«— ….Гарри. И слаб больше, чем мне казалось. Моя рука... меня убивает. Я умираю. Вот почему я решил взвалить эту миссию на себя, ведь она, скорее всего, обернётся самоубийством и… я всё равно умру. Какая разница, как… Но, боюсь, эта миссия мне теперь не по плечу — даже такой коротенький скачок выпил из меня почти все силы.
— А Вы уверены, что… — раздался знакомый голос.
— Уверен ли я, что это не зелье стало причиной моего состояния? Не до конца. Не хочешь ли, Гарри, помочь старику? Давай теперь ты попробуешь прыгнуть на час вперёд. Тогда мы точно узнаем».
Ребята видели, как второй Гарри зачерпывает из котла, пьет зелье, аппарирует и исчезает. Как только этот Поттер пропал из кабинета, ребята приземлились на подоконник и оказались внутри. Юноша скинул с них мантию-невидимку.
От неожиданности Дамблдор сел на стул около котла.
— Гарри, как ты…
Но молодой маг не дал договорить:
— Я не тот Гарри, который только что аппарировал отсюда, сэр. Я уже вернулся из прошлого, выполнив миссию, которую Вы на меня возложили. Я на два года старше того парня, который только что аппарировал на час вперёд. Поэтому у нас с Вами всего час. Пожалуйста, выслушайте нас внимательно.
Директор с удивлением посмотрел на парочку, но промолчал.
— Я знаю, что в этом времени многое отличается от того, что мы покинули. Но, как я уже понял, основные вехи остались те же. И именно меня Вы отправите в прошлое вместо себя.
— Мы не можем быть в этом уверены, Гарри… теперь слишком многое может поменяться.
— Вы даже представить себе не можете, насколько много. И я здесь, чтобы изменить ещё больше, сэр.
— И что же ты хочешь поменять?
— Как Вы умрёте, сэр.
Теперь Дамблдор пришёл в замешательство.
— Гарри… я не понимаю.
От неожиданности Поттер моргнул и даже несколько сбился с мысли, которая витала у него в голове — уж от директора-то он никогда не ожидал услышать эти слова. К счастью, его мысль подхватила Гермиона:
— Сэр, сегодня вечером профессор Снейп убьёт Вас Авадой. Мы знаем, как и во сколько это случится. И если Вы нам не доверитесь, то очень скоро умрёте, а профессор Снейп станет убийцей. У нас есть план, как этому помешать, но нам понадобится Ваша помощь.
Директор бросил на девушку нечитаемый взгляд.
— Но таков был план…. Профессор Снейп должен меня убить.
— Он не хочет становиться Вашим убийцей, сэр. И я многим ему обязан. Поэтому, если смогу, сделаю всё, чтобы помешать ему взвалить это бремя на себя.
Дамблдор некоторое время переводил взгляд с одного студента на другого, с лёгкостью читая их мысли. И сразу же увидел, как много им пришлось пережить за эти два года и насколько это их изменило.
— И какой у вас план, мой мальчик?
Вместо ответа Гермиона вынула из-под мантии-невидимки погружённую в магический сон Нагини, после чего взмахнула палочкой и трансфигурировала союзницу Волдеморта в щит размером с грудь директора. Потом передала её Гарри, который в свою очередь протянул щит Дамблдору.
— Я хочу, чтобы Вы надели это под одежду.
Директор с интересом изучал наколдованный щит.
— Это ведь Нагини? — в знак согласия юный маг кивнул и вновь протянул его директору.
— Ты уверен, что это необходимо, мой мальчик?
— Мы её оглушили и погрузили магический сон. А после трансфигурации она точно нескоро придёт в себя. Клянусь, это Вам не повредит.
Хозяин кабинета кивнул.
— Хорошо, но позвольте старику немного скромности… отвернитесь, пожалуйста.
Молодая пара обменялась быстрыми улыбками и одновременно отвернулась.
— Конечно, сэр.
— Дамблдор наверняка тебе полностью доверяет, Гарри, — прошептала ему на ухо Гермиона, легко скользнув пальцами по скуле.
Тот на мгновение зажмурился от удовольствия.
— Ммм… ну, перед смертью он сказал, что почему-то доверяет мне больше, чем кому бы то ни было из ныне живущих. Похоже, что бы мы не изменили в прошлом, это осталось по-прежнему.
Позади ребят раздавалось шуршание одежды и старческие вздохи, на которые они не обращали внимания. Гарри аккуратно сжал пальчики любимой, в который уже раз удивившись, как легко, свободно и к месту они помещаются в его ладони.