Макс поднялся на ноги и приблизился к раненому. Стараясь привести его в чувство, как можно спокойнее сказал:
– Ну, ты как, идти можешь? Сматываться надо, мне со стражниками совсем не с руки встречаться.
Юноша, на вид лет девятнадцати, скособоченно привалившись спиной к стене, завороженно смотрел на догорающее тело и не в силах был что-либо произнести.
– Эй, жертва произвола, ты что, совсем плохой? – озабоченно спросил Макс, делая шаг к молодому человеку.
Тот, словно в трансе, перевёл на него затуманенный взгляд и еле слышно выговорил:
– Ты кто?..
– "9-1-1" , блин, служба спасения! В себя приходи, парень, а то до утра тут прокукуем. Что у тебя с боком – сильно зацепило?
– Не знаю, течёт, но болит несильно…
– Это сгоряча, потом заболит. Ну-ка, заголи бок, глянем – что и как.
Юноша механическими движениями расстегнул пуговицы и выдернул окровавленную рубаху из-за пояса. Под ней оказалась ещё одна – кольчужная. На левом боку, чуть повыше селезёнки, кольчуга зияла рассечением длиной в ладонь.
– Не видно же ничего… – растерянно пробормотал юноша.
– Нормально, – отмахнулся Максим, – ты и эту выдёргивай, да пояс расстегни, мешает ведь.
Парень послушно снял пояс, оголил бок, и Макс сразу же подключил врачебную магию. Со стороны можно было подумать, что он просто щупает саму рану и вокруг неё, но на самом деле маг уже работал. Первым делом – остановить кровотечение. Потом – очистить рану от грязи, волокон одежды и нескольких звеньев кольчуги. Так, определимся: рассечение кожи, рассечение мышц, два ребра сломаны. Лёгкое целое, селезёнка целая – повезло тебе парень, спасла тебя кольчужка-то. Следующий шаг – анестезия, сращивание рёбер, сращивание мышц, сращивание кожи. Всё.
– Ерунда. Царапнуло только. Уже и кровь не идёт. Натягивай всё обратно, а я здесь быстренько свои вещи соберу.
Пока юноша в недоумении щупал недавнюю рану, а потом одевался, Максим в темпе обошел трупы, собирая звёздочки и лезвия. Попутно он осматривал жмуров, пытаясь сориентироваться, что же это за "птицы". Заметив блеснувшую у одного на шее цепочку, Максим, потянув за неё, вытащил из-за пазухи бандита перстень с замысловатой монограммой. "Занятно…" – он незаметным движением разорвал цепочку и сунул перстень в карман.
Один из погибших заметно отличался от остальных – как изысканной одеждой, так и благородными чертами лица.
– А этот, случайно, не с тобой был?
– Паж мой. А вернее – товарищ. Был… – упавшим голосом ответил юноша, который уже привёл себя в порядок и тоже подошел к телу. – Давай его унесём отсюда.
– Тут с минуты на минуту стражники появятся. Вспышку-то далеко видно было, а они сейчас начеку. Нет, нам самим уходить надо. А его завтра днём у Восточных ворот со двора казармы можно будет забрать, тогда и воздашь почести. И, может быть, пройдёт фокус, подумают, что это он тут всех в капусту порубил… Ну, что, рванули?
Парень, всё ещё не отрывая взгляда от лица погибшего товарища, кивнул:
– Рванули.
…Когда место схватки осталось далеко позади, они перешли на шаг и юноша, отдышавшись, решил вернуться к своему самому первому вопросу:
– Может, всё-таки скажешь, кто ты?
– Максим я. Макс Грей. Живу в этом городе. Недавно, правда. Вот, гулять перед сном люблю и, видишь, как это, оказывается, полезно… Ну а ты кто таков? Назовёшься?
– Нет. Не сегодня. Только не обижайся, ты обязательно узнаешь моё имя. Позже. И, будь так добр, скажи, где ты живёшь?
Макс хохотнул:
– Обижаться – удел обиженных. А меня ещё суметь обидеть надо. Или не веришь?
– Верю, – твёрдо произнёс юноша, – тебе – верю. Видел. Что ты с ними сделал? Они-то ведь и добежать до тебя не успели…
– А вот, железки бросил. – Макс на ладони продемонстрировал блеснувшее в лунном свете лезвие.
– А того, моего? Ведь ты его сжег?
– Да это фокус есть такой – намешать всякой гадости в кучу, поджечь и швырнуть подальше. Сегодня просто швырнул удачно.
– Ладно, мы об этом ещё поговорим. – Было заметно, что незнакомец не особенно поверил Максиму. – Скажи, всё же, как тебя можно найти?
– Да – легко, – усмехнулся Макс, – у Южных ворот харчевня есть, "Старая башня". Так моя избушка через пять домов от неё, если что, то хозяйка подскажет – добрейшей души женщина. Только ты не говори ей, где мы познакомились – её от этого удар хватить может…
Двигаясь довольно резво, за разговорами, он только теперь обратил внимание, что они уже давно выбрались за условные пределы Блексайда и находятся на краю центральной части города.
– А куда мы, собственно, топаем? – Решил прояснить ситуацию Максим. – Ты где-то здесь живёшь?
Но юноша, видимо, решив до конца сохранять инкогнито, остановился и произнёс:
– Боюсь показаться неучтивым, но сегодня я не могу пригласить тебя к себе. Давай попрощаемся прямо тут. Но, даю слово, что в ближайшее время я разыщу тебя, и ты увидишь, что я умею быть благодарным!
– Ого, какая тирада! Да – нет проблем. И не забивай себе голову благодарностями, я, видишь ли, и сам вполне доволен сегодняшней прогулкой: уж очень давно так славно не разгонял кровь. Ты уверен, что здесь уже спокойно? Да? Ну, что ж, и рад бы был познакомиться, но… надеюсь, что это ещё произойдёт. Всех благ. Пока…
*
Свернув в ближайшую улочку и отойдя по ней до ближайшего тёмного места, Максим "переоделся". Для этого было достаточно произнести нужный набор слов и представить себе, как ты должен выглядеть в новой одежде, а Ледеровские манатки уже изначально сами были "заряжены" на всяческие трансформации…
Время-то, по сути, было ещё "детское" и казалось кощунством завершать прозаичным "пора баиньки" так чудно начавшийся вечер. Ведь не только на Блексайде, но и здесь, ближе к центру, ночная жизнь столицы била ключом.
Он снова вышел на ту же улицу, где расстался со своим ночным знакомцем – того, конечно, уже и след простыл – и прогулочным шагом отправился на поиски места "для души".
Здесь – и слава за это местным богам – вовсю царила цивилизация. Ну, в рамках средневековья, конечно. И света от масляных фонарей над входами заведений вполне хватало, и народу на улице было поболее.
Заглянув в гостеприимно распахнутые двери нескольких заведений, Макс нашел-таки для себя нечто с виду приемлемое – чистые полы, скатерти на столах, вполне приличные запахи.
"Во – самое то!" – кивнул сам себе, вошёл, и занял местечко за пустующим угловым столиком.
Это, похоже, была даже не обычная харчевня, а уже нечто ближе к ресторации: посетители, коих было совсем немного, не больше десятка, чинно сидели за столиками, неторопливо смаковали вино, и не забывали при этом провожать взглядом смазливеньких подавальщиц.
А подавальщицы были чудо как хороши!.. В пышных юбках, в батистовых блузках с открытыми плечами и едва прикрытыми… кхм, отчего-то сразу вспомнились строки: "И мы несём их гордо, как знамёна, как символ наших будущих побед!..". Хотя песенка была малость не об этом, но как же в ней всё тонко подмечено…
Одна такая гурия тут же подлетела и к нему:
– Чего господин желал бы для начала: стинийского, фионийского или, может быть, пива?
"Да, это неплохое могло бы быть начало…" – усмехнулся про себя Макс, но вслух ответил:
– Бокал белого стинийского… для начала, – и, не удержавшись, заглянул-таки в вырез её блузки, благо она решила чуть передвинуть салфетки на его столе.
– Кхм… два бокала, – внёс он коррективу, отводя взгляд, что называется "от греха подальше".