— Сейчас? Сейчас уйти? Как вы это себе представляете? Я же попаду им прямо в руки!
— Но если вы не уйдете, в руки Марты попаду я!
Рогов не знал, что делать. Девушка оказалась гораздо сдержаннее его.
— Вы так боитесь её? Она что, растерзает вас, убьет, съест? Разве вы не понимаете, что меня поджидают внизу настоящие убийцы, реальные!
Рогов разрывался, в голове его был сплошной ералаш.
— Но может, они уже ушли, мало что мне могло показаться, все тени так похожи одна на другую.
— Нет, они не уйдут, я говорила вам. Это совершенно не те люди. Это звери, а не люди. Они меня в покое не оставят.
— Тогда, может, вызвать милицию? Все естественно: вы забежали, попросили о помощи, мы вызвали милицию…
— Только не милицию! Нельзя милицию!
— Но и оставаться вам здесь нельзя! Поймите вы, наконец: я жду женщину, она вот-вот будет здесь! — Рогов совсем растерялся. — Может, я быстро спущусь вниз и посмотрю, вдруг они давно ушли?
— Нет-нет, не выходите! Не оставляйте меня одну, я боюсь! Я ужасно боюсь!
Она подбежала к Рогову и схватила его за руку.
— Я боюсь!
Рогов расклеивается, Марта не выходит из его головы. Он не знает, как сейчас поступить, что сказать Марте, чтобы ее успокоить, чтобы всё представить правдоподобным. Все выглядело нелепым и труднообъяснимым. Зачем он только впустил эту девицу?
— Предложите тогда свой вариант: я и так в отчаянном переплете. Ерунда какая-то!
— Мне ничего в голову не приходит.
У неё в мозгах тоже сплошная каша.
— А мне приходит одно, — с ужасом замечает Рогов, — как я посмотрю в глаза Марте?
Девушка находится сразу:
— Скажите ей правду! Простую правду. В этом же ничего страшного нет!
Рогов скептически глянул на неё:
— Какую правду, девочка? Какую правду? Что я не знаю, кто вы, что вы у меня… Да стоит ей только увидеть вас, как она адски взбесится!
— Но я ей все объясню! Всё, как есть. Неужели она не поймет?
— Что? Что вы объясните?
— Что со мной случилось.
— А что с вами случилось? Вы хоть сами-то понимаете, что с вами случилось? — раздраженно насел на неё он. — Мы разговариваем уже около получаса, но кроме как «спасите» и «умоляю вас» ничего толкового и вразумительного я от вас не услышал. Вы даже, как мне представляется, отсюда и уходить не собираетесь!
Девушка была как на иголках.
— Я уйду, уйду, непременно. Только не гоните меня раньше времени, пожалуйста: я еще хочу жить. Я хочу жить!
Она смотрит на Рогова затравленным зверьком.
— Жить? Вы хотите жить? — Рогов был вне себя. — А зачем? Зачем вы хотите жить?!
Тут раздается пронзительный дверной звонок. Рогов отшатывается от девушки и с отчаянием произносит:
— Вот и дождались. Это Марта.
Девушка испуганно:
— Не открывайте! Не открывайте, пожалуйста!
— Этого мне еще не хватало! — возмутился Рогов. — Я же говорил вам: это Марта. Каждый четверг, в семь часов вечера, она приходит ко мне. Мы встречаемся вот уже почти год. Как не открыть?
— Но это могут быть они, вы же не знаете!
— Оставьте, что за ерунда! Если боитесь, укройтесь в спальне. Я просто обязан ей открыть, она ждать не любит.
Раздается еще один нетерпеливый звонок.
— Видите?
Рогов дождался, когда девушка скроется в спальне, и только тогда пошел открывать.
2
Когда Рогов открыл входную дверь, Марта нетерпеливо переминалась возле порога, веселая, жизнерадостная, с розовыми от мороза щеками.
— А вот и я, Рогов, что не встречаешь? Опять заработался? Или забыл, что сегодня четверг?
— Входи скорее! — Рогов втягивает её в квартиру и, бегло окинув взглядом лестничную площадку, быстро захлопывает за ней дверь.
Марта в изумлении:
— Что такое? Что произошло? Ты чем-то напуган? Так долго не открывал, и теперь?..
— Нечего тут понимать. Ты никого не видела внизу?
— Внизу? Никого. А что?
— Понимаешь… — Рогов не знал, с чего начать, как бы доходчивее всё объяснить, но Марта, словно не почувствовав его замешательства, игриво надула пухлые алые губы, потом сказала:
— Я тебя не узнаю, Рогов. Ты даже не поцеловал меня. Чем ты так озабочен?
— Извини, — касается он сухими губами ее щеки. — Пойдем скорее в гостиную. Мне тебе надо что-то сказать.
Рогов помогает Марте снять пальто, стянуть зимние сапоги, но делает это чисто машинально, безучастно и холодно. В голове его по-прежнему полная неразбериха.
— А я, знаешь, иду, гляжу: у тебя света нет, — говорит, раздеваясь, Марта. — Думаю, это, наверное, не вернулся еще. Хотя откуда? Что-то непредвиденное? Но нет, оказывается, дома.