Глава 2. Честная дуэль.
- Итак, двадцать лет назад, Через пять лет после этого «переворота», в столице почти не осталось воинов и магов. Нужно было что-то предпринять, и быстро. Решением стали испытания для рыцарей. Я сам издал указ о них, и сам делал все испытания, но итогов каждого из них предсказать не смог. На каждое задание отводился свой день. Всего их было пять. На первое собралось около двух сотен хороших бойцов и тридцать волшебников. Я объявил о начале испытания, - начал король, вспоминая о тех днях.
***
Эрик стоял в толпе перед замком и ждал выступления короля. Вокруг стояли воины и бойцы всех сортов, и галдели. Кто-то хвастался своими подвигами, кто-то тренировался, кто-то ел, кое-кто даже пил. - Веселое местечко, да? - начал разговор человек справа от мечника. Это был рыжеволосый парень в кожаном доспехе. На поясе за спиной ждали своего часа два коротких томагавка. - Да. Здесь своя, особая атмосфера. Я Эрик, - протянул он руку незнакомцу. - Рой. Очень приятно, - воины пожали друг другу руки, улыбаясь. - Для чего ты здесь, Рой? - спросил серьезно Эрик, внимательно осматривая собеседника. - В каком смысле? - в недоумении ответил берсерк. - Ну, многие пришли ради славы или денег. Еще, несколько магов жаждут получить новых знаний. Есть один старый вояка, он хочет вспомнить былые деньки. А ты? - Эрик прищурился. - Ну... Я здесь ради своей младшей сестры. После того, как нашу деревню сожгли бандиты и мы остались вдвоем, я пытался дать ей лучшие условия. Но после поджога она сама не своя и я подумал, может в замке есть кто-то, кто сможет помочь нам, - ответил Рой. Такой простой тон, а в глазах стояла боль. - Мне жаль, - Эрик смог сказать лишь это, виновато глядя на собеседника. - Нет, не надо. Я просто попробую победить, ради будущего, своего и сестры, - серьезно произнес Рой. Несколько секунд оба собеседника молчали. - А твоя цель? Зачем ты пришел? - продолжил берсерк, поправляя топоры. - Если честно, я хочу найти свое предназначение. Я родился и вырос в семье барона и ни в чем не нуждался, но не это мое предназначение. Отец отпустил меня, и я ищу свой путь. Уверен, что в семье я достиг бы великих высот, но я хочу доказать себе, что и сам кое-что могу, - Эрик улыбнулся, он был уверенным в себе и целеустремленным человеком. И пришел на испытания уверенный, что у него все получится. - Хорошая цель. Ты с ней далеко уйдешь, - улыбнулся Рой. Внезапно раздался громовой голос, вынуждая собравшихся замолчать. - Воины. Вы пришли на первое испытание, - громко пробасил король. Все обернулись в сторону замка. Король стоял перед дверями в сопровождении женщины и осматривал пришедших. - Эту даму зовут Мерта Целительница. Она будет судить испытание и следить, чтобы никто не погиб...Э-э-э, то есть, не пострадал, - поправил себя король, заставляя пришедших заволноваться. Мерта недовольно посмотрела на Астала, тот в ответ улыбнулся. Со вздохом, она вышла вперед, а король открыл портал за ее спиной. - Господа, дамы, - Мерта глянула на кого-то в толпе, - первое испытание - это дуэль. Вы на равных сразитесь с королевскими стражниками. Независимо от результата дуэли, вы сможете пройти на другие испытания. Я буду вызывать вас по одному, вы вместе со мной пройдете через этот портал. Сражайтесь честно и удачи вам. Первый участник - Шивани из Эль-Халуфа, - произнесла она громко, чтоб все слышали. - Что?! - воскликнул Рой так громко, что Эрик немного подскочил. Из толпы вышла рыжеволосая девушка с копьем. - Шивани, стой! - закричал ей берсерк, но она уже вошла в портал вместе с Мертой. - Что случилось? Кто это была? - в недоумении спросил Эрик. - Это моя сестра! А вот что она здесь забыла, я спрошу у нее лично, - его мимика менялась стремительно: шок, непонимание, злость. Через пару минут Шивани вышла, и ее сменил другой воин. Рой тут же подскочил к ней. - Ты не ранена? Все в порядке? Как ты вообще здесь оказалась? Я же говорил тебе не приходить сюда!? - стал напирать на девушку брат, крича на нее. - А мне нужно просто сидеть и ждать, пока тебя тут убьют? Ты же везде на рожон лезешь! - пожурила его сестра. - Я сильный воин, а ты... - его перебила сестра. - ...такой же сильный воин, - сестра со злостью посмотрела на своего брата. И правда, не важно - мужчина или женщина, воины все равны. - Тебя могли ранить или хуже... - он зарылся в свои волосы руками. - Я не маленькая девочка, а ты не можешь опекать меня вечно! - надула губки девушка. - Я...Я... - Рой пытался сказать еще что-то, но в итоге сдался, - Я знаю. Просто я очень за тебя беспокоюсь, - он тяжко вздохнул, опустив руки. - Что? Нет. Не смей, - опомнилась девушка, но было поздно. Брат схватил ее... и сжал в объятиях, - Рой, хватит, люди смотрят. Эрик на мгновение отвернулся: «Да уж, лучше их оставить». Время шло, день уступал место вечеру, кандидаты проходили и проходили. Кто-то возвращался из портала. Кто-то нет. Эрик провел пару часов тренируясь на манекенах, а после перекусил жареными ребрами с овощами и выпил бутылочку «Яблочного сидра». Как только воин закончил трапезу, в его голове прозвучал чужой женский голос. - Эрик из Тенеры! - Парень обер