После того, как благодарные жители деревни щедро снабдили нас съестными припасами в дорогу, мы отправились в Гянджу, и уже к вечеру въехали через Восточные ворота в прекрасную столицу Гянджийского эмирата. Эмир Фадлон не выстоял в многолетней борьбе с Грузией и Арменией, заключив позорный, но очень выгодный для себя мир.
Уже больше пяти лет нескончаемым потоком, словно горная река шли через Гянджу с востока на запад сотни торговых караванов, щедро обогащая своим золотом казну Эмира. Город стремительно преображался. Повсюду сотни строителей возводили новые, удивительно красивые здания, и сравнительно небольшой город, удачно оказавшийся на пересечении множества торговых путей, превращался в подлинную жемчужину древней Арраны.
Обилие денег множества пришлых иноземцев, начало самым серьезным образом влиять на жизнь городского населения. Рынки и улицы города изобиловали самыми редкими товарами, а ночная Гянджа была не менее восхитительна, нежели ночная Шемаха.
Всеволод сдержал данное воинам отряда обещание, и всем выдал по жмене золотых монет. Так что, удобно расположившись в красивом новом здании одного из недавно построенных караван - сараев, весь наш отряд в течении недели целыми днями отсыпался, а ночи напролет пускался во все тяжкие, в этом полном соблазнов, прекрасном ночном городе.
В скором времени ни осталось и следа от первой жмени золота, за которой по настоянию Борислава, нашедшего себе и здесь очаровательных толстушек, последовала вторая жменя золота, а когда и она иссякла, наш отряд спешно покинул этот прекрасный гостеприимный город, унося с собой множество самых приятных воспоминаний.
Надо отдать должное тому, что наш отряд не только тратил деньги в свое удовольствие, но и узнавал очень много всего интересного. Притоны и игорные заведения любой ночной столицы, просто кишмя кишели вдрызг проигравшимися вельможами, которые за сущие гроши легко продавали любые секреты своей страны.
Это были удивительно полезные сведения, да и сами вельможи представляли большой интерес, так как на войне нет ничего полезнее, чем куча продажных высокопоставленных мерзавцев во вражеском стане. А большая война в Закавказье была совсем не за горами.
Из Гянджи вело три дороги, на север, в Албанское царство, в армянский город Аштарак на юге, и на запад, в Тбилиси, откуда во все стороны вело множество дорог. Большинство торговых караванов покинув Гянджу шло в Тбилиси, и наш отряд не долго думая решил последовать их примеру, а уже от туда направиться в столицу Армении, большой красивый город Ани.
Отъехав менее полусотни верст от Гянджи, мы внезапно попали под сильный проливной дождь. Стекающие с горных склонов потоки грязи прямо на глазах превратили дорогу в сплошное вязкое месиво, так что наш отряд кое как добравшись до ближайшего перекрестка, остановился на переполненном спасающимися от дождя торговцами, постоялом дворе.
Весь отряд, даже Всеволод с Бориславом, корили себя за то, что так спешно покинули гостеприимную Гянджу, и из всех дорог выбрали именно эту. Так что мы были промокшие и злые. Выгнав из конюшни всех чужих лошадей, мы поставили туда всех своих, и под страхом смерти обязали слуг кормить их самым лучшим сеном.
Войдя в трапезную, мы заняли добрую её половину, и составив вместе пять больших столов, затребовали себе лучшей горячей еды. Отличного сладкого вина из Хорезма, купленного нами в Баку, у нас оставалось еще более чем достаточно, и мы решили насладиться вкусом этого божественного напитка.
Когда мы начали разливать вино по своим серебряным, богато украшенным кубкам, которыми наши воины обзавелись за время грабежей разбойничьих пристанищ, вся трапезная наполнилась дивным ароматом, а у сбившихся в кучу торговцев, глаза чуть на лоб не повылазили. Всеволод с Бориславом пили из золотых, украшенных лалами и яхонтами великолепных кубков, которые отлично сочетались с божественным вкусом отличного вина, а повара и разносчики еды постоялого двора, словно трудолюбивые пчелки суетились, стараясь нам во всем угодить.
Тут внезапно в трапезную ввалилась банда разбойников, и дородный главарь громовым голосом объявил:- Я гроза этих гор Азиз, прозванный Свирепым барсом, велю каждому из вас оставить по пять золотых, и немедленно убираться прочь, иначе мои отважные воины станцуют на ваших трупах! А вы дикари, можете вместо золота, оставить нам эту посуду, и ваше чудное ароматное вино!- обратился он к нам, под смех толпы головорезов за своей спиной.