Сам мальчишка был долговязым, страшно худым и явно очень заморенным. Глаза огромные, такого яркого и ненатурально зеленого цвета, который может быть только у эльфов. Черты лица правильные и изящные. Уши прикрыты длинными патлами, но я со своим зрением видел, что они чуть заострены. Ясно, смесок значит. Но я первый раз вижу эльфа-мулата... Явно смесь редгардской крови и эльфийской. Удивительно.
- Держи, - я протянул ему три золотых. Мог бы дать и больше, но у него скорее всего отнимут деньги. Хранить то негде. Лучше я ему дам еды.
- Спасибо! - Просиял он. Я вздохнул и протянул ему свое блюдо с самодельными бутербродами.
Мальчишка настороженно смотрел на меня, пока я копался в своем походном мешке, тем не менее запихивая в себя бутероброды с сыром и мясом.
- Не ешь много, а то у тебя кишки свернутся от непривычки. Лучше супу поесть, но хозяйка уже спит... - Пробормотал я, откапывая в своей аптечке зелье укрепления здоровья, - И на вот, выпей.
- Что это?
- Это зелье укрепления здоровья, - сказал я, - Ты явно нездоров. Пей.
Он покорно выпил, закрыв глаза и запрокинув голову. Кажется, решил, что раз я даю ему деньги и кормлю, то и причинять вреда не буду. Ну или...
- Я так устал, - прошептал он, медленно оседая на пол, - Дяденька, вы мне снитесь, да?
- Не снюсь. Ложись, поспи, - я положил его на кровать и накрыл одеялом. Он еще похлопал своими глазищами, но быстро уснул.
Я уселся на кресло и задумался. Вот и еще одна сиротка. Ну, пропустить его появление было действительно сложно. И что мне с ним делать-то?
Обратно в Рорикстед везти? Да я только до Данстара добрался, емае... В следующий раз до Коллегии буду полгода ехать, как раз к следующим экзаменам успею.
И Маркурио меня в Вайтране будет ждать через две недели. Надо быстро сдать экзамены и, не задерживаясь в Коллегии, рвануть туда. Мои злотые за выполнение заданий ждут!
Да, наверное оставлю ребенка к Коллегии на попечении Марты. Всего на месяц, а потом вернусь обратно и заберу его в Рорикстед. Или взять его в Вайтран, а потом с ним до Рорикстеда добраться? Там относительно недалеко - дорога пролегает через равнины, по ним и караваны спокойно ходят. Точно! Дождусь каравана Бьорна и всучу им свою сироту! Вот это ловко я придумал.
Утром я встал с немного ноющей спиной и слегка помятый. Кресло было жестковатым. Но это ничего, раньше бы я сразу умер как проснулся. А сейчас я просто огурчик!
Ребенок уже проснулся и сидел, глядя на меня и закутавшись в одеяло. Я взглянул на окно. Было еще рано... Наверное я проснулся от того что он проснулся.
- Дяденька, а можно я с вами пойду? - Жалобно посмотрел он на меня, - Я буду вам помогать, я все сделаю что вы скажете. Я умею подметать полы, быстро бегаю и вообще... За любую работу примусь, только возьмите меня с собой!
- Возьму, - сказал я, глядя на вспыхнувшие радостью глаза, - Но я в данный момент направляюсь в Коллегию магов в Винтерхолде. Сдам там экзамены и поеду в Вайтран на заработки. Там тебя, думаю, сможем переправить в Рорикстед, где живут остальные мои дети. Как тебя зовут, кстати?
- Фредерик, - пропищал он, возбужденно вскочив с кровати, - Давайте я вам помогу мешок собрать!
- Угомонись, домовой эльф, - хмыкнул я, - Повозка будет завтра-послезавтра. И зови меня Хельги.
Мальчишка внезапно весь посерел и спросил у меня:
- А как вы поняли, что я эльф? Сильно видно? Дурацкие уши! - Он схватился за них и принялся выкручивать с таким зверским выражением лица, что я подскочил и схватил его за руки.
- Ты чего делаешь? Совсем ошалел? - Он замер и посмотрел на меня исподлобья, - Нормальные у тебя уши. Да и я совсем не это имел в виду.
- То есть, ничего что я эльф?
- Ты не эльф, - сказал я, - Ты метис. Твои родители принадлежали к разным народам, вот и все. Нет здесь ничего страшного.
- Но мне говорили, что я проклятый... - Пробормотал он, пряча глаза, - Не такой как все. Хольм меня обзывает эльфийским выродком. А дядя Торинг говорит, что мне не место здесь. Но все равно позволяет ночевать на полу в общем зале. Он добрый.
- Ты на него работаешь, так ведь?
- Да. Я разношу еду шахтерам. Ой, я наверное опоздал, уже ведь утро! Надо бежать!
Он вскочил с кровати и было устремился к двери, но я задержал его рукой.
- Сиди здесь. Я разберусь.
Фредерик посмотрел на меня большими глазами, но без слов забрался обратно в постель и уставился на меня оттуда. Я вышел за дверь и подошел к стойке.
- Где это эльфийское дерьмо? - Проворчал грубый мужской голос, доносящийся из-под стойки, в котором я узнал Торинга, хозяина таверны, - Вечно его где-то носит... И мед с сыром кончаются, надо заказать партию...