— Ты куда собрался без меня⁈ — рявкнул Амат, догоняя и попутно запихивая в рот какой-то перекус.
Следом за ним нёсся Кучумов.
Спрыгнув на землю, я рванул вперёд не оглядываясь, так как знал, что товарищи прикроют спину.
Бежал зигзагами, пригибаясь за полуразрушенными стенами и чувствуя, как адреналин бьёт в виски.
Тревожные мысли не хотели покидать мою голову.
Ещё секунда…
Он вот-вот ударит по поезду…
Щит Волынского не выдержит…
Надо заставить его переключиться…
Физическая угроза…
Эти аристократы привыкли к магическим дуэлям по правилам…
Да и сражения у них идут словно под копирку: встали друг напротив друга и долбанули магией изо всех сил.
Но ничего, я их растормошу.
Позади, со стороны «Стрижа», воздух снова содрогнулся от чудовищного сгустка энергии.
Огненный вал, уже не такой монструозный, но всё равно смертоносный, с пронзительным визгом рванул к бронепоезду.
Купол окрасился в сине-фиолетовый цвет и заискрил.
Защита трещала, но выдержала!
Волынский творил чудо, выжимая из себя все магические возможности, все до капли. Но трещины на щите стали более явными и зловещими.
Ещё один удар…
— Пестов! — рёв Строганова, полный бешеной ненависти, прокатился по площади.
Он заметил меня! Посох развернулся в мою сторону.
— Жалкий выскочка! Я сотру тебя в порошок!
Он отвлёкся от «Стрижа», переключая внимание на меня.
Я добился своего.
Но цена… цена могла быть смертельной.
Посох взметнулся. Не огненный столб, а сноп багровых молний, переплетённых с клубами чёрной шаровой молнии, рванул ко мне.
— РАЗОЙДИСЬ! — заорал я, предупреждая Амата и Виталия.
Мы метнулись в разные стороны.
Я — за груду оплавленных балок.
Амат, с рёвом вызывая стену льда перед собой, отпрыгнул вправо.
Кучумов — влево, швырнув навстречу молниям сгусток белого пламени.
Эффект был как в самом пафосном фэнтези-боевике моего мира.
Ледяная стена Амата испарилась с шипением, не задержав удар и на секунду. Пламя Кучумова вспыхнуло ярко, поглотило часть энергии, но чёрные молнии прорвались сквозь него. Они врезались в развалины там, где секунду назад стоял Виталий.
БА-БАХ!
Грохот, ослепительная вспышка, ливень раскалённых осколков и едкого дыма.
Камни плавились там, куда попал удар.
Я почувствовал жгучую волну жара, обжигающую лицо и руки даже через укрытие.
Звон в ушах.
Глаза слезились.
— Виталий! Амат! — крикнул я, высовываясь.
— Жарковато! — Кучумов отряхивался, вылезая из-под груды битого кирпича, его лицо было в саже. — Жарковато!
— Живой, чёрт! — донеслось справа от Амата.
Он был мокрый и явно злой, выбрался из-за угла полуразрушенного здания. Жимин окатил себя водой, впитанной из окружающей среды, остужая кожу. Левый рукав сгорел почти полностью, а сам он дымился, словно вышел из парной на мороз.
— Кирилл! Какого чёрта ты тянешь? Используй уже свой козырь! Сколько можно ждать⁈
— Рано! — отрезал я.
До Строганова и его группы оставалось ещё метров сто. Слишком далеко, чтобы мой план мог сработать со стопроцентной гарантией. Нужно было подобраться ближе.
— Ещё рано! Он ещё слишком далеко!
В этот момент со стороны наших рассредоточившихся сил ударили первые залпы.
Магические стрелы, сгустки льда, огненные шары полетели в свиту Строганова. Они были не смертельны для таких сильных магов, но хорошо отвлекали.
Один из магов-телохранителей бунтовщика вскрикнул, сбитый ледяным копьём в плечо. Софья Потоцкая изящным взмахом руки поставила перед группой предателей полупрозрачный волнистый щит, который слегка дрожал под магическими ударами.
Оксаков что-то яростно кричал, роясь в большом кожаном бауле, лежавшем у его ног.
Строганов, раздражённый помехой, махнул посохом в сторону стрелков. В тот же миг с неба пролился огненный град, заставляя магов отскочить.
— Пошли! — прошипел я. — Бегом! Вперёд! Пока он отвлечён!
Мы втроём рванули снова, используя момент замешательства, созданный нашими рассредоточившимися стрелками.
Перебежками от укрытия к укрытию, за оплавленные балки, в воронки, под нависающие стены, под свист случайных магических разрядов, долетавших от свиты Строганова.
Мятежный князь заметил этот отчаянный рывок, фыркнул с глубочайшим презрением и направил посох в нашу сторону.
На этот раз из его наконечника вырвался не шар и не луч, а целый вихрь языков багрового пламени, летящих с ошеломляющей скоростью, словно огненные стрелы.
— Стена! — закричал Кучумов, вскидывая руки.