Уля опустилась на колени и тоже погладила кота. Он внимательно посмотрел на девочку, прежде чем принять ее ласку. Глаза у него оказались разные: один голубой, а второй зеленый.
– Действительно, красавец. Как его зовут?
– Это Альт, кот моего коллеги, – представил отец пушистого гостя. – Петр уехал в командировку на научную конференцию, а за Альтом некому присмотреть. Очень просил выручить его, приютить кота на пару недель. Мама сказала, что не против.
– А меня вы даже не предупредили? – возмутилась Ульяна.
Родители удивленно переглянулись.
– Мы хотели сделать сюрприз, ты же всегда хотела кота, – немного растерянно произнесла мама. – Вот тебе и прекрасный случай, чтобы пожить с ним бок о бок – поухаживать, покормить, погладить. Мы думали, ты будешь рада.
– Конечно, я рада! – воскликнула Ульяна. Кот как раз в этот момент замурлыкал, и девочка впервые за целый день искренне и широко улыбнулась. – Я счастлива, что Альт будет жить у нас.
– Ну и прекрасно. – Отец зашуршал пакетами. – Вот тут у нас для него особый корм, миски, лоток и все остальное.
– Как будто младенца в дом привезли, – пошутила мама, глядя на гору кошачьих вещей.
Альт повернул голову в ее сторону и бросил на хозяйку дома довольно строгий взгляд. На младенца он был абсолютно не похож.
– Он так смотрит, как будто вот-вот заговорит, – заметил папа. – Не удивлюсь, если Петр научил этого кота психологическим уловкам, манипуляциям и прочим штучкам.
– Почему? – удивилась Ульяна.
– Петр – профессор психологических наук, разве я еще не сказал?
– Нет!
– Именно так. Работает в университете, занимается личностным консультированием, практикует групповую терапию, поэтому… – Тут папа сделал многозначительную паузу. – Можешь доверить этому коту все свои секреты. Он никому не расскажет.
Тут Альт снова негромко мяукнул, родители и Ульяна переглянулись и засмеялись. Появление пушистого психолога в доме явно способствовало улучшению общего настроения.
2. Психолог с пушистым хвостом
Ульяна сидела за столом и решала примеры. Вот уж что-что, а математика девочке совсем не нравилась. Она вообще не была в восторге от школы, но точные науки давались ей сложнее, чем другие. Примеры казались одинаковыми, решать их нужно было по строгому алгоритму, исправления и зачеркивания не допускались, поэтому Уля просто терпеть не могла домашнюю работу по математике. Чуть ошибешься – и надо либо переписывать все заново, либо ждать снижения оценки. Она бы посоветовалась с Лизкой, но у той дела с точными науками тоже складывались неважно. А учительницу, Евгению Николаевну, они обе побаивались. Ее вообще-то все немного опасались, даже директор школы.
Пока Уля старательно выводила цифры, за ее спиной вдруг кто-то вздохнул. Девочка даже вздрогнула. Родители уехали в магазин, поэтому в квартире никого не должно было быть.
Обернувшись, она увидела, что перед платяным шкафом сидит белый кот и смотрит на себя в зеркало, чуть склонив голову. Зеркало, встроенное в дверцу, было большим, до самого пола, поэтому даже коту смотреться в него было очень удобно.
– Альт, это ты! – воскликнула Ульяна. – Так тихо зашел, что я тебя даже не слышала. Ну как? Не скучаешь по своему хозяину?
Она отложила ручку в сторону. Разговаривать с котом гораздо интереснее, чем делать уроки.
Альт не спеша повернул голову и посмотрел на девочку разноцветными глазами. Он был само совершенство: шерстинка к шерстинке, голова гордо поднята, хвост колечком, глаза блестят.
– Мррр, – произнес он. Такой необычный звук, что-то между мяуканьем и мурлыканьем. Ульяне показалось, что он звучит, как человеческое «да».
– Интересно, существуют ли конкурсы красоты для котов? – вслух сказала она. – Ты бы его выиграл, я не сомневаюсь.
Кот снова муркнул одобрительно, повернулся обратно к зеркалу и продолжил любоваться собой. Уля не удержалась и подошла к нему. Опустившись на колени, она осторожно погладила кота и посмотрела на свое отражение. В последнее время она не любила зеркала: собственное лицо ей не нравилось. Волосы как будто всегда в беспорядке, длинная челка, закрывающая глаза, очки эти дурацкие… Если молчать и не улыбаться, брекеты незаметны, но стоит ей открыть рот, как они тут же привлекают всеобщее внимание. Уля в этом не сомневалась, хотя мама с папой пытались убедить ее, что половина современных школьников носят брекеты или капы для исправления прикуса, а некоторые даже гордятся этим.