Вчерашний снежок, нападавший за ночь, уже растаял. Казалось, его поглотила разноцветная медная жижа и утащила в болото. Налегке пошли мимо заброшенных домов через кладбище, навсегда ушедшее в бурую трясину, к шахтам медеплавильного завода. Минуя огромный карьер, который, как спираль, кольцами уходил куда-то вниз, они шли, оглядываясь по сторонам.
В руинах они увидели каких-то людей. Один из них, смачно ссал на торчащие гнилые зубья покосившегося забора, пуская пар, и что-то кричал то ли по-латышски, то ли по-эстонски. Второй ржал, как конь, подбирал камни и кидал их вглубь карьера.
Холод поднял автомат с глушителем и прицелился. Пуля попала сыкуну прямо в затылок, и он, ударившись головой об забор, рухнул, напоследок обоссав себе ботинки и брюки. Второй, ничего не заметив, поднял очередной камень и собирался уже его бросить, но, увидев упавшего друга, одной рукой потянулся за оружием. Раздался сухой щелчок. Камень из его рук выпал и полетел на дно карьера. Пуля из пистолета Вована толкнула его в грудь и отправила кувыркаться вниз, вслед за камнем, со сдавленным криком.
Они аккуратно прошли вдоль развалин и натолкнулись на джип с установленным на нем крупнокалиберным пулеметом. Видимо на нем сюда приехала охрана. На борту сидел человек и развлекался тем, что пускал в чистое белоснежное зимнее небо кольца сигаретного дыма.
Холод снова нажал на курок. Пулеметчик закашлялся. Кольца превратились в клубы дыма, а тот, с прострелянной грудью, рухнул с борта вниз, раскинув руки.
Увидев, что все тихо, Холод с товарищами начали лазать среди развалин и очень скоро нашли бронированную крышку люка, ведущего куда-то вниз, в шахту. Пока Вован и Крава вначале отворачивали, а потом поднимали ее, на горизонте появилась группа людей в форме с оружием.
– Лезьте давайте, – Крава посмотрел на Холода, – мы их тут подзадержим, – он кивнул Вене с ребятами, и те, попрятавшись в обломках кирпича и железа, взяли врага на мушку.
Холод, Вован и Жид с Юрко спустились в люк и оказались в небольшой комнатушке. Заглянув вниз, они поняли, что в саму шахту свисает несколько тросов, скорее всего от лифта. Жид бесцеремонно кнопке. Вначале раздалось журчание, а потом стук мотора, который поднимал железную клетку вверх.
Крава и его люди тем временем ввязались в бой с шестерыми наемниками, шедшими по склону. Потеряв самого главного, которого уронил лицом в грязь выстрел Кравы, один начал вызывать подкрепление.
В тот момент, когда клетка лифта с парнями почти достигла дна шахты, звонко и противно завыла сирена.
Свет в самой шахте замигал и исчез. Юрко натянул прибор ночного видения и шагнул вперед. Остальные выстроились за ним.
А бой наверху продолжал разгораться. Бойцы Кравы подстрелили еще двух наемников, но им на помощь выскочил еще один джип с пулеметом. Грозно чавкая, крупнокалиберные пули стали колотить по осколкам кирпича. Залегшие до этого наемники осмелели и пошли в атаку.
Веня что-то крикнул приунывшим парням, которые отползали все дальше за укрытие. Те вскочили и дали огонь. Буквально на несколько секунд пулеметчик замолчал. Этого времени хватило Вене, чтобы встать за пулемет первого джипа.
Пули из пулемета Вени разворотили пулеметчика противника и заставили буквально вжаться в землю остальных нападавших.
Крава и два других бойца, почувствовав поддержку, вскочили и несколькими точными выстрелами навсегда успокоили своих оппонентов.
Юрко внизу вел остальных по коридору шахты. Двумя точными залпами он сразил двоих охранников, появившихся на пути у группы словно из ниоткуда. Очень скоро из шахты они буквально ввалились в огромное помещение, залитое электрическим светом. Все его пространство буквально заполнили огромные клетки с коровами и лошадьми, мирно жующими сено.
Один из наемников, кормивший животных, с вилами бросился на парней, но выстрел Вована толкнул нападавшего к стенке. В это время в проходе появился второй наемник. Цыган, подняв свой «Смит Вессон», с размаху вкатил ему пулю в живот. Парни бросились по коридору, освещенному сверху гирляндой лампочек. Выскакивающую навстречу охрану, расстреливали прямо на ходу.
Пробежав метров сто, они оказались перед новой дверью. Вован с Юрко разбежались и вдвояка высадили ее плечами. В помещении было множество медицинских приборов и какие-то стеклянные колбы. Лысеющий человек, стоящий возле микроскопа, обернулся на влетевших в его лабораторию людей и недружелюбно зашевелил губами.