– И что же теперь делать? – Бекк искренне расстроился.
– Да вот – думаю, – Макс на пару секунд замолчал, сканируя пол пещеры, – Нет, вниз его не обрушишь, там монолит локтей на триста… Разве что по проходу оттащить? Так это ж какая прорва работы… И ведь никакой гарантии, что начав его двигать, мы не спровоцируем новый обвал, причём – на наши же головы… Н-да, задачка.
Максим, размышляя, машинально поглаживал проходящий в метре от пола луч. И очень может быть, что как раз это невольное действие и натолкнуло его на новую мысль:
– Вот! Надо убрать отсюда луч! Там же убрать, в подземелье, такой же призмой! Зиг – мы немедленно едем в крепость!..
…Да, денёк выдался на редкость суетливый. И богатый на впечатления. Особенно для Зигмунда.
– Господин барон, мы что, полезем по стене? – с обречённостью в голосе воскликнул он, когда на подъезде к крепости Грей свернул с проторенной дороги и направил коня к неприступной скале.
– Не волнуйтесь, дружище: мы пройдём её насквозь! – со смехом ответил Макс, и на глазах изумлённого Бекка …ушёл в гранит. – Оставайтесь там, я скоро вернусь! – донёсся его голос, как показалось сотнику, прямо из каменной толщи.
Спустившись в подземелье, Максим сразу же прошёл во второй, "линзовый" зал. Осветил заднюю стену и приступил к детальному осмотру.
Так как наибольший угол преломления давали те призмы, что были расположены в крайних точках решётчатого "экрана", то он и занялся сразу нижней в углу ячейкой. Как оказалось, призма в ней была закреплена по тому же принципу, что и камни в ювелирных изделиях: к решётке были во множестве приклёпаны усики-крапаны – и вот они-то, как пальцы, и удерживали хрустальный многогранник. А из-за приличных размеров самих призм – вполне сопоставимых с величиной человеческой головы – толщина крапанов была соответствующей. Так что Грею пришлось изрядно попотеть, прежде чем призма была, наконец, извлечена. А дальше всё было предельно просто: ведь тренога барона Мерца уже стояла под лучом!
И как только на её столешнице оказалась хрустальная призма, луч "сломался": войдя в одну из её граней, с противоположной стороны он вышел уже под углом градусов в тридцать к горизонту! Конечно, где-то там, далеко за горами, он снова постепенно опустится до прежнего уровня, и, скорее всего, рассеется до прежней плотности, но это будет уже далеко за пределами места нового захоронения проклятия Древних – недоброй памяти Анехона! И именно – захоронения, потому, что Грей уже принял решение ещё сегодня надёжно законсервировать пещеру, а попросту – обвалить её вход.
…При появлении Грея "из стены", лицо сотника мгновенно расслабилось. Хотя до этого на нём играла целая гамма чувств – от скепсиса до отчаяния…
– Заждались? – приветственно взмахнул ладонью Максим.
– Нормально… – проворчал уже успевший взять себя в руки Бекк, – Помру я когда-нибудь от ваших фокусов…
– Привыкнете. Кстати, а как вам сама крепость? В плане оборонительного сооружения?
– Хорошая крепость. О её неприступности даже легенды есть. А то, что её всё-таки взяли, ещё ни о чём не говорит. Надо просто учесть прежние ошибки и постараться не делать новых… Думаете восстановить?
– Думаю. И стену залатать, и внутри обновить, и гарнизон постоянный здесь держать – небольшой, человек в двадцать-тридцать бойцов для мирного времени. Главное – коменданта толкового найти, ведь я же – то во дворце, то в разъездах…
– Да, для того, чтобы крепость всегда в порядке была, толковый комендант – первое дело. Ну, и чтобы в военном деле он не бездарь был, ведь если что – а вас на месте нет – ему же командовать…
– Возьмётесь? – Грей кивнул на стены.
– Я?..
– Вы. Вы, по-моему, вполне соответствуете.
– А как же нечисть?
– Так не сию же минуту. Вы пока нечисть перебьёте, я пока в Лигор схожу… Пока суд да дело – ещё много воды утечёт. Но потом я пришлю сюда людей – и строителей, и солдат. И всё необходимое. Вот тогда мне и понадобится комендант. Так что – согласны?
– Ну… согласен, наверное. После нечисти – согласен! – уже твёрдо повторил Вольный Дракон, так никогда и не ставший "бывшим", – А, между тем и этим, можно мне будет ещё разок наведаться в Альфану?
– К Мари? – улыбнулся Грей.
– К Мари, – твёрдо выдержав его взгляд, очень серьёзно ответил Бекк.
– Я буду даже настаивать на этом, – так же серьёзно успокоил его Максим, –
Значит, договорились?
– Договорились.
– Ну вот и ладушки… А сейчас – во весь опор к пещере: нам сегодня ещё Анехон надо запечатать!
Гл. 15
А следующим утром пожаловал в гости обещанный Зигом контрабандист. Хотя, как предупредил сотник, лучше было бы его так не называть: гость искренне считал себя обычным приграничным торговцем, ну разве что – без патента, а всякие несоответствия с буквой закона – не более чем выдумками чиновных крючкотворов. Элька всё ещё бессовестно дрыхла, поэтому компания образовалась чисто мужская.
– Гофф, Бернар Гофф, торговец, – представился коренастый средних лет крепыш, пожимая руку Грею.
И сразу же взял быка за рога:
– А вот как зовут вас – я и спрашивать не буду, – его глаза при этом пытливо ощупывали лицо собеседника, – Какого-нибудь прозвища мне было бы вполне достаточно, да и вам так будет спокойнее…
– Тогда пусть я буду Грау, – понимающе улыбнулся Максим, – Марк Грау. А этого господина зовут Антонио Джанкарло.
– Вот и хорошо, господин Грау, рад знакомству с вами. Однако лицо господина Джанкарло мне кажется смутно знакомым…
– Вот это вряд ли, – с ходу попытался развеять его сомнения Тони, – я никогда не бывал в этих краях.
– Зато я – где только не бывал… – рука Гоффа машинально легла на рукоять кинжала.
Грей вопросительно взглянул на Бекка. Тот слегка пожал могучими плечами и иерихонской трубой прогудел:
– Я могу поручиться за Бернара, он болтать не будет.
Напряжённо застывший с рукой на кинжале Гофф быстро переводил взгляд с одного на другого. Максим вздохнул:
– Ладно, господин Гофф, я приоткрою карты. Этого молодого человека вы могли видеть в столице…
– Принц! Принц Антониони! – наконец-то озарило Бернара. – А вы?
– А я его товарищ. Расслабьтесь, Гофф, мы же не по вашу душу сюда прибыли, наоборот, нам нужна ваша помощь…
Контрабандист повернулся к Бекку:
– Зиг, согласись, ты всё-таки подложил мне свинью!
– Да ну тебя, сидел бы тогда за печкой, раз уж и от тени шарахаешься…
– Да? От тени? Ну, хорошо, я выслушаю, что могло вдруг понадобиться Его Высочеству от такого закоренелого нарушителя закона, как я. Но потом всё-таки скажу всё, что я о тебе думаю! – Он повернулся к Тони, – Итак, я весь внимание, Ваше Высочество!
Тони хмыкнул:
– Командует здесь вот этот господин, – он кивнул на Грея и демонстративно отошёл к окну.
Бернар растеряно поглядел ему вслед и перевёл взгляд на Макса:
– Вы?
– Я. Бернар, успокойтесь. Присаживайтесь к столу, поговорим. Если вы переживаете, что раскрыта ваша причастность к контрабандным делам, то, как люди деловые, давайте заключим сделку: вы помогаете нам, а мы амнистируем вас по всем ранее имевшим место эпизодам с незаконной торговлей, идёт?
– А по будущим? – опускаясь на табурет, мгновенно отреагировал опытный пройдоха.