Юный волшебник снова появился за окном ровно в тот момент, когда на сцене появился Снейп. Дамблдор умолял его, и голос директора показался Гарри настоящим. Парень искренне надеялся, что профессор — просто хороший актер, а не чувствует себя сейчас столь ужасно. Поттер подумал, что просто не перенесёт, если в результате его «спасательной миссии» Дамблдор погибнет.
И вот уже настал роковой миг: Снейп поднял палочку, указал ею на директора и произнёс:
— Авада Кедавра.
К груди Дамблдора устремился смертоносный зелёный луч. Тот от удара выгнулся назад, и, казалось, на несколько секунд завис в воздухе. А потом рухнул вниз, как тряпичная кукла.
Как только директор скрылся с глаз тех, кто находился в кабинете, Гарри ринулся вниз. Правда, всё-таки успел кинуть «Фините инкантатум» в себя-другого, чтобы снять обездвиживание. За ним развевалась мантия-невидимка, но юношу это нисколько не интересовало. Сейчас каждая его мысль, каждый волосок на теле, каждая клеточка стремилась схватить Дамблдора. И когда до земли оставалось всего-то футов шесть, он успел подхватить наставника.
Поймав «добычу», Гарри полетел к подножию башни, в тени которой пряталась Гермиона.
— Он в порядке? — взволнованно спросила девушка, с тревогой вглядываясь в лицо директора. — Профессор, Вы меня слышите?
Тот застонал и медленно вытащил из-под мантии мёртвую змею. Уже змею, а не щит.
— Не могу сказать, мисс Грейнджер, что я в полном порядке, ибо это будет ужасная ложь. Но, без сомнения, я жив, — и потерял сознание на руках Поттера.
Тот в ужасе посмотрел на спутницу.
— Надо срочно доставить его в больничное крыло. Как думаешь, Пожиратели уже смылись из школы?
Гермиона выглянула из-за стены и увидела сторонников Волдеморта, которые наблюдали за «убийством» директора. Те сейчас со всех ног улепётывали в сторону главных ворот замка, даже не пытаясь оглядываться.
Гарри поднял профессора на руки, кое-как устроил на метле и направился в лазарет, как никогда рассчитывая на волшебство мадам Помфри. К счастью, Орден дрался с оставшимися в школе Пожирателями на верхних этажах, которые вели к кабинету Дамблдора, поэтому ребята добрались до больничного крыла, никого не встретив. Гермиона бежала рядом с низко летящей метлой и страховала «пассажира». Уложив профессора в одну из кроватей и оставив под присмотром засуетившейся мадам Помфри, парочка тихо вышла. Целительница даже не обратила на них особого внимания — сейчас её беспокоило состояние директора. Поэтому теперь им нужно так же по-тихому добраться до директорского кабинета и сообщить Рону, что их миссия увенчалась успехом. Если, конечно, в этом времени они дружат с младшим Уизли. Поттер рассчитывал и до кабинета добраться по воздуху — меньше риска, что их кто-нибудь заметит. Кроме того, им жизненно необходимо расспросить хоть кого-то, как все эти пятнадцать лет жили Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер.
План был хорош, но его постигла судьба большинства планов — он быстро рухнул.
Едва вывернув из коридора, который вёл к больничному крылу, путешественники во времени услышали позади юный звенящий девчачий голосок, который кого-то звал. Гарри от неожиданности замер. Очень скоро зов раздался повторно, только громче.
— Скунс!
Парочка удивлённо переглянулась.
— Скунс? — переспросил юноша.
— Так называют тех, кто воняет, — услужливо подсказала Гермиона, а потом усмехнулась и посмотрела вправо.
Поттер проследил за её взглядом и увидел спешащую к ним рыжеволосую девочку.
— Она ведь не меня зовёт, правда?
Спутница пожала плечами.
— Всё может быть. И кроме нас тут никого нет.
— Пошли. Скорее всего, она меня с кем-то спутала, — Гарри взял любимую за руку и потянул в сторону выхода. Та скептически на него посмотрела, но позволила себя увлечь. Девочка тем временем перешла на бег.
— Скунс!
Не оборачиваясь, ребята упрямо шли по коридору.
— Гарри!
Парочка резко остановилась и повернулась к запыхавшейся рыженькой. Та теперь стояла от них шагах в пяти.
— Почему ты не остановился, когда я тебя звала?! — требовательно спросила она.
Юноша рассматривал студентку, вскинув бровь — он её никогда раньше не видел. К тому же, большинство детей её возраста побаивались его и никогда с ним не разговаривали.
— А ты точно меня звала? — недоверчиво поинтересовался Поттер.
— Просто отлично! А ты знаешь ещё одного Скунса?