Я взял кружку и отпил пива, тут же сморщившись. Это было просто… отвратительно. Другого слова не подобрать. Будто пиво разбавили соленой водой. Желая найти хоть какое-то утешение в еде, я взял щупальце и куснул его, только чтобы еще раз разочароваться. Оно было крепким и таким тягучим! Казалось, что кусаешь кожу.
“Все же не все так хорошо”, — тем не менее я не унывал.
— Как хорошо. Хотя пойло отвратное, — выдохнул Хротгар, откинувшись на спинку стула.
— Да, нет ничего лучше кружечки пенного после столь тяжелого путешествия. Проклятье, мы чуть десяток раз не сдохли! Хах, я думал мы и не вернемся до крепости! Даже не верится, что мы сейчас сидим здесь и просто отдыхаем в другой Крепости! Да даже никто из моих предков, наверное, никогда здесь не был! — рассмеялся Вигнар, стукнув кружкой по столу, от чего часть напитка разлилась.
— Согласен, в начале все казалось таким простым, а сейчас… — Хротгар взгрустнул, скорее всего вспомнив Бордрака. После Мирного Города Хрот выглядел так, будто ему уже стало легче, но все еще порой проявлялась эта грусть по отцу. И я его как никто другой понимал.
— Зато мы вот-вот достигнем Сердца Горы! Лодвир сказал, что отсюда до него буквально пол недели пути! Мы бы могли туда отправиться хоть сейчас, если бы не риск.
— Все правильно. Нам нужно найти новых людей, нужны медикаменты, починка, да и снаряды для пушек. Может нам и повезет и на Сердце Горы не будет никаких врагов, что маловероятно, но после сбора добычи путь обратно в Глубину может уже исчезнуть и мы зависнем посреди Неверленда без топлива, — высказался я.
— Ха, да, придется подождать. Впрочем, я и не особо против, — Вигнар ловко взял щупальце с тарелки и прикусил его.
— А когда вернемся, будем богатыми и знаменитыми. Я исполню мечту отца и создам семейный бизнес. Мы более не будем гибнуть в Неверленде, — серьезно высказался Хротгар, отпив пива.
— А куда делась твоя мечта о службе на флоте?
Мы все рассмеялись, уже зная ответ. И правда. Все так изменилось и за такой короткий срок…
Глава 21 — Новые знакомства и проблемы
Прошло два дня.
Время отдыха закончилось. Команде удалось хорошо перевести дух, почти все время проводя в барах. Хотя местный алкоголь и был отвратен, от еды было сложно оторваться.
Честно, такая жизнь манила. Хотелось просто погрузиться в нее и забыть обо всех трагедиях экспедиции. О Бордраке, Горящем Рубине, Мирном Городе. Возможно, не будь во мне этой новой решимости, я бы так и поступил.
— Что такое? — спросил Зигфальд, когда я сел напротив него в зале. Он, почесывая черную бороду, составлял списки на бумаге и даже не оторвал от нее взгляд при моем появлении.
— Я бы хотел поговорить о Рунгильде, — уместившись на стул, сказал я. Наши взгляды встретились, и капитан отложил бумагу.
— О чем именно?
— Я считаю, что мы должны продолжить путь без него. Он слишком опасен. Его вера в некое неизвестное существо может обернуться для нас гибелью. Ты же сам знаешь, — у Зигфальда в разы больший опыт, нежели у меня, так что я верил, что он сам все прекрасно осознает и примет верное решение. Но почему-то, именно в этот момент я вспомнил о том, как они с Рунглильдом разговаривали.
Капитан задумался, откинувшись на спинку стула. Его палец, медленно постукивал по столешнице, прежде чем он покачал головой.
— Нет. Он продолжит путешествие с нами, — к моему удивлению, ответ совершенно отличался от моих предположений. Я даже на миг не знал, что сказать, просто застыв.
— Но почему? Все же знают, что он культист! Ладно бы, если он верил в какую-то известную сущность, но он же очевидно поклоняется какому-то Ужасу, Кошмару или другой твари из Неверленда! Что если он привлечет “его”? А что, если он уже это сделал? К тому же сам Рунгильд не так полезен, он даже не особо выдающийся воин! — мой голос сам по себе стал громче и энергичнее, а тело наклонилось вперед. Все еще так непривычно было говорить без заиканий. Слова лились, будто поток.
— Неважно. Он полетит с нами, — почти не раздумывая, твердо ответил я.
Мой растерянный и гневный взгляд буквально пронзал капитана, но тому было все равно. По итогу противостояния взглядов я первый отвел его.
— Почему? — с ощутимой досадой в голосе спросил я.
— Ты, кажется, начал забываться. Я здесь капитан. Да, я довольно мягкий. Да, я позволяю пренебрегать формальностями и не заставляю вас обращаться ко мне с уважением. Но все же. Я. Здесь. Капитан. И все на ковчеге будет подчиняться моей воле, — Зигфальд говорил тяжело, будто ударял молотом. Его слова были переполнены властью и уверенностью, хотя и не звучали слишком громко. Я, неосознанно, немного отклонился назад и опустил голову.