Он открывает дверь и во все глаза смотрит на меня.
По всей видимости, выгляжу я жутко, поскольку Бен бледнеет. Он переступает порог, окидывает взглядом улицу, после чего делает шаг назад, а затем жестом приглашает меня войти. Стоит мне это сделать, как он захлопывает дверь.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает.
— Кто, блядь, такой этот Кайл Хоули? — всхлипываю я.
Лицо Бена искажает гримаса.
— Держись от него подальше.
— Я не могу держаться от него подальше! — я почти срываюсь на крик. — Я вышла за него замуж.
У Бена отвисает челюсть. Одновременно с этим на ступеньках лестницы, что ведет на второй этаж, появляется маленькая девочка.
— Пап?
— Марш в кровать! — рявкает Бен. Он тут же поворачивается с сокрушенным видом и виновато произносит: — Прости, моя хорошая. Видишь, папу сейчас очень сильно расстроили. Давай, беги скорей в кроватку, а я тебе через пару минут теплого молока принесу.
Девочка, все еще потрясенная тем, что на нее накричали, убегает к себе.
Бен широким шагом направляется на кухню, а я по пятам следую за ним.
— Это… было ошибкой… — говорю я.
Бен с шумом принимается выдвигать ящики, наконец, отыскивает кастрюльку и с грохотом водружает ее на плиту.
— Я думал, он просто хочет выяснить, что тебе известно. По крайней мере, именно так он сказал.
Бен словно разговаривает сам с собой, будто меня нет рядом.
Как только до меня доходит смысл сказанного Беном, комната принимается вращаться вокруг меня.
— Я не думал, что вы… — Бен с силой хлопает ладонью по столу. — Господи, Эрин! Ты хоть понимаешь, что наделала?
Я в панике. Стараюсь успокоить себя мыслью, что Бен меня не тронет — ведь в доме его дети.
— Нет, — шепчу я в ответ, — не понимаю. Я не знаю, кто он на самом деле такой. Я не понимаю, что происходит. Ты… ты должен мне все объяснить.
Бен зажмуривается.
Он весь трясется.
Внезапно я понимаю — нет, он дрожит не от ярости.
Ему страшно.
— Кайл опасен, — выдавливает из себя Бен. Смысл сказанного едва доходит до меня. Кайл? Да он за год нашего знакомства даже голос ни разу не повысил.
— Опасен? В каком смысле?
Теперь уже я начинаю дрожать.
Я оседаю — к счастью, позади оказывается табурет, о существовании которого я даже не подозревала.
— Что он тебе наплел?
— Он… он сказал, что у него была сводная сестра. Лорин. Ее изнасиловали. Сказал, что дело поручили Дэнни и он Лорин подвел. Помог замять дело. Потом, после гибели Лорин, Дэнни сам вышел на Кайла попросил прощения и сказал, что попытается все исправить. Но…
Я умолкаю — у меня нет слов.
К чему повторять ложь Кайла?
Происходящее кажется горячечным бредом.
— Лорин Кайлу никакая не сестра, — говорит Бен.
Год назад в этот день я упала в обморок в метре от Бена.
И теперь заваливаюсь вперед. Последнее, что вижу, прежде чем удариться головой о стол и потерять сознание, это пакет молока.
Придя в себя, я не сразу понимаю, где нахожусь.
Комната тускло освещена. Я лежу на мягком удобном диване, но не узнаю ни книжных полок вдоль стен, ни разбросанных по полу игрушек.
Бен прижимает к моему лбу пакет со льдом.
— Ничего страшного, — говорит он. — Ты рассекла кожу. Я заклеил ее пластырем. Думаю, обойдется без швов. Но болеть будет сильно.
Я очень осторожно сажусь. Голова гудит, шея ноет.
— Ты все знал, — сдавленным голосом произношу я.
— Я знаю, на что он способен, — отвечает Бен. — Я ведь был в участке, когда Элли привезла Лорин.
Перед глазами пляшут мушки. Я хлопаю ресницами. По щекам текут слезы.
— Что сделал Кайл? — спрашиваю я Бена.
По его телу проходит судорога.
Он снова начинает трястись.
— Тебе надо уехать. Подальше, — говорит Бен.
— Как? Куда я уеду? Бен, скажи, что он натворил.
Бен склоняет голову.
— Не получилось мне тебя уберечь, — говорит он.
— Бен, да плевать, что там у тебя получилось и не получилось. Ты мне сейчас поможешь или нет?
— Помогу, — Бен вскидывает подбородок.
Несмотря на головную боль, я нахожу в себе силы кивнуть.
— Поможешь, значит, — говорю я.
Он кивает в ответ.
— Тогда рассказывай все, что знаешь.
— Я тебе соврал, — говорит он. — Пришлось это сделать, чтобы уберечь тебя. Но в первую очередь, и мне очень за это стыдно, Эрин, я солгал, чтобы избавить от кучи проблем самого себя.
Сейчас