— Надо хоть что-то предпринять! Я жду ваших предложений! — возмутился он. — Ну?
— Без порталов мы даже подкрепление выслать не можем. А если вышлем подкрепление, тогда Ложе будет в опасности, — развел руками тот. — Так что придется ждать, чего скажут на это Высшие, я других вариантов сейчас не вижу.
— Высшие уничтожат нас, если узнают! — стиснул зубы Гертран. — Нет, нам надо исправить ситуацию и плевать, какими способами.
— А как исправить, если они даже одно из наших деревьев нашли? — развел руками архимаг, а остальные одобрительно загудели.
— Как минимум мы должны не позволить им захватить второе дерево! — взвыл Гертран.
Причем захват первого дерева был совершенно неожиданным. О нем знали даже не все старейшины, не говоря уже про обычных служащих. Откуда у врага появилась эта тайная информация, остается лишь догадываться, но главное, что никакой выгоды от этого противник не получит. Скорее всего, тот лес уже почти умер, но от этого не легче. Всё же именно из таких деревьев Истина добывает ценнейший ингредиент для зелий жизни. И именно благодаря этим зельям Истина смогла получить влияние во всем мире. Да и сами архимаги не прочь выпить один-другой пузырек в год и получить сверху по десятку лет.
— Приказываю перебросить ко второму дереву гвардейцев, — вздохнул Гертран. — И вы двое, тоже отправьтесь к нему, — он указал на двух архимагов, что сидели в дальнем конце стола. — Если появится враг, используйте все свои силы и любой ценой уничтожьте его. А то ловить его, судя по всему, бесполезно.
И действительно, ведь главная задача не защитить какое-то дерево. Надо остановить все эти нападения, ведь если на каждый важный для Истины объект выставить охрану, то ее попросту не хватит.
— А может нападем на других иномирцев? — предложил один из архимагов. — Уверен, они как-то связаны между собой. А если и не связаны, то мы сможем обвинить в своей агрессии Булатова. И пусть потом сами с ним разбираются!
— Ты про тех, которые пару недель назад захватили несколько небольших королевств? — задумался Гертран.
— А есть и другие? — усмехнулся тот. — Или нам стоит беспокоиться об иномирцах, которые едва могут деревню захватить?
— Ну так мы уже отдали приказ своим верным людям при правительстве соседних стран, — нахмурился старейшина. — Они шепнули королям и императорам нужные слова, так что те уже собирают армии. Правда, нападать пока не решаются и стоят смотрят на огромную армию иномирцев, которая бегает за другой армией и ничего после себя не оставляет. Забирают всё, даже иногда здания разбирают на кирпичики и уносят.
И действительно, эти отчеты смогли удивить старейшин. Уже несколько агентов при королях и императорах сообщили, что вводить войска против иномирцев пока не представляется возможным. Даже придворные архимаги угрожают уходом со службы, мол, мы архимаги, а не волшебники, чтобы справиться с такой толпой. Ищите джина в лампе или еще какое-нибудь сказочное существо, а нас не надо за дебилов держать.
Что теперь делать, никто не знает. Даже предположений нет, ведь ситуация действительно кажется безвыходной. Будто бы враг всё продумал заранее и даже перехитрил Высших, что невозможно! Или ему просто невероятно везет.
— Великие старейшины! — в зал совещаний забежал молодой адепт и сразу упал на колени, моля о прощении и пощаде за свое появление здесь. — О, Великие! Я принес письмо! Оно возникло в главной портальной арке!
— Какой еще арке? — нахмурился Гертран. — Что ты такое говоришь, глупец? У нас ведь украли главную портальную арку! Вынесли вместе с фундаментом!
— Но она появилась, а потом перед ней появилось письмо! — воскликнул тот.
— Так он что, может в любой момент сюда попасть? — взревел архимаг. — А мы тут, как идиоты, сидим совещаемся? Как он это делает?
Старейшины сразу всполошились и забыли об адепте. Бедолага всё так же сидел на коленях и держал в руках подушечку с запечатанным письмом.
Архимаги забегали по комнате, стали раздавать своим подчиненным многочисленные приказы, поднимать энергетические щиты и прочие системы противодействия пространственной магии.
— Использовать всё! — рычал Гертран. — Что угодно! Он не должен иметь доступ к нашей тайной базе!
— Чисто технически, она уже не такая тайная, как раньше, — подметил кто-то, но старейшина не обратил на это никакого внимания.
— Если надо, можете залезть в тайное хранилище и взять всё, что потребуется! Выполняйте! — крикнул он вслед убегающим архимагам и вспомнил про адепта. — Так, что там с письмом? Сам хоть не явился этот упырь?
— Нет, конечно, — пожал плечами посыльный. — А то я бы тут уже не стоял…