При появлении его величества люди повыскакивали, приветствуя своего лидера. Все встревожены, в воздухе витает вопрос. Сколько же времени дал нам император Карл третий? И дал ли вообще? Но раз жив король, значит, не все так плохо.
После некоторой истерики Кристины, я в этом стала сомневаться. Но раз меня еще не раздели и не припозорили тут, не заморозили и не сожгли на потеху, значит, я пока еще могу потрепыхаться со своими проблемами.
Взглянула на Оганеса, вот мой шанс противостоять этому нахальному альбиносу и стерве. Ведь многие говорили, что Оганес единственный, кто в королевстве может противостоять Зураху. А вместе мы его на кусочки порежем и в банку закатаем. Ой, Лера, какая же ты кровожадная стала... Черная часть моей души периодически рвется на свободу, особенно когда самолюбие задето.
Гораций, бодренький дедуля в фиолетовом камзоле, проскочил мимо довольно спешно. Сквозь толпу вскочивших лордов разглядела высокого и худого мужчину, смуглая кожа дала хороший контраст с седыми короткострижеными волосами. Больше я ничего рассмотреть не успела. Но король не выглядел надменно в своем шествии и осанке, скорее раздраженно.
Проигнорировав пир, он вышел из одной двери и нырнул в противоположную. За ним следом прошли, едва поспевая, два низеньких, но довольно широких рыцаря. А затем церемониймейстер запыхавшимся голосом (потому что бежал следом за королем) объявил:
- Его величество собирает членов совета в малом зале.
Ближайшие поспешили следом. Они и были с краю. А я с магом поковыляла вдоль строя завистников и хищников. Яд так и витает в воздухе. Столько лордов, в советах которых не нуждается король. И тут я, проститутка из Заморья - самая распространенная версия среди сплетников, что услышала во время трапезы.
Малый зал - тот самый, куда меня и перенес Оганес. Сейчас порядком светлее, и не без помощи магии. Король изучает карту на столе, рядом уже приближенные, в оба уха рассказывают ему свое видение ситуации. Несколько десятков лордов, среди которых и маркиза Николь красуется поближе к Горацию. И делает вид, что меня не знает!
Все в богатых камзолах, ни намека на доспехи и оружие. Только два рыцаря, стоящие в сторонке, поблескивают своими дорогущими доспехами. Вероятно, личная охрана короля, которая просто обязана быть во всеоружии. Маркиза Николь тоже в разбойничьем одеянии. И только я, как на бал пришла, в платье, созданном на скорую руку магией древних, с прической от тех же дизайнеров и накрашенная как-то. Я ведь в зеркало так и не посмотрелась!!
- Лорд Оганес, поставьте защиту, - произносит Гораций голосом профессора, даже не поднимая глаз на нашу парочку. - Враг не должен этого слышать. А дело отлагательств не ждет, мы вынуждены решить все сие моментно.
- Да, ваше величество.
- Итак, император Карл нетерпелив, он дал нам тридцать пять дней, ровно столько займет путь обозов из крайних западных, еще не захваченных орками земель, если направить их завтра с рассвета.
- Это издевательство! - Возмущаются приближенные. - Было сорок пять дней, срок который мы желали увеличить до девяноста.
- Решение он изменил, под влиянием императрицы Кристианы, - ответил Гораций, и часть лордов окинули меня недовольными взорами.
- Лорд протектор, - раздается тихое и в то же время звонкое. Молодой принц Дуаля Бенедикт увидел меня. Отошел от стола и давай на колено падать! Рыжий, конопатый, зеленоглазый и такой стройный мОлодец! Немного возмужал и загорел, от чего веснушки выразились ярче.
Подхватила, остановила, краснея. Что ж ты, мальчишка так меня дискредитируешь!
- Здравствуйте, принц, - присела в реверансе, давая понять, что я как бы пониже рангом.
- Леди Валерия, вы прекрасны, а ваши советы оказались на редкость успешны, - выдает парень и руку целует жадно. Чуть ли не обниматься лезет. Ближайшие лорды смотрят с удивлением, но гадко. Придворный маг тоже с неким недоверием.
- Как поживает ваш отец? - Интересуюсь, очень приятно в этом гадюшнике видеть того, кто действительно рад мне. - Как сестра Римма?
- О! Как много я хочу вам рассказать! - Воскликнул принц и часть лордов отвлеклась на нас, окидывая взглядами, мол, что за...?! А принц затараторил:
- Отец в добром здравии, как Римма, спасенная благодаря вам и прекрасному белому магу.
- Юный принц Дуаля, не забывайте, что вы на королевском совете, - перебил Оганес строго, подхватил меня под руку и зашагал уверенно к королю.