Перед нами взметнулась не просто стена огня, а настоящая, плотная, почти белая завеса пламени, как у самой мощной дуговой сварки. Она гудела, излучая невероятный жар.
Языки пламени не смогли пробиться сквозь неё, гасли, не долетая.
Я уставился на своего вассала.
— Виталий, какого чёрта⁈ Ты же маг второго уровня! Откуда такое⁈
Кучумов, не отрывая взгляда от поддерживаемой стены, лишь пожал плечами, на его лице отразилось странное сочетание предельного напряжения и… смущения?
— Я… я всегда это мог делать. Просто… не нужно было.
— Потом с твоими фокусами разберусь! — буркнул я, понимая, что сейчас не время для допросов.
БАБАХ-Х-Х!
Земля содрогнулась под ногами. Не от магии Строганова. Это грянул главный калибр «Стрижа»!
Огромный снаряд, подсвеченный магией огня, прочертил небо над нашими головами и рухнул прямо в центр группы Строганова! Точность артиллеристов Рыбакова была феноменальной.
Но, к сожалению, не фатальной.
Софья Потоцкая вышла вперёд, вскинула руки. На её запястье вспыхнул изящный серебряный браслет с бирюзой. Воздух перед девушкой сгустился, заструился, превратившись в гигантский дрожащий щит из сжатого ветра.
Снаряд «Стрижа» врезался в него. Ослепительная вспышка, грохот разорвавшегося фугаса! Щит треснул как стекло и рассыпался в вихре, но принял удар на себя. Огненный же столб полетел вертикально вверх в небо.
Софью отшвырнуло назад, она вскрикнула, но устояла, а вот артефакт с запястья упал на землю, разрушившись.
Строганов и его свита были лишь оглушены и осыпаны обломками.
По всей видимости, у графини оказался какой-то одноразовый артефакт усиления воздушной магии.
В этот момент с моря донёсся рёв, от которого задрожали камни.
Чудовищных размеров осьминог, чьи щупальца были толщиной с мачту фрегата, вынырнул из бухты.
Видимо, грохот пушек и магии вывел монстра из себя.
Одно щупальце, облепленное ракушками, с размаху ударило по набережной, сметая остатки строений и задевая позиции наших солдат, а также уцелевших людей Строганова.
Так вот что мешало флоту приблизиться к берегу!
Меньше чем через минуту хаос достиг апогея.
«Стриж» немедленно развернул бортовые орудия на нового врага. Грохот корабельных пушек слился с рёвом монстра.
Маги «Невского копья» и охотники, забыв на мгновение о мятежниках, открыли шквальный огонь по щупальцам. Даже некоторые маги Строганова, ошеломлённые и дезориентированные, инстинктивно начали отстреливаться от морского исполина.
На секунду бой между врагами замер, сменившись защитой от общей угрозы с моря. За это время мы приблизились к князю.
— Похоже, теперь самое время! — выдохнул я, видя, что Строганов и его свита снова сосредоточились на нас, отгородившись от хаоса с морем щитом Потоцкой.
Я сбросил рюкзак, расстегнул его на бегу. Три пробирки с чёрным веществом лежали на мягкой подкладке. Рядом — три мерцающих макра, источника энергии для стабилизации.
— Держите! — кинул по пробирке Амату и Кучумову. — И макр! Запихайте во внутренний карман, поближе к телу!
Сам тоже сунул пробирку и макр в глубокий карман сюртука.
Мой «антимагический козырь».
В тот же миг вражеская магия перестала долетать до нас, исчезая буквально в полуметре от тела.
— Выскочка! — заорал Строганов, видя, что его атаки не достигают цели.
Он сделал шаг вперёд, охрана князя нервно переглянулась.
— Добейте их клинками! Магия на него не действует! Это его проклятый родовой секрет! — вопил Оксаков.
— Никаких секретов! Фабрикант использует артефакт! Найду и сломаю! — мятежный генерал махнул рукой своим людям, отдавая приказ атаковать.
До группы Строганова оставалось метров двадцать. Трое против пятерых: Строганов, Софья Потоцкая, Оксаков и двое угрюмых охранников — командиры элитных магов мятежника в чёрно-синих мундирах.
Остальные их люди завязли в хаосе сражения с осьминогом и «Стрижом», который стрельбой из орудий не давал никому поднять головы для серьёзного заклинания.
— В атаку! — скомандовал я, и мы втроём рванули вперёд.
На нас обрушился шквал магии: багровые молнии от Строганова, ледяные шипы от командира охраны князя, сгусток разъедающей тьмы от Оксакова, он наконец нашёл что-то в сумке, и даже Софья попробовала применить против нас заклинания из своего воздушного арсенала.
Всё было тщетно.
Все заклинания разваливались, рассеивались, испарялись, не долетая до нас.
Багряный луч из посоха Строганова рассеялся в метре от моей груди.