— Ого! — удивился парень, ведь на экране высветился знакомый номер. Он даже глаза протер и, убедившись, что ему не показалось, ответил на звонок. — Егор! Неужели вернулся?
Жора действительно искренне обрадовался, ведь Егор — его старый друг. Они вместе пробивались в люди с самых низов, вместе проходили через все невзгоды и стояли друг за друга горой даже тогда, когда казалось, что пришел конец. Много чего было и жизнь наносила немало ударов. И преодолеть все эти трудности удалось только потому, что рядом всегда был человек, который в любой момент протянет руку помощи.
Когда-то давно они вместе таксовали, но потом Егор уехал на крайний север и вот уже два года работал там, оставаясь без средств связи. Там аномальный холод, помехи, потому созвониться за всё это время с ним ни разу не удалось.
— Ну вот, братишка, я вернулся! — радостно воскликнул друг. — Так что требую встречи! Всё, давай прямо сегодня, в нашем месте!
— Егор, я очень рад, что ты, наконец, вернулся, и что с тобой всё хорошо, — улыбнулся Жора. — Я тоже хочу встретиться, но у меня слишком много работы… Не смогу вырваться, скорее всего.
— Не-не-не, — запротестовал тот. — Ничего не хочу слышать! Сегодня мы с тобой встретимся, и точка! А работа подождет, не вижу в этом ничего страшного. Не бойся, за день баранка не отсохнет.
Жора пообещал постараться закончить работу пораньше, но предупредил, что вряд ли это получится, и на этом завершил разговор. Но Егор не унимался и продолжил писать многочисленные сообщения с шуточными угрозами, что проколет колеса его машины, оставит царапины или даже неприличные рисунки на кузове, так что выгоднее будет сегодня всё же взять выходной.
Два года он оставался без связи, потому даже близко не представляет, как за это время изменился Архангельск. Ну и, разумеется, Егор уверен, что Жора всё еще работает в такси.
— А ты чего тут сидишь? — в кабинет заглянул Булатов и заметил улыбающегося Жору.
— Да вот, работаю, — паренек сразу убрал телефон в ящик стола. — Просто друг приехал издалека и я отвлекся, чтоб перекинуться парой сообщений, — пояснил он.
— М-м-м… — протянул Михаил. — Тогда повторю вопрос. И чего ты тут всё еще сидишь?
— Так работы много, — пожал плечами Жора. — Надо разгребать…
— Потом разгребешь, ничего страшного. А сегодня у тебя отпуск, — махнул рукой Булатов и развернулся к выходу. — Давай, дуй отсюда. Вижу ведь, что ты хочешь.
— Я могу хотеть чего угодно, но у меня есть обязанности, — замотал головой паренек. — Так что…
— Раз… — граф остановился в дверях и начал отсчет, тогда как Жора сразу всё понял и стал спешно собираться.
— Всё-всё! Уяснил! Выходной, так выходной!
— Вот так бы сразу, — довольно усмехнулся Михаил.
Жора быстро собрался, взял в гараже машину попроще и направился в старый добрый портовый район.
Это место значительно изменилось за последнее время, теперь тут не встретишь толпы бандитов, которые раньше были здесь куда важнее полиции. Нищих тоже практически не осталось, а пьяные моряки, в основном, сидят по номерам гостиниц и не высовываются, чтобы найти себе приключений. Не принято здесь так.
Встретились они в своем старом месте. Есть тут один довольно дорогой ресторан, где ребята изредка проводили время. Такое случалось действительно редко, так как для этого надо было раздобыть достаточно деньжат, а с этим постоянно были некоторые проблемы.
— Ох как ты возмужал! — удивился Егор, стоило Жоре зайти в ресторан и подойти к столику. Он сразу подскочил со своего места и крепко обнял друга. — А когда я уезжал, ты такой щуплый был! Хотя и сейчас щуплый, но уже не такой.
— Ну вот так, — улыбнулся паренек. — Кушать больше стал…
Они уселись за столик и Егор сразу начал рассказывать о своих приключениях, что произошли с ним за эти два года. Работа на севере невероятно трудна и опасна, но зато потом остается масса ярких воспоминаний и приличная сумма на счете. Потому Егор и согласился поехать на такую работу, ведь это действительно неплохой шанс поправить свое финансовое положение за относительно короткий срок.
Жора полистал меню и заказал себе чашку чая, тогда как его друг не собирался экономить. Он подозвал официанта, заказал у него пару кружек пива, всевозможные закуски и горячие блюда.
— Да ты не стесняйся, — махнул он рукой. — Заказывай, что хочешь! Мой контракт закончен, я за нас заплачу. Давай отпразднуем мое освобождение от контракта как следует! — вместо ответа Жора лишь улыбнулся, но заказывать что-то, кроме чая, не стал. Всё же в замке Булатова кормят куда лучше, чем в самом дорогом ресторане портового района. — Понимаю, что у тебя совсем нет денег, но я, и правда, всё легко оплачу.
— Я просто перед выходом перекусил, — улыбнулся Жора. — Потому не голоден.
Некоторое время Егор рассказывал истории из своей трудовой деятельности. Например, как к ним на базу пришел белый магический медведь и стал всё крушить. Но его, в итоге, напоили водкой и с тех пор этот медведь приходил раз в месяц, но больше ничего не ломал. Просто садился и ждал, когда ему нальют.
— Да ну… — устало протянул Егор. — Этим-то что здесь надо, а?
В ресторан зашли четыре амбала и, заметив за одним из столиков Егора, ухмыльнулись и уверенно направились к нему.
— Знают, сволочи, что я с получкой, — помотал головой он. — Сейчас будут просить поделиться…
— Не будут. Они изменились в лучшую сторону, — Жора обернулся к ним и подмигнул. — Правда, ведь? Вы теперь хорошие?
— Д-да! — здоровяки резко побледнели и, развернувшись на месте, поковыляли в сторону выхода.
— Погоди… Это же братья Дуболомовы. Как они могли измениться? — удивился Егор. — Это ведь невозможно! Они всегда сначала в лицо бьют, а потом еще раз. И так, пока не устанут.
— Эх… — вздохнул Жора. — Тебя слишком долго не было в городе. Тут, и правда, многое изменилось с тех пор.
— Бред какой-то… — задумался Егор и подлил себе в стопку еще настойки. — Странные они стали.
Жора едва не рассмеялся, вспомнив, как в прошлый раз Дуболомовы подошли к нему и пытались вытрясти из него денег. Получилось так себе, ведь тогда он приехал в портовый район для заключения сделки и у него с собой было действительно много денег. А над головой парило несколько самолетов с вооруженной охраной. Тогда как Егор даже не успел ознакомиться с последними новостями. Он действительно не в курсе того, сколько здесь всего произошло.
— Так вот, — продолжил говорить Егор. — У меня сейчас есть хороший стартовый капитал, и я планирую открыть ларёк! Буду продавать там всякую мелочёвку и думаю, можно иметь неплохую прибыль, если удастся найти проходное место.
— Звучит, как минимум, интересно, — кивнул Жора.
— Вот! Я так и знал, что ты поддержишь идею! — хлопнул в ладоши тот. — В общем, могу взять тебя в партнеры. Будем вместе делать бизнес! Ух, как мы с тобой всё сделаем, даже страшно представить! Ну что? Как в старые добрые времена?
В этот момент в ресторан зашел мужчина в дорогом строгом костюме и, пробежавшись взглядом по ресторану, направился прямо к столику ребят.
— Прошу прощения, но вы кто? — нахмурился Егор.
— Извините за беспокойство… Георгий Александрович, мне бы подпись… — он достал документы и положил их на стол. А Жора быстро пробежался по тексту глазами, кивнул, и быстрым росчерком подписал документ.
— Спасибо! — слегка поклонился мужчина и, развернувшись, направился к выходу.
— Это сейчас что такое было? — Егор пришел в себя лишь через несколько секунд.
— Да так, — отмахнулся Жора. — Страховку на машину оформил, сейчас иначе в такси не дают работать, — хохотнул он.
— А, ну правильно, страховка — вещь полезная, — согласился тот. — Но вот я считаю, зря ты в такси продолжаешь работать. Надо было тебе со мной поехать, сейчас бы в деньгах купался! Но ничего, теперь я тут, и мы с тобой таких дел наворотим!
— Прошу прощения, — около столика снова появились люди в деловых костюмах. — Георгий Александрович, мы по срочному делу. Нужно подтверждение, — они достали стопку бумаг, и Жоре пришлось быстро ознакомиться с документами.
— Хорошо, делайте! — кивнул он, и те сразу ушли.
— Опять страховка, да? — прищурился Егор.
— Не, в этот раз многомиллионная сделка на поставку гранита, — улыбнулся Жора, тогда как его товарищ расхохотался.
В общем, вечер шел отлично. У Егора набралось немало захватывающих историй, вот он их и рассказывал. А еще за это время накопилось немало планов. Он очень ждал возвращения в родной город и потому даже продумал все свои действия наперед. По списку, надо было встретиться с Жорой, а уже на следующий день начать с ним совместную работу по открытию собственного дела.