— Если бы она была против, то уже высказала бы это со свойственной ей прямолинейностью, — усмехнулась я, видя, что оказалась права, и катонка молчит.
— Это будет сложно, — подвела итог всеобщему замешательству Стасья.
Я вздохнула: можно подумать, со мной было бы легче. Если привести облик этой мышки в соответствие с греладской модой, то она даст фору любой нашей местной красавице. Другое дело, характер — его не скроешь за рюшами и не припудришь.
— Именно поэтому я и молчала — подозревая такую реакцию, — прямо выдала Агнесс, наверно, даже и в мыслях не имея кого-либо пристыдить. — Спасибо, леди Николетта.
А вот это уже был острый сарказм, направленный прямо мне в сердце. Нет, все же работа феи не для меня.
— Девочки, спокойно. У нас все получится, — примиряющее подняла руку принцесса Анит. Глядя на нее, хотелось в это верить.
— Не уверена, учитывая, что в противниках у нас красота и коварство, — заявила Стасья. — Что? Что вы все на меня так смотрите? Просто красивая фраза, захотелось сказать.
— Проблема не только в этом, — я решила вставить свою реплику, пока не начались разброд и шатание. — У вас есть принцесса, но вместе с ней вы получили и дракона.
Леший бы побрал эти красивые фразы!
Некоторые не поняли, так что пришлось пояснить:
— Воспитатель принцессы Агнесс — Пауль. Я бы даже сказала, надзиратель. Он не позволит ей сделать и шага без своего ведома…
— Разве семь женщин не обведут вокруг пальца одного мужчину? — лукаво подмигнула принцесса Аска и игриво приспустила плечико на ночной сорочке.
— Пауля — нет, он буквально чует ложь, уж поверьте мне, — обреченно сказала Агнес. — Правда, леди Николетте это однажды удалось.
Все снова сфокусировались на мне. А я в этот момент как раз делала поползновение, чтобы встать и откланяться. Когда принцесса Аска упомянула про семь женщин, я поняла, что заговорщицы включают меня в свой круг, как нечто само собой разумеющееся. Но извините, эти ночные посиделки прямо у меня на глазах выливались в реальный заговор. Причем в заговор не только против наследницы Шанхры, но и против короля. Мое дальнейшее участие могло со временем вылиться в смерть через повешение за антимонархическую деятельность. Поэтому я решила ретироваться.
— Ваши Высочества, боюсь, что мне пора — завтра, то есть уже сегодня, мне рано вставать, — я решила, что сейчас или никогда!
— Леди Николетта, и Вам не жаль своего короля? — остановила меня принцесса Анит. — Если Вы сейчас не поможете нам, то эта мегера окрутит его и женит на себе в два счета.
Вообще-то жаль. Нашего короля трудно не жалеть.
Я в нерешительности остановилась. Голова немного кружилась, кажется, начинало действовать вино.
— Ну хорошо, — легко сдалась я, — только каждая из вас должна пообещать мне политическое убежище в случае чего.
— Отлично! Тогда давайте выпьем за успех нашего заговора! — подняла бокал воительница из Злотоземья.
— Все равно кроме заговоров здесь нечем заняться, — пробормотала себе под нос княжна Стасья.
Сказать, что я выползла и нашего девчачьего "клуба по интересам" — значит ничего не сказать. Ноги еле держали, душа рвалась на подвиги, а остатки разума метались в панике, пытаясь собрать все это в кучу и без приключений дотащить до постели.
Я тихонечко пробиралась по стеночкам. Стеночки качались и, кажется, вовсе нарушали все законы земного тяготения. Прямо как на корабле во время шторма — подумала я и захихикала.
— Пусть рвутся паруса,
Пусть бьются волны в мачты,
Не надо ждать конца,
Любимчики удачи… Ой! — я осеклась, поняв, что пою вслух, и зажала рот руками. Надеюсь, меня слышало только эхо.
Откуда могла всплыть эта старая моряцкая песня? Я и в море-то никогда не была. Да и про удачу я зря упомянула: кто-то шел мне навстречу по темному коридору.
Король! И стражи вокруг никого. Хоть хватай тепленьким и волоки куда хочешь.
— Леди Николетта? — удивился монарх при виде меня, выписывающей пируэты у стенки, в попытке обойти какой-то заковыристый архитектурный выступ.
— Доброе утрооо, Ваше Величествооо, — пока мозг решал к чему ближе данное время суток, к утру или к вечеру, он упустил одну очень существенную деталь — тело по привычке попыталось исполнить реверанс.
В итоге король был вынужден придержать меня за талию, чтобы я не упала к его ногам. Он даже стал галантно держать подсвечник на вытянутой руке, дабы случайно не подпалить мою шевелюру. Все же милы пошли нынче монархи.