Этими словами ознаменовалось появление Келпи.
– Ну, Лоту я не нашёл, зато этот вот тип попался.
Со скукой протянув это, Келпи втолкнул кого-то внутрь. В дом ввалился Пино.
– Пино, откуда ты здесь…
– Сказать по правде, я отправил одного из своих людей за вами с Лотой. Он сказал, что вы заплыли на лодке в скалистый проход, и я, так как там уже всё закончил и волновался, пришёл сюда. Вот только я потерялся, когда прошёл через дыру.
«Значит, о мэре уже позаботились. А Эдгар?» – Лидию так и подмывало спросить его, но она переборола себя.
Потому что тогда стало бы ясно, что она тревожится за него.
Повернувшись к Бетти, Пино медленно подошёл к ней.
– Я хотел увидеть тебя. Беспокоился сильно.
Бетти опустила голову, не произнося ни слова.
– Давай вернёмся в Америку. Мы навестим могилу старика-кэпа, и я сообщу ему о свадьбе.
– Свадьбе? Чей?
– Нашей.
– А? Стать женой пирата…
– Ты не хочешь быть женой пирата?
– …Ну не то, чтобы не хочу.
– Тогда порешили.
Пино улыбнулся, словно мог, наконец, вздохнуть свободно.
– Что, порешили? Как это? Я ещё не слышала самого главного?
– Самого главного?
– Конечно, о твоих чувствах.
– Эй, Лидия, а разве у нас есть время на эту ерунду? – проворчал Келпи, и Лидия поняла, что, не отрывая глаз, наблюдает за тем, как Пино делает Бетти предложение.
– Т-ты прав. Вы можете обсудить это позже. Пино, тогда я попрошу тебя забрать отсюда Бетти. Если вы вдвоём захотите найти выход, он, несомненно, появится. Эй, Бетти, поскольку на Пино не действует магия Вирма, ты должна верить, что он твой спаситель, и следовать за ним. Пино, ты должен всем сердцем желать вернуть Бетти наружу. И ни в коем случае не отпускайте руки друг друга. Если ваше желание будет сильнее здешней магии, оно обязательно сбудется. Это правило волшебного царства.
Бетти тяжёлым взглядом посмотрела на Лоту и кивнула.
– Лота, она тоже вернётся, да?..
– Конечно. В голове держите за руку и её. Это станет силой, тянущей её назад.
Слыша, как Келпи бросил в воздух вопрос, такого ли предложения она хочет, Лидия наблюдала за тем, как эти двое уходят, держась за руки.
Глава 6: Магический лес и терновник дракона
Из древности до нас дошло множество способов, используя которые можно было вернуть человека, забранного или подменённого фейри.
Были те, что действовали наверняка, и те, что не имели особого эффекта. Иногда они срабатывали, а иногда попытка проваливалась, и человек становился навсегда утерянным для этого мира.
Тем не менее, был ряд случаев, шедших из прошлых дней, когда определённым образом удавалось войти в жилище фейри и забрать дорогого человека.
Это было опасно, но для людей, не имеющих магической силы, которую можно было бы использовать против фейри, был только один способ: твердо решить вернуть назад важного кого-то и действовать соответствующе.
Среди законов волшебного мира по какой-то странной причине была одна вещь, которую ничто не могло сломать – крепкая связь между двумя людьми.
Лидии очень хотелось понять, почему это так.
Возможно, потому, что такого не могло существовать между фейри.
И ей не давал покоя вопрос, не поэтому ли они крадут человеческих детей.
Чем глубже они заходили в известняковые пещеры, тем просторнее они становились.
Лидия вместе с Келпи продолжала продвигаться вперёд, всё больше нервничая при мысли, что где-то здесь может притаиться отдыхающий Вирм.
Лидия снова и снова думала о том, что необходимо найти Лоту и ребёнка Марты и сломать терновник Вирма. Потому что по-другому было нельзя.
– Эй, ты что-нибудь слышишь?
– Что?
– …Мелодия, это окарина Лоты!
Лидия побежала в том направлении, откуда слышалась музыка.
– Эй, а ну стоять, что ты собралась делать, если Вирм ошивается рядом с той девкой?!
Не обращая внимания на предупреждение Келпи, она пробежала через очередной проём и оказалась в месте, похожем на храм, где друг за другом высились ряды стройных столбов.
Она увидела сидящую на огромном камне и наигрывающую на окарине мелодию Лоту, но рядом с ней простиралась огромная чешуйчатая стена.
Нет, это был не стена, а бок Вирма. Его голова, видимо, не помещалась здесь, так что должна была быть в следующей пещере. В любом случае, Лидия не могла разглядеть её, а затем её тут же схватил Келпи и спрятался вместе с ней в тени одной из колонн.
Она выглянула, посматривая на Лоту. И, чтобы она заметила их, бросила небольшой камешек.
Лота тут же подняла взгляд, перестав играть на окарине, и проверила, что делает Вирм: казалось, он погрузился в крепкий сон, поскольку его тело совсем не двигалось.
Лота медленно встала и пошла к девушке. Однако на лодыжке Лоты поблескивал металлический браслет с прикованной к нему цепочкой.
– Лота, эта цепь…
– А, м-да, он сказал, что «новички», только-только загремевшие сюда, могут попытаться сбежать. И сказал, что потом снимет её с меня.
Вирм пообещал это потому, что через некоторое время человек попадал под влияние магии фейри и вернуться в свой мир ему становилось довольно трудно.
– Вам лучше валить отсюда, пока он не проснулся. Этот приказал мне спеть ему, и, когда я заиграла на окарине, мигом заснул, но ещё и сказал, чтобы я пожрать приготовила до того, как он глаза раздерёт. Кажись, я должна долбить эти глыбы. А ведь делать это он должен сам.
Кажется, Лота уже совсем устала от этого.
– Пино пришёл. Он выведет Бетти отсюда. Поэтому мы здесь, чтобы вызволить тебя.
– Это цепочка Вирма. Фиг её разорвёшь, – вставил пять копеек Келпи.
– Всё в порядке. Если я сломаю терновник, тогда силы, приковывающие подменышей к этому месту, исчезнут. Тогда и от этой цепи не будет никакого толку.
– Терновник? – не поняла Лота.
– Где-то в гнезде Вирма должен был выращенный им терновник.
– Это что-то очень важное для него? Тогда, мне сказала не ходить вон в тот лес – видишь? – но я не знаю, где мог бы быть этот чёртов терновник.
– Лес? Интересно, это просто скопление деревьев или…
Лидия подумала, что её хоть так, хоть так необходимо обыскать его.
– Лота, мне придётся попросить тебя потерпеть ещё немного. И ещё: думать о людях, важнее которых для тебя нет. Ты должна сильно-сильно пожелать вернуться, ради этих людей.
– Поняла, но, Лидочка, с тобой-то всё в порядке будет?
Она смотрела на неё обеспокоенным взглядом, как будто действительно волновалась за неё.
– Д-да. Это ведь моя работа.
– О ком ты думаешь?
– Что?
– Чтобы домой вернуться.
На мгновение в её голове всплыл образ Эдгара.
– …О папе.
– Ясно.
Однако думать об отце было совершенно естественно для неё. Они замечательно – даже слишком – понимали друг друга, так что это была слишком слабая связь, не способная привязать её к человеческому миру.
Но всё-таки Лидия даже считала эту сторону немного симпатичным, потому что там жил её отец и этот мир выбрала её матушка.
И, скорее всего, сейчас не существовало привязанности, которая могла бы заменить ей эту.
– Знаешь, я могу встретиться с дедушкой, – проговорила Лота, думая над этим. – Я не такая, чтобы быть принцессой, и, как я думала, моё происхождение меня не колышет. И для меня нет ничего важнее того, что у нас было с капитаном, которым меня вырастил, и людьми вокруг меня. Но когда я услышала, что мой дед не отказался от своей затеи и продолжает искать меня, тогда я поняла это. Я хочу узнать больше о себе и о родителях. Хочу встретить деда, который обо мне не забыл.
– Ты, бесспорно, встретишься с ним. Такое сильное чувство будет сводить на нет иллюзии фейри.