Последняя война.
Хорьки-детективы: Дело о Благородном Поступке
Предисловие
В детстве я путешествовал по королевству Оз, по всем четырнадцати книгам. Я был влюблен в героев этих книг, в их очарованную землю и в их приключения.
«Мама, это все правда? Страна Оз реальна?»
Она ответила, как порой умеют матери, одной фразой, которая запоминается на всю жизнь: «Эта страна реальна в сознании автора, Ричард, а теперь она реальна и для тебя». Тогда я впервые понял, что новость может быть и хорошей, и плохой одновременно: страна Оз существует! Но я не могу добраться до нее на поезде.
Поскольку я тогда не знал, как спросить, что существует в моем сознании, а что — в реальности, то следующие полвека провел, пытаясь сформулировать свои вопросы:
Если страна Оз существует только в нашем сознании, значит, никто не сможет ее разрушить — никогда?
Может быть, весь мир тоже существует лишь в нашем сознании, а не в действительности?
Что, если все, что мы видим вокруг себя, есть только отражение наших представлений о мире?
Изменится ли это отражение, если мы решим думать по-другому?
Те давние детские путешествия в страны, которых не найдешь на карте, давали мне силы терпеть все эти драмы, пьесы и фильмы о войнах, насилии и преступлениях, хотя я был сыт ими по горло. И вот я поклялся, что, если мне придется увидеть еще одну сцену в тюрьме и одну — об агрессии, еще одну картину ужасающего гигантского взрыва на экране — не важно, произошел он в реальной жизни или нет, — я покину этот мир и создам новый.
— Ба-бах —
Что, если ценой моего ухода удалось бы спасти мир от катастроф, преступлений и войн? И что будет с тем огромным количеством энергии, которую мы расточаем на разрушения? Каково будет жить в мире нашей высшей истины, а не нашей черной неправды, в мире, где мы будем возвышать друг друга, вместо того чтобы всегда и везде друг друга подавлять?
Как приступить к созданию такой цивилизации и как она будет развиваться?
Так родились Хроники Хорьков, рассказ о цивилизации, которая была обречена, но смогла возродиться благодаря простому действию одного-единственного существа.
Ричард Бах
Когда-то существовало сообщество хорьков, умеющих разгадывать тайны. Однажды они прибыли на маленькую голубую планету Земля. Там хорьки нашли скрытую от чужих глаз долину, где обитало молодое племя людей, добрых, исполненных грации и очарования, наделенных умом и любознательностью, мягким юмором и великой отвагой.
Предвидя опасности, подстерегающие людей, хорьки захотели помочь им преодолеть преграды и несчастья — и подарили четыре сокровища.
Первым хоречьим даром людям был огонь, вторым — колесо, третьим — алфавит и последним — учтивость и уважение друг к другу.
Люди оказались сообразительными и быстро оценили дары хорьков. Когда хорьки-исследователи приготовились покинуть Землю, их просили остаться и разделить с молодым племенем людей радости прекрасной новой цивилизации, готовой расцвести пышным цветом.
Хорьки были тронуты таким гостеприимством и обещали вернуться. В день их отбытия один из людей обратился к ним так: «Дорогие хорьки! Из тех сокровищ, которые вы нам подарили, какое, по-вашему, самое главное? Какое лучше других будет, охранять нас от бед?»
«Хороший вопрос, — ответили хорьки. — Вы можете благоденствовать без огня, колеса и алфавита. Многие на вашей планете, да и во всех галактиках процветают и без этих сокровищ. Но без учтивости и уважения друг к другу и ко всему живому не может уцелеть ни одна цивилизация».
Ответом был общий вздох понимания. Люди выбили Правила Этикета на плитах из оникса и каждую букву покрыли чистым серебром. Когда хорьки улетели восвояси, люди быстро овладели природой огня, научились использовать колесо и алфавит.
Однако они долго думали, как наилучшим образом обеспечить сохранность самого ценного из хоречьих даров. Наконец было решено спрятать пластины с Правилами Этикета в самом укромном месте на планете. Глубоко почитая эти Правила, люди не сделали с них ни одной копии и никому не разрешили их прочесть, их читали лишь те, кто впервые услышал Правила от самих хорьков.
И так случилось, что самый важный из Четырех Даров, оправленный в редкие металлы и украшенный драгоценными камнями, был заключен в огромный железный сундук и после долгого и торжественного путешествия брошен в пучину волн и похоронен навсегда в самой недоступной части океана.
Наше дело — подарить, а уж распорядиться подарком — забота того, кто его получил.
Хорек Антоний. Притчи
Глава 1
Хорьчиха Трилистник поставила чашку с черносмородинным мандалайским чаем на журнальный столик, подлила из кувшинчика немного меда (чистейшего, собранного с одного вида цветов) и уютно свернулась калачиком в своем Кресле Нераскрытых Тайн. Старинное кресло, купленное по случаю на антикварной ярмарке, мягкое, как плетеный солнечный свет, было словно предназначено для размышлений и раскрытия тайн.
Когда в камине разгорелся огонь и ее мех цвета темного шоколада заблестел в его свете, сыщица положила на кресло маленький диск из фетра и попыталась восстановить в памяти факты.
Рисунки из павших на поле кукурузных стеблей были закончены и совершенны, как эмблема: две звезды, одна большая, другая маленькая, соединенные извилистой, как лента, дорогой.
Эти узоры всегда появлялись в предутренний час, между сумерками и рассветом, при полной луне. Они не были исполнены при помощи инструментов или приборов или чего-нибудь в этом роде. Не было там и признаков какого-либо замысла или особого значения.
Трилистник разгладила усы лапой и, уставившись на огонь, стала проверять ход своих рассуждений.
«Нет видимого смысла», — подумала она. В каждой тайне скрывается внутренний смысл, каждую можно раскрыть, лишь сумев встать на новую точку зрения. Трилистник давно поняла, что в мире нет тайн, в которые нельзя проникнуть. С помощью интуиции, наблюдений и рассуждений мы вдруг раскрываем то, что сопутствовало нам всегда, а мы не замечали.
Так думала хорьчиха, не отрывая взгляда от пламени камина и прихлебывая маленькими глотками чай.
В обитой панелями темного дерева скромной комнате рядом с креслом хозяйки стоял письменный стол с блокнотами и авторучками. Там еще были старинные часы, тиканье которых она слушала еще щенком, и блестевший начищенной медью микроскоп со стертой от частого употребления ручкой фокусировки. Над столом располагались полки с книгами: «Анализ от нуля», «Принципы дедукции» и тридцать томов слегка потрепанной от частого употребления энциклопедии «Со всех лап — к знаниям». На вбитых в стену колышках красовались малиновый шотландский берет и белоснежный шарф со множеством карманов. В двери — щель для писем, а над нею причудливой формы колокольчик, снятый когда-то со старого корабля. Мир и покой.
Но на душе у сыщицы тревожно. В отсветах огня перед глазами вспыхивают сцена за сценой — таинственные изображения, возможные ключи к их разгадке, связь между знанием и предположением.
Мисс Хорьчиха Трилистник зарабатывала на жизнь, угадывая степень реальности предполагаемого. Теперь идеи и образы мелькали в ее голове, сменяя друг друга, как в кинематографе. Сцена за сценой являлись и исчезали; возможные решения, ускользая и возникая вновь, постепенно приближали ее к раскрытию тайны.