В отделе с нижним бельем, в котором Леона пристально рассматривала несколько черных комплектов, мне позвонил Блейн и предложил встретиться.
— Мы с Леоной сейчас в «Холлисе» на Центральной площади.
Леона, услышав свое имя, подбежала ко мне и приставила ухо к телефону с другой стороны.
— Может, я угощу вас кофе? Если других планов нет…
— У нас точно нет других планов, — ответила вместо меня Леона. — Привет, Блейн. Смогу ли я заказать еще пирожное к кофе?
— Конечно. — Через телефон было слышно, что Блейн улыбнулся. — Сколько захочешь.
— Ты сам это сказал.
Покупка нижнего белья ускорилась. Я только успела уточнить у Блейна примерное время, когда водитель подбросит его к торговому центру, а Леона уже тянула меня к стеклянному лифту.
— Блейн чудесный. Молодец, что отхватила себе такого жениха.
Я, прислонившись к стеклу с пакетами в руках, недовольно посмотрела на Леону.
— Недавно ты говорила мне, что я должна броситься в объятия к другому.
— И я по-прежнему так считаю, потому что вас с Элданом тянет друг к другу. — Леона пожала плечами. — Но что я могу поделать, если ты хочешь поступать правильно.
Верно. Я хочу все сделать правильно.
Блейн встретил нас на первом этаже возле местной кофейни. Охранник Леоны забрал ее покупки и направился обратно к машине. Барт вопросительно посмотрел на меня, на что я пожала плечами. Сегодняшний день нарекаю днем терапии и осознания, а не бесполезными покупками бесполезных вещей, которых, итак, было слишком много в моем гардеробе.
— Ненавижу, когда есть выбор. — Леона прислонилась к ветрине и жадным взглядом принялась исследовать сладости.
Я встала позади, позволив ей выбрать десерт, а сама наблюдала за Блейном, который являлся воплощением всего самого прекрасного, что только могло быть в парне. Он вежливо улыбнулся бабуле, которой придержал дверь. Вошел в положение, когда девушка за кассой сказала, что кофе-машина сегодня немного барахлит и нужно подождать. Заказал самый дорогой обеденный набор, отдал своему охраннику и отпустил его отдохнуть.
Но что еще более важно, Блейн одновременно с этим был целиком и полностью сосредоточен на мне. Он спросил о моем самочувствии. Уточнил точное время примерки свадебного платья. Поинтересовался, не было ли у меня стычек с Мариссой и в который раз напомнил, что мы не обязаны делать свадьбу в этом году. Если я захочу, ее можно будет перенести, и никто нам ничего не скажет.
Когда мы с выбранными десертами направились к столику, Блэйн спросил:
— Как прошла благотворительная встреча в Музее?
Только чудо позволило мне не споткнуться и не вывернуть содержимое подноса на пол. Леона быстро оглянулась и, тихо хмыкнув, села у панорамного окна, которое выходило на главный холл торгового центра. Я рассказала ей про встречу с Элданом, но опустила детали.
— Было скучно.
Зато после встречи было весело.
Упрекнув себя за эти мысли, я села напротив Леоны. Хорошо, что она очень тонко была настроена на меня, поэтому разговор быстро устремился в противоположном от встречи направлении. К моему дню рождения, если быть точнее.
Блейн признался, что Дженесса уже передала ему приглашение. Леона тут же принялась вытягивать из него информацию, а я воспользовалась случаем и пробежалась взглядом по гуляющим в центре людям. На самом деле, меня не очень интересовало место, в котором Дженесса и Колинн устроят праздник.
Проснувшись сегодня утром, я практически заставила себя не ждать этот день, не надеяться на теплоту, с которой игровые родители постоянно смотрели на меня. Я из раза в раз вспоминала реальность и сухие поздравления с дорогими подарками, предназначенными больше для откупа, чем для проявления любви.
«Ты находишься в новелле, Шейлин. Это не навсегда».
Этим мысли причиняли боль. Именно поэтому я должна была почаще напоминать себе о реальности, потому что возвращаться обратно будет еще большее.
Голову внезапно опустела. Я зацепилась взглядом за мужскую фигуру, которая тут же исчезла за стеклянными входными дверьми.
«Сначала ты думаешь про него перед сном, а теперь он тебе мерещится?».
Я тряхнула головой, отгоняя образ Элдана и убеждая себя, что парней-блондинов вокруг было слишком много для того, чтобы в каждом видеть его.
Следующие полчаса прошли за обсуждением все того же дня рождения и рассказами Блейна о предстоящей поездке в Аргентину. Мы с Леоной заворожено слушали о его прошлом путешествии в Южную Америку, и тут у меня над ухом зазвенели колокольчики. Я испуганно подскочила на месте и начала озираться по сторонам.