– Мы летим! – прокричал Пухлый.
Но в этот момент раздалась сирена. Освещение замигало красным. Челнок моментально завис на уровне предпоследнего этажа и остановился.
– Что случилось?! – забеспокоился Пухлый.
– Я-а-а… я не знаю… - пролепетал Заяц и бросился к панели управления. Просмотрев доклад системы, он обернулся к пассажирам: – В одном из отсеков посадочных опор находится живой организм. Полёт запрещён системой безопасности.
Глава десятая. Изгой
– Что??? – в один голос прокричали Пухлый и Жмурик.
– Я не знаю, что происходит, - оправдывался Заяц. – Но мы не полетим, пока в отсеке одной из опор будет находиться живое существо.
– А что это за существо такое?! – заорал Пухлый.
Заяц пробежался пальцами по сенсорам, после чего над панелью вспыхнул полупрозрачный экран, где на тёмном фоне виднелся разноцветный силуэт. Силуэт двигался.
– Вот оно, - сказал Заяц. – Система безопасности передаёт инфракрасное изображение этого субъекта. По-моему, это похоже на собаку… или обезьяну… Да. Скорее, это обезьяна.
– Откуда в челноке взялась обезьяна?! – воскликнул Пухлый.
– Тут что, в лесу живут обезьяны? – спросил Жмурик.
– Как, этсамое, она туда попала?! Заяц! Отвечай!
– Ну-у… я так думаю… Она просто могла залезть в открытый отсек для посадочной опоры, когда челнок стоял на земле. Когда начался взлёт система безопасности начала предполётное сканирование челнока и выявила этот организм.
– Так это что получается, - сказал Жмурик, - мы теперь никуда не полетим?
– До тех пор, пока там находится обезьяна, нет, - сказал Заяц.
– Чёртова тварь! – взорвался Пухлый. – Из-за какой-то дебильной обезьяны!.. Я убью её ко всем чертям собачьим! Как её выковырять оттуда?! Заяц! Где этот отсек и как туда попасть?
– В отсек попасть, конечно, можно, но это долгая процедура, для которой нужен соответствующий доступ, который раньше имели только механики. На каждом челноке среди экипажа было два механика: один отвечал за электронику, другой, за механизмы. У них как раз и был этот доступ. А чтобы нам во время полёта получить доступ к открытию отсека, нужно посылать запрос на базу и ждать официального ответа. Это долго. Гораздо быстрее будет просто снова приземлиться, посадочные отсеки автоматически откроются, и обезьяна сама выскочит.
– Твою мать! Ну тогда сади этот чёртов корабль, этсамое!
Заяц вернулся к панели управления. Спустя несколько секунд челнок плавно заскользил вниз. Вскоре он произвёл посадку. Двигатели вошли в «спящий» режим, но полностью не отключались.
Пухлый поспешил к корме челнока. Он нетерпеливо ходил туда-сюда, пока открывался трап. Трап ещё не успел коснуться земли, как Пухлый уже выскочил наружу. На ходу он вытаскивал пистолет. Озираясь по сторонам, он подлез под челнок, чтобы проверить одну из опор.
Опоры постепенно поднимали челнок выше. Отсеки были открыты. Пухлый заглянул в первый отсек, но тут на него сзади навалилось что-то тяжёлое и схватило за шею.
От неожиданности Пухлый упал ничком, но тут же сгруппировался и откатился в сторону, освободившись от захвата. Не понимая, что происходит, он с бешеной скоростью пополз под челноком и уже через несколько секунд был на ногах. Повернувшись к челноку, он целился из пистолета, в поисках противника.
Но противник внезапно появился с боку. Пухлый не успел опомниться, как на него снова прыгнуло что-то. Он едва удержался на ногах и попытался выстрелить. Выстрел не прозвучал, так как серая тень мгновенно ударила его по руке, отчего пистолет упал на землю.
В следующий момент Пухлый получил сильный удар по лицу. Снова едва не упав, он всё-таки отскочил назад и поднял голову.
За долю секунды он заметил, что на него несётся человек. Даже этого ничтожно малого промежутка времени хватило, чтобы узнать этого человека.
Это был Ким.
Пухлый не мог поверить в происходящее. Он чуть замешкался, находясь в полнейшем недоумении, и благодаря этому Ким успел нанести ещё один сильный удар, от которого Пухлого качнуло назад.
– Я убью тебя, сволочь! – прокричал Ким, набрасываясь на врага.
Каким бы не было удивление Пухлого, но он моментально пришёл в себя. Отскакивая в сторону, он молниеносным движением выхватил из-за пояса нож и приготовился к обороне. Ким едва не напоролся на длинное лезвие. В его руке мелькнул маленький раскладной ножик… Но что эта «игрушка» могла сделать против охотничьего ножа?
Ким понял, что потерял инициативу, поэтому попытался сделать подсечку. Пухлый отпрыгнул в сторону, после чего ринулся вперёд. Ким увернулся от удара ножом и тут же толкнул противника в бок, пытаясь повалить того на землю. Пухлый не потерял равновесия. Он описал в воздухе полукруг ножом и отбежал в сторону трапа. Ким помчался за ним. Он догнал его у самого трапа, хотел было схватить за куртку, но Пухлый мигом развернулся и махнул ножом. Ким успел отскочить – лезвие только едва скользнуло по животу.