— Какие наглецы… — нахмурился Демакст. Хотя он всё никак не мог перебороть сильнейшее удивление. Ведь когда такое было? Никогда еще сюда не приходила иномирная делегация! Точнее, было такое, но всех сразу казнили еще при входе в город. Да и давно это было, когда иномирные слабаки еще надеялись на мир.
Король удивился. Но еще больше он удивился, когда слуга сообщил ему имена иномирцев. Какого-то там Белмора король не знал, а вот Булатов — имя громкое, узнаваемое и известное каждому в содружестве вторжения. Так что невольно король начал переживать, ведь о Булатове известно не просто так, а из-за его деяний.
— Хорошо, — хлопнул в ладоши Демакст. — Они пересекли черту и позабыли о том, кто диктует условия, — оскалился он. — Готовь зал для переговоров! Если ты понимаешь, о чем я…
— А какие переговоры? — на всякий случай, решил уточнить слуга. — Грандиозные, угрожающие, опасные, деловые, уничижительные или последние?
— Вот ты совсем дебил, да? — вздохнул король. — Какие могут быть переговоры с иномирцами?
— С Булатовым? — задумался тот. — Уничижительные, наверное… — почесал он затылок, но вместо похвалы за догадливость в него полетел сапог короля.
Демакст понимал, что Булатов со своим товарищем явно просчитались. Ведь они пришли в самый центр столицы, одно из самых защищенных мест королевства. А это значит, что королю подвернулся отличный шанс уничтожить главного врага! И даже больше — можно не просто уничтожить его, а поработить!
Так что король приказал слуге готовить специальный тронный зал, который был построен почти две тысячи лет назад, и создавали его древние маги. О нем мало кто знает, и это логично, ведь у этого зала есть немало секретов.
Демакст разместился на троне, провел некоторые подготовительные манипуляции, и только после этого позволил гостям зайти. Разумеется, никаких стульев для них не было предусмотрено, чтобы подчеркнуть их положение просящей стороны.
— Ну что? Пришли сдаваться? Или молить о прощении? — оскалился король.
— Нет, просто в гости зашли, — отмахнулся Булатов. — Поговорить хотели, вот и заглянули в твою лачугу.
— Я даже не буду интересоваться, каким образом… каким обманом, вам удалось проникнуть в мой славный город, но…
— Да каким обманом? — перебил его гость. — Всё честно, просто твои стражники не смогли нас остановить.
— Но во дворец вы бы всё равно не смогли…
— Не стоит строить иллюзий, король, — вздохнул Булатов. — Мы бы и во дворец вошли. Просто наша цель — поговорить. И всё.
— Ладно, просто ради интереса даже выслушаю вас, — помотал головой король. Он уже думал активировать ритуал, но ему действительно стало любопытно.
— Предложение простое. Нам нужен вот этот городок, — граф достал из кармана артефакт и показал на нем подробную карту королевства. Демакст даже подскочить не успел, настолько быстро Булатов приблизился к нему. А охраны тут нет, так как эта комната, по идее, должна его защищать сама. По крайней мере, раньше она справлялась в такой функцией. Но в этот раз, видимо, что-то не сработало. — Вот этот городок нам передай и можешь жить тут дальше. Мы даже заключим с вами мирный договор, но это только если пообещаешь больше не ходить в наш мир и, очевидно, освободить всех пленных и рабов. Как-то так, — заключил граф. — Согласен, не?
— Я… Это… — король опешил от такого предложения, всё-таки оно оказалось довольно неожиданным. Как минимум потому, что он был уверен, что иномирцы пришли просить о пощаде.
Впрочем, процесс в любом случае был запущен, да и отменять его король не стал бы. Ведь такая возможность захватить графа и затем стрясти с его союзников горы золота, может выпасть лишь раз в жизни! Плюс, когда он станет рабом, можно будет начать экспансию через его графство и сделать это в одиночку, не привлекая союзников. Так даже делиться потом не придется!
— Ну, я согласен, — пожал плечами король и улыбнулся. — Но сперва… — он ударил кулаком по подлокотнику и по комнате тут же пробежались яркие быстрые разряды красной энергии.
Послышался басовитый гул, затем пол под ногами задрожал, и рядом с троном выросли два каменных изваяния в виде могущественных змеелюдов. Их глаза были сделаны из крупных ярко мерцающих рубинов, и свет этот сиял все сильнее, заполняя комнату красными оттенками. А затем из глаз змеев в сторону гостей потянулись тонкие нити концентрированной энергии.
— Ха! — расхохотался король, увидев, что заклинание сработало как надо и теперь Булатов не может даже пошевелиться без его приказа. — Вот ты и попался! Даже сильнейшие люди могут быть порабощены этим артефактом! И никто про него не знает, только я! — король подскочил со своего места и хлопнул в ладоши, а в следующую секунду в комнату ворвалась его личная стража.