Глава 3. Железная стена.
Солнце медленно выглядывало из-за дворцовой башни. Лучики сользили по мостовой и уходили на траву. И вот вся площадка перед дворцом стала освещена теплым светом. Несколько человек, стоящие на этой площадке, тихо зевали, ожидая речи правителя и второго испытания. Халоф стоял в одиночестве, подальше от других воинов. Только когда он был один, ему было спокойно. Воин был одет в железные латы. Шлем незначительно перекрывал обзор, но очень хорошо защищал голову и шею. В руках воин держал своё второе оружие - секиру. Два лезвия вытаскивали его из многих передряг. В битве он мог рассчитывать только на себя и топор. К нему подошла девушка и Халоф отвернулся. Солнце светило ей прямо в глаза, но она и не думала отворачиваться от воина. Прошла минута. - А ты неразговорчив, - начала девушка. - Я люблю быть один, - он прокрутил топор в руке, занося его чуть поодаль от своих ребер. - Поэтому ты и победишь сегодня, - улыбнулась незнакомка. - Что? - Переспросил Халоф. - Ты одержишь победу в этом испытании, - повторилась девушка, так же улыбаясь. - Почему ты так уверена? Кто ты? -он, наконец обратил на нее внимание, повернув к ней голову. - Меня зовут Ринна, я пророчица. Я помогу тебе пройти это испытание, - тихо шептала она. - Хм... Мне не нужны «помощники», - недовольно хмыкнул воин. - Сначала послушай задание... - После ее слов открылся портал, из которого вышел король. - Второе испытание для воинов, которые полагаются на грубую силу. Использовать магию запрещено. Любая хитрость будет замечена. Если вы сильны духом и телом, пройдите в портал и послушайте задание. Если нет - уходите. - Правитель закончил и, развернувшись спиной к воинам, немного расширил брешь из которой выходил. Многие люди последовали за ним. - Иди. Не сдавайся. Помни... Время на твоей стороне, - Ринна ушла оставив после себя голубую ленту на земле и легкий запах духов. Халоф прошел в портал.
***
Эрик сидел за столом в тронном зале. Вокруг было еще восемь стульев, все пустовали. «Может, я ошибся дверью?» - подумал рыцарь, и тут же, развеяв его сомнения, в тронный зал вошли. Это была Мерта, а за ней шел еще кто-то. - Здравствуй, Эрик. У меня к тебе просьба. - сказала целительница, подойдя к воину. - Да. конечно. Что угодно? - он приподнялся со стула. - Я должна быть на втором испытании, как лекарь, и мне не с кем ее оставить. Побудь с ребенком, хорошо? - мило попросила его женщина. Она держалась за подол длинной белой юбки Мерты, чуть выглядывая и скрывая личико за тканью. За ее спиной стояла девочка пяти лет и с любопытством смотрела на Эрика. Серые глаза и волосы до лопаток. Красивое белое платье в пол с лентой на поясе. - Здравствуй. - сказал рыцарь, обращаясь к девочке. - Меня зовут Эрик, а тебя? - Вори, я Вори. - ответила она. - Мне нужно идти, Вори, - сказала Мерта, - побудь здесь, с сиром Эриком, я вернусь за тобой позже. - присев на корточки, обратилась она к девочке, на что та лишь кивнула, - А ты не оставляй ее одну. - Мерта пригрозила пальчиком и привстала. Еще раз взглянув на девочку, она пошла к выходу, оставив девочку на воина. Девочка нерешительно села за стол рядом с Эриком и во все глаза наблюдала за ним, стесняясь и краснея. - Итак. Вори, чем хочешь заняться? - мужчина сложил руки на столе. - Не знаю. Раньше меня оставляли с Сарниром. И мы играли в шахматы. Или леди Мерта пыталась обучить меня магии. - Вдруг девочка засияла. - А ты знаешь магию? - Пока нет, - смутился воин, - но думаю, я смогу это вскоре исправить, - он искренне улыбнулся собеседнице. - Жаль, - Девочка снова погрустнела. - Хотя знаешь, - Эрик вспомнил один простой фокус, которому научил его отец. - Я знаю один волшебный трюк. У тебя есть кольцо? Девочка, снова заулыбавшись, отдала ему свое маленькое колечко с жемчужиной. Эрик снял с пальца свое, серебряное. - У меня есть два кольца, - начал Эрик свой фокус. - твое и мое. Твое кольцо я отдаю тебе, вот - он протянул руку с двумя кольцами, одно держал в пальцах, другое прятал в кулаке. Вори подставила руку, он сбросил кольцо из кулака и быстро сжал ее руку. - держи крепко, хорошо? А мое кольцо я одену обратно. - Он сделал вид, кто пытается надеть кольцо. - Не влезает, подожди-ка, это же твое колечко. А мое тогда где? Девочку вздохнула и разжала руку. Она заулыбалась, увидев кольцо Эрика у себя в руке. - Я тоже могу так, - надула она губки. - Как? - Удивился воин. - Я могу сделать вот так! - Девочка вдруг напряглась и закрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а после тишину зала разрезал металлический лязг. Эрик рефлекторно вскочил, развернулся и достал меч буквально за секунду. Угрозы не было, а на полу лежал красивый стилет, который появился... из неоткуда. - Эрик... что с тобой? Там кто-то есть? - испугалась девочка. - Это ты сделала? - Спросил слегка встревоженный воин. - Да! - С гордостью ответила она. - Знаешь, Вори, давай лучше сыграем в шахматы.