— Знаю, но ты же не хочешь испортить себе вечер руганью с этими вандалами?
— Не думала, что они живут здесь.
— У нас в последний момент отменилась бронь, и они заняли две комнаты на третьем этаже. Пока что ведут себя как любые другие постояльцы. Но я велела персоналу присматривать за ними.
Ланс побродил по столовой, кивнул паре человек и, подойдя к столу, взял бокал вина и нацелился на сырную тарелку. Тейлор же направилась прямиком к Рексу, беседовавшему с моим дедушкой.
Когда она влезла в разговор, Рекс нахмурился, но выражение его лица быстро смягчилось.
— Надо будет пересечься, — сказал кому-то Ланс, а потом подошел ко мне. — Значит, это ваш вечер? — спросил он.
Так хотелось бросить ему в лицо, чтобы он убирался. Но вместо этого я стиснула зубы.
— Да.
— Похоже, у вас хорошие сборы.
— Да, мы распродали все билеты.
И число предзаказов на книги превзошло все мои ожидания.
— Тогда хорошо, что я задержался. Не хотел бы пропустить триумфальное возвращение Рекса домой.
— Так вы из-за него привезли в город съемочную группу? — спросила я.
— Нет, просто повезло.
Я впервые обратила внимание, какой мягкий и низкий у него голос. И произношение образцовое — привык работать на камеру.
— Узнаёте? — Ланс показал мне измятую фотографию.
Малышка в воздушном розовом бальном платьице, ковбойских сапожках и надетой задом наперед бейсболке сидела в детском кресле в углу нашего магазина и читала книжку с картинками вверх ногами.
Я знала этот снимок — один из самых любимых у дедушки. Вот только композиция немного не такая, как будто с другого ракурса.
— На этом фото я. Откуда оно у вас?
— Я…
— Ланс, я не знал, что ты будешь на приеме. — К нам присоединился Рекс.
Ланс спрятал фотографию в нагрудный карман голубой рубашки из ткани оксфорд.
— Как я уже сказал Бэйли, это просто удачное стечение обстоятельств. Давненько мы не виделись.
Рекс явно напрягся.
— Я был занят.
Ко мне подлетела Дэнби.
— Можешь подойти к столу с книгами?
Я помогла ей перезагрузить планшет, чтобы принять платеж по кредитке от мужчины, покупавшего по экземпляру каждой книги.
Когда я вернулась в столовую, Рекс с Лансом уже исчезли.
Глава 5
Суббота началась идеально. От обычной утренней пробежки я отказалась — успею набегаться за день. Дедушка пообещал посидеть с Джеком и вывести его на прогулку после обеда. Даже мои короткие волнистые волосы лежали хорошо, а не как обычно. Я взяла с собой футболку с логотипом книжного магазина — вдруг надо будет переодеться? Класть в сумку запасные джинсы я себе запретила. Если мне и потребуется настолько кардинальная смена гардероба, зайду домой.
Джек дремал на заднем дворе, а дедушка пил кофе на крыльце.
— Тебе точно не нужна помощь? — спросил он.
— Сегодня в магазине Тара и Майло. Они как-нибудь да справятся.
Дедушка нанял Тару двадцать лет назад, когда ее младший только пошел в садик, так что там, где я училась, она преподавала. Майло подрабатывал у нас последние четыре года, в основном по выходным.
— Звони, если понадоблюсь.
— Конечно.
Сперва я отправилась в библиотеку, где в субботу утром проводились чтения для детей. На этот раз выступал Тарик, и справлялся он превосходно. Успевал все: и читать смешными голосами за разных персонажей, и комментировать иллюстрации. Закончив, он сел по-турецки на пол и предложил просто поболтать.
Один мальчик лет четырех долго смотрел на Тарика и наконец спросил:
— Вы любите бейсбол?
Тарик отозвался с той же серьезностью:
— Я обожаю бейсбол.
Мы с Колби наблюдали за происходящим со стороны.
— Он великолепен. Магия общения с детьми восьмидесятого уровня. Нечасто такое встретишь, — сказала Колби. — Но больше всего мне нравится, что его творческий мастер-класс пройдет не здесь, а на Тыковке.
Я уловила иронию.
— До сих пор выметаешь отовсюду блестки?
— О, они будут изводить нас еще лет десять, не меньше.
Из библиотеки я помчалась в «Глаз тритона», где Мелани встречалась с читателями. На той неделе мы завезли туда несколько пачек книг. После мероприятия Дэнби соберет их и вернет непроданные экземпляры в наш магазин. Клэрити подготовилась основательно: расклады на картах Таро для желающих, чай и легкие полезные закуски — разумеется, веганские и безглютеновые. Стол был уставлен мисочками с хумусом и овощными палочками, хрустящими рисовыми крекерами, затейливо нарезанными фруктами, ломтиками бананового хлеба на миндальной муке и кексиками, из которых торчали шпажки с ведьминскими шляпками.