— Ничего, — Алекс пожимает плечами. — Но ты ведь понимаешь, что если будешь настаивать на том, чтобы она была рядом, то обречёшь её быть вечной зверушкой или твоей комнатной рабыней. Как по мне, это жестоко — так поступать с той, кого ты якобы любишь.
Его слова как удар под дых. Знаю, что он говорит всё это специально, чтобы меня вывести. Но я не могу отрицать, что есть в них и доля правды. Я злюсь всё больше. Не хочу слушать от него нечто подобное. Не хочу видеть его самодовольное лицо, эти холодные глаза. Кто он вообще такой?!
— Да что ты знаешь?! — цежу сквозь зубы и с силой толкаю его. Алекс падает на пол и резко бьётся головой о ножку кресла.
Дверь кухни открывается, и в коридоре появляется Таша. Она глядит на нас в недоумении.
— Что… вы делаете? — спрашивает на ломанном кирийском.
Я бросаю на Алекса злобный взгляд.
— Ну давай, избей меня у неё на глазах, — произносит тот насмешливо. — Покажи, как ты поступаешь с питомцами, которые тебе не нравятся!
Я подаюсь вперёд. Но Таша неожиданно преграждает мне путь.
— Нельзя! — строго произносит она.
Её голос уверенный, взгляд решительный, словно она собралась драться со мной. Смотрю на неё удивлённо. На это упрямое выражение, на поджатые губы. Почему Таша защищает его?
Отвожу взгляд. Алекс, всё ещё лежащий на полу, улыбается шире. Он добился своего — я сорвался. Не хочу давать ему больше поводов для гордости, а потому разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Слышу, как за спиной Таша зовёт меня по имени, но не оборачиваюсь. Быстро иду вперёд. Как будто можно убежать от себя.
Глава 29
— Соглашение о перемирии? — спрашиваю я воодушевлённо. Предложение, оформленное согласно всем протоколам, скользит по круглому столу от одного военачальника к другому.
— Именно так, — подтверждает верховный главнокомандующий. — До сих пор девонцы и слышать ничего не хотели о возможном перемирии. Но, кажется, почти полная потеря космического флота привела их в чувства.
— Так и не могу взять в толк, чего они хотят, — бубнит себе под нос генерал Агарус. — Какое ещё «прекращение богохульства»?!
— Думаю, речь идёт об истреблении лизертов и употреблении их мяса в пищу, — скромно произносит Калидита за моей спиной.
Верховный главнокомандующий кивает.
— Вам ведь известно, что девонцы называют себя драконами, — продолжает он. — Они ящероподобны и считают свою расу потомками великого Бога-дракона.
— Долбанные религиозные фанатики! — восклицает генерал Агарус. Ловит на себе взгляд верховного, бледнеет и добавляет: — Простите.
— Я понимаю ваше негодование, — произносит верховный со вздохом. — Но увы, мы не в силах повлиять на их традиции и убеждения. И как бы чудовищно это ни звучало, но девонцы начали эту войну только потому, что мы на своей планете убиваем существ, которым они привыкли поклоняться. Ничего уже не изменит этого факта. Однако в наших с вами силах решить, как быть дальше. Они предлагают нам остановку конфликта в обмен на исполнение требований.
— Как минимум мы должны рассмотреть это, — произношу я, немного подумав. — Лизерты, конечно, мерзкие существа. И часто они сами нападают, так что от них приходится отбиваться. Но если попробовать установить правила или отловить какую-то часть и отправить гуманитарным кораблём на Девон, то, возможно, наш противник удовлетворится этим.
Все присутствующие, включая верховного, соглашаются. Я же вспоминаю тот день, когда Таша пыталась сбежать от меня и пострадала от лизертов. Тогда я всерьёз испугался за неё, хотя и подумать не мог, к чему в итоге придут наши отношения. Теперь она даже учит кирийский и совсем немного может изъясняться со мной на моём языке. Я рад этому. Но вот поведение её учителя не может меня не беспокоить.
Я не знаю, как мне быть. По идее я должен прогнать Алекса. Но не сделает ли это расстояние между мной и Ташей ещё больше? Я запутался. Если бы только мы могли поговорить с Ташей наедине. Возможно, мне стоит хотя бы попытаться сделать это, когда я вернусь домой.
— Что ж, тогда на сегодня собрание окончено, — объявляет верховный главнокомандующий. — Генерал Тенебрис, задержитесь. Остальные могут быть свободны.
Калидита бросает на меня встревоженный взгляд.
— Иди, я догоню, — произношу я одними только губами.
Она нехотя выходит из зала вместе с остальными. Верховный главнокомандующий задумчиво смотрит ей вслед.
— Так о чём вы хотели поговорить? — спрашиваю я настороженно.
— О будущем, Тенебрис, — отвечает император. — Я уже немолод. А сыновья мои, к сожалению, и вполовину не так талантливы, как бы мне того хотелось. Именно поэтому я собираюсь внести изменения в систему управления. Учредить парламент и возложить на него некоторые полномочия.