ни дать ни взять, правда? – засмеялась мама. – Знает, что красив, и несет это знание по жизни. С самооценкой у него явно все в порядке.