Напротив «Ленивых костей» затормозил белый фургон. Со стороны водителя выскочил мужчина, открылась боковая дверь.
— Если они не дождутся призраков, вместо них всегда могут снять, как ты бродишь по магазину в ночи. — Я потрепала Джека по голове.
В темноте от него практически исходит сияние. Прошлой зимой мы отправились в поход через тоннели-близнецы Мосьер, и на фото он выглядел в точности как пес-призрак, особенно в проблесках света, проникавшего снаружи.
Я снова посмотрела на фургон: водитель и некая женщина вытаскивали из него коробки и какие-то штуки в черных чехлах, ставя их на тротуар. Как бы местные жители не решили, что на обычно мирных улочках ведет расследование полиция.
Нам повезло: преступность в Элиан-Холлоу низкая, разве что украдут что-нибудь в магазине по мелочи или стянут кошелек. До Портленда достаточно далеко, чтобы мы были избавлены от большинства проблем крупного города, хотя я подозреваю, что скоро они нас настигнут. Во время коронавирусной пандемии народу здесь прибавилось: те, кого перевели на удаленную работу, переехали в место поспокойнее. Часть из них решили не возвращаться, благо что можно без проблем добраться до Портленда, в окрестностях которого находятся известные обувные фабрики и несколько огромных технологических компаний. Тем не менее пока Элиан-Холлоу остается милым и безмятежным. Понимаю, приятно поселиться в таком тихом, но не слишком оторванном от мира уголке. Мне и самой это нравится. Только вот парадокс: проблемы большого города, от которых люди бегут сюда, переезжают вместе с ними.
Водитель подошел ко мне. Он был высокий, под два метра, с седыми волосами, забранными в хвост.
— Я Билл из «Угробленных упырей».
— Бэйли, хозяйка книжного магазина.
Мы пожали друг другу руки.
— Это моя жена, Джилл. — Он махнул женщине, которая укладывала на тротуаре кофры. — Остальные будут попозже, а мы пока установим камеры и настроим звук.
В магазине они тут же принялись возиться с аппаратурой. Мы с Дэнби наблюдали за ними из-за прилавка.
— Бэйли, хочешь, я посижу тут вместо тебя? У меня даже домашка с собой, есть чем заняться. — Дэнби приподняла рюкзак.
— Если ты отстанешь в учебе, придется изменить твой график, — ответила я, хотя у меня упало сердце при мысли о том, чтобы лишиться ее помощи.
— Я не отстаю — наоборот, сделаю побольше про запас, чтобы освободить выходные, — сказала Дэнби. — Напишу реферат по истории сейчас, а на следующей неделе спокойно его проверю и подправлю. А ты мне еще и заплатишь за это время — типа, премия за учебу.
В глубине души я подозревала: она говорит то, что должно мне понравиться, — но почувствовала, что уступаю.
— Ты уверена? Магазин-то мой.
— Ну понянчусь с телевизионщиками. Что может пойти не так? — спросила Дэнби. — Иди. Я справлюсь. Отдохни, потому что на выходных не выйдет.
— Может, сначала поешь?
— Давай так: я быстренько выскочу в сырную лавку, а потом буду готова.
Она побежала в магазинчик родителей, поэтому можно не сомневаться: ей выдадут и вкусный ужин, и гору закусок на ночь.
Ланс и Тейлор вошли так, будто они тут хозяева. Джек замер рядом со мной, не сводя с них глаз.
— Да, отлично подойдет, — сказал Ланс. — Здесь так же провинциально, как и в моем детстве, разве что украшения на Хэллоуин новые. Поверить не могу, что вы до сих пор работаете. Я думал, книжные магазины давно вымерли, как динозавры.
Мне захотелось запустить в него плюшевым привидением. Может, и хорошо, что Дэнби вызвалась меня подменить.
— Можем обыграть это так, будто они украсили зал, чтобы умилостивить местных призраков.
Я громко фыркнула.
Они оба посмотрели на меня.
— Что с вами? — спросила Тейлор.
— У меня тут нет призраков, но удачной вам охоты. Повеселитесь от души.
Дэнби вернулась от родителей с большим пакетом.
— Девушка, вы разве не видите, что магазин закрыт? — холодно произнесла администратор.
— Это моя сотрудница, Дэнби. Она будет вам помогать, и у нее есть полное право принимать решения, касающиеся магазина.
Я говорила очень твердо. Пусть даже не думают со мной спорить.
— Мы обойдемся без помощи, — сказала Тейлор.
Дэнби подтолкнула меня к двери.
— Иди, я с ними разберусь.
— Помните: делайте все, как скажет Дэнби, — напомнила я на прощание.
Мы с Джеком пошли домой, но меня подмывало вернуться и сделать так, чтобы они исчезли.
Как динозавры.
В четверг в пять утра запищал телефон. На экране высветилось сообщение от Дэнби: