Роберт нажал на кнопку.
- Требуется голосовая активация, - сообщил компьютер электронным голосом.
- Оберон Райдер.
- Требуется голосовая активация, – повторил компьютер.
Роберт нахмурился, пытаясь представить, как будет звучать его голос через шестьдесят с лишним лет. Старый, растянутый, ломкий. Он попробовал еще раз.
- Требуется голосовая активация, - ответил компьютер в третий раз.
Роберт попробовал еще раз, придав своему голосу больше силы и твердости.
- Активирована функция самоуничтожения. Здание будет уничтожено через десять минут.
Роберт бросился к двери.
- Гарри! - проревел голос, эхом разносясь по коридорам. - Ты убил его, ублюдок! - Голос отразился от стен, пола и потолка.
- Я иду за тобой, пират!
Глубина, гнев, высокомерие - все это слилось в одном дрожащем голосе.
Криддок.
Роберт резко остановился.
Ганн.
Нет.
Криддок не мог победить ее. Не мог.
Шумное дыхание Роберта эхом отдавалось в узком проходе. Позади него раздался голос Криддока. Пальцы Роберта крепче сжали пистолет. Его грудь вздымалась и опускалась, а сердце готово было выскочить из груди.
Он не мертва, таких людей, как она, не убивают такие люди, как Криддок.
Она не мертва.
- Я заставил ее кричать!
Роберт развернулся. Теперь голос Криддока звучал прямо перед ним.
- Я вывел из строя ее корабль, Гарри. Я поднялся на борт. Она долго и мучительно кричала, умоляя сохранить ей жизнь, а потом я разорвал ее на части.
Роберт согнулся пополам, его легкие были парализованы. Дышать стало нечем, он вдыхал вакуум, как делал это раньше.
- Но я не собираюсь так легко убивать тебя, пират. - Теперь голос Криддока звучал справа. - Я заставлю тебя заплатить за то, что ты с ним сделал. Я разорву тебя на части, кусочек за кусочком. Ты будешь молить меня о смерти.
Роберт заставил себя выпрямиться, все еще задыхаясь, все еще пытаясь восстановить работу легких. Впереди был перекресток. Путь прямо приведет его к воздушному шлюзу. Голос Криддока доносился справа. Куда ведет левый проход, Роберт не имел понятия.
- Внимание: Здание будет уничтожено через пять минут. Пожалуйста, эвакуируйтесь.
Пальцы Роберта, сжимавшие пистолет, напряглись. Он стиснул зубы с такой силой, что боль пронзила череп.
Он подошел к перекрестку и посмотрел вперед, туда, где, как ему казалось, его ждали воздушный шлюз и свобода.
Нет.
Он никогда не бросал своих людей.
Он всегда уходил последним.
Роберт повернул направо, туда, откуда звучал голос Криддока.
Глава 22
Роберт выскочил через пожарную дверь на помост, ведущий через открытую пещеру. Тусклый свет, преломляясь сквозь стеклянный купол в миле над головой, падал на террасы, заполненные зеленью и фруктами. Воздух был влажным, слегка солоноватым на вкус. И было тепло, как в джунглях Веги.
Электрические провода и шланги тянулись вдоль помоста на специальных подвесах.
Роберт шагнул вперед.
Открылась дальняя дверь. В нее вошла массивная фигура.
Криддок.
- Внимание: Здание будет уничтожено через четыре минуты. Пожалуйста, эвакуируйтесь.
Роберт оглянулся. Пожарная дверь была приоткрыта: легкий путь к отступлению, космический корабль, свобода и жизнь.
Нет. Я ни за что не уйду.
Они стояли на противоположных концах стального решетчатого перехода. Ноги Криддока были расставлены, руки свободно опущены вдоль тела. Он хрустнул шеей, сжал кулаки, растянув губы в скользкой улыбке дьявола.
Роберт не мог вспомнить, когда в последний раз он нормально спал или пил что-нибудь, кроме кофе. Но сейчас он ничего этого не чувствовал. Усталость, постоянный выброс адреналина - все исчезло, остался только он и кровь, циркулирующая в его теле, принося кислород к его уставшим мышцам.
Роберт побежал.
Криддок тоже пошел в атаку. Они сближались.
Роберт выхватил пистолет и прицелился Криддоку в голову. Выстрелил на бегу.
Лазерные импульсы отскочили от Криддока. Жужжание пистолета стихло.
Роберт замедлился, перевел взгляд на свой пистолет и понял, что его одурачили.
Хохот Криддока эхом отразился от стен, создав целый хор голосов.
Роберт бросил бесполезный пистолет и ускорил шаг. Он был близок к смерти, но не собирался доставлять Криддоку удовольствие от легкой победы.
Какие у него есть слабые стороны? Огромные руки, большая грудь, абсолютный боец. И быстрый, иначе он не был бы хорошим пилотом.