Днём Артём не покидал территорию дома отдыха. Тупо пошёл в столовую, ел, не разбирая вкуса, потом забрёл к реке, где допоздна засиделся. Вода текла и текла, что-то пытаясь ему рассказать, но он так и не смог разобрать слов, сколько ни вслушивался.
Артём решил навестить Веру, чтобы извиниться. Разве она виновата в происшедшем? Подъехав к дому, заметил стоявшую рядом машину друга. Капот был ещё тёплый. Наверное, тот только приехал. Вошёл в дом, заглянул в гостиную, никого не нашёл, подошёл к окну. Со стороны сада слышался смех и разговор Макса и Веры.
– Ты лучше расскажи, как тебе так быстро удалось этого лопуха успокоить?
– Ты не поверишь, но те кадры, что заказали в институте с участием студентов, пригодились, – тут он расхохотался, – отвратили Артёма от этой бедняжки. Я даже рискнул и разрешил ему свидание с ней. Но так и знал, кишка у него тонка – отказался.
Отсмеявшись, Макс сказал:
– Талантливая она. Неужели такая агрессивная, как ты говорила? А тебе её не жалко? Родная кровь всё-таки. Я постараюсь вылечить. Но пока агрессия у неё не проявилась.
– Какая родная? Непонятно с кем дядя в кои-то века переспал. И вот она – заявилась. Хорошо ещё, что новоявленная актриса полным лопухом оказалась, как и её мамочка. А мамочка закончила свою жизнь в твоей больнице. Это наследственная болезнь. Не понимаю, какие у тебя сомнения? И что ты о моей совести забеспокоился? Это же тебе наследница приглянулась. Ты как, Ирину в овощ уже превратил? Или только на пути к огороду?
– Ну, что ты? Злодейка – это ты, дорогуша. А я – спаситель. Спрятал её от твоего коварства, объяснил, что опасно ей сейчас вне стен больницы, имея такую кузину, как ты. Слегка с Артёмом оплошали, так и здесь обошлось. Если её надо лечить серьёзно, то он только помешал бы.
– Интересно, чем дело закончится? Заморочишь голову или влюбишь в себя? Уж не жениться ли ты на ней собрался? Если она выйдет из больницы, станет снова претендовать на дядюшкино наследство. И что его стукнуло в голову вспомнить в завещании эту самозванку? Или ты собираешься стать на моём пути? Не боишься? Я ведь всё знаю о твоём процветающем бизнесе. Не так уж сложно выводить из депрессии женщин, которых сам туда и загнал.
– Не о том думаешь. Тебе надо исправлять ошибки и покрепче затянуть силок на Артёме. Я тебе навстречу пошёл, жениха на блюдечке преподнёс. Все его привычки, желания рассказал. Душевно ты ему зубы в письмах заговаривала. Как только он не догадался? Всю лесть проглотил. Не знаю, чем именно он тебе приглянулся так в Москве, и здесь ведь живёшь замечательно. Или захотела его квартиру к рукам прибрать?
– Что-то придумать надо. Так просто голыми руками, и даже с пирогами, его уже не возьмёшь, – послышался голос Веры.
Артём тихо вышел из дома, изо всех сил сдерживая закипающую внутри ярость. Сел в машину: руки на руле дрожали, левая щека нервно подергивалась. Услышанного было более чем достаточно, чтобы понять, Ирина нуждается в помощи. А кроме него помочь ей сейчас вряд ли кто сможет. План появился, пока ехал. Иногда в стрессовых ситуациях рождаются единственно верные решения.
Ворота больницы перед машиной открыли: помнили распоряжение доктора – друга пускать беспрепятственно. В коридоре Артём натолкнулся на уже знакомого санитара. После секундной заминки уверенно сказал:
– Я хотел бы поговорить с девушкой из тринадцатой палаты. Буду ждать в кабинете Максима.
Ирину вскоре привели. Много времени на объяснения не было.
– Меня зовут Артём. Потом станем выяснять, что к чему, а сейчас надо срочно бежать. Попытаемся вместе выскочить из этой психической ловушки. Решётки в кабинете нет, под окнами моя машина, дверь открыта. Выбираетесь и прячетесь на полу у заднего сидения, – с этими словами он распахнул окно.
Девушка, не издав ни звука, вскочила на стул, вылезла в окно и шмыгнула в дверь машины, прикрыв её за собой. Артём последовал следом. Через минуту беглецы уже выехали за ворота больницы. Вещи Артёма находились в доме отдыха, куда он и направился.
– Тебя, действительно, Ирина зовут?
– Да.
Артём протянул девушке свою визитку:
– Можешь рассчитывать на мою помощь.
– Что-то слишком много желающих оказать мне услугу, – пробормотала девушка. – Куда мы едем?
– В дом отдыха за моими вещами. Хотя об этом месте знает Макс. Значит, пока просто сбегаем. Вы мне потом всё расскажете, и мы решим, как ваши документы выручить. Как понимаю, их у вас забрали?
Ирина промолчала. Они проезжали мимо берёзовой рощи, когда она попросила остановиться, потому что ей стало дурно. Девушка вышла из машины.