Мишель облегченно вздохнула.
— А Ремми?
— Не знаю, Мишель. Не знаю, и все тут. Тем не менее не стану отрицать, что у нее имелись причины убить мужа, причем серьезные.
— А может, его убил тот, кто тайно лелеял в душе мечту стать после его смерти полноправным хозяином Каса-Бэттл?
Шон странно посмотрел на Максвелл и уже хотел было ответить, как вдруг зазвонил его сотовый.
Кинг взял аппарат, выслушал сообщение и побледнел как смерть.
— Случилось что-то ужасное, не так ли? — Голос Максвелл зазвенел от напряжения.
— Эдди сбежал.
С момента побега всех Бэттлов взяли в их поместье под охрану. Хэрри Кэррик, Кинг и Мишель присоединились к ним. Считалось, что их жизням также угрожает большая опасность. Беглеца объявили в розыск. Поиски проводились объединенными силами полиции трех штатов во главе с ФБР, но после побега прошло уже два дня, а никаких сведений не поступало.
Детективы сидели в столовой Бэттлов, пили кофе в компании с Сильвией, Бейли и Уильямсом и, само собой, разговаривали.
— Эдди — опытный путешественник, прекрасно ориентируется на местности и знает эти края лучше, чем кто бы то ни было, — хмурился агент. — Он охотился здесь и бродил по лесам и полям большую часть своей жизни. Кроме того, умеет довольствоваться малым и может неделями жить на подножном корму.
— Спасибо за информацию, Чип. Вы, что называется, умеете внушить оптимизм, — произнес с кислым выражением лица Уильямс. — Мы, конечно, найдем этого сукина сына, но не могу обещать, что на этот раз доставим его в суд живым.
— Сомневаюсь, что Эдди позволит поймать себя во второй раз, — заметил Кинг.
— А не мог он податься куда-нибудь подальше от здешних мест? — поинтересовалась Мишель.
Детектив покачал головой.
— Все шоссе перекрыты, полиция держит под наблюдением даже автобусные остановки, не говоря уже об аэропортах и железнодорожных станциях. Интересно, что угнанная им полицейская машина найдена на обочине одной из сельских дорог. Вероятно, он подался в горы.
Тодд согласно кивнул.
— Его единственный шанс — укрыться где-нибудь в глухой местности, изменить внешность и ждать, когда немного утихнет шумиха, чтобы потом попытаться выбраться за пределы штата, а если повезет, уехать из страны.
Кинга его слова не убедили.
Шеф заметил его скептический взгляд и спросил:
— Вы не согласны с моими рассуждениями?
— Полагаю, он действительно прячется где-то недалеко от города, но не с той целью, какую предполагаете вы.
— Каковы же, по-вашему, его намерения?
— Кто-то убил его отца.
— И что из этого следует?
— А то, что наш беглец, на мой взгляд, приберегал его для себя. Он собирался убить Бобби последним, если, разумеется, того раньше не прикончил бы удар. — Кинг со значением посмотрел на Мишель. — Помнишь, он приехал к нам и заявил, что его мать опечалена циркулирующими по городу слухами относительно ее причастности к убийству Джуниора и мужа? Ну так вот: Эдди уже тогда знал, что она не делала этого, и хотел, чтобы мы нашли истинного убийцу. А когда мы выпивали в ресторане клуба «Сейдж джентльмен», также сказал, что его отец просто обязан выкарабкаться.
— Чтобы потом он мог его убить, — заключила Мишель.
— Значит, по-вашему, он будет охотиться за человеком, который убил Бобби? — переспросил Уильямс. — Но мы ведь даже не знаем, кто он, Шон.
— Но если нам удастся узнать это, у нас появится отличный шанс подобраться к Бэттлу.
— Я была бы вам весьма признательна, господа, если бы вы не устраивали у меня дома заговоров с целью захвата и предания смерти моего единственного оставшегося в живых сына.
Все присутствующие как по команде повернули головы к Ремми, стоявшей в дверном проеме. В последнее время она почти не спускалась в столовую или гостиную, а если и спускалась, ни с кем не разговаривала, даже с Хэрри. Завтраки, обеды и ужины ей приносили в спальню.
Кинг поднялся с места.
— Извините, миссис Бэттл, мы не заметили, что вы здесь стоите.
— А почему бы мне и не стоять здесь? В конце концов, это мой дом и моя столовая. Хочу заметить — на тот случай, если вы забыли, — что чашки, из которых пьете кофе, тоже принадлежат мне.
Шон посмотрел на Уильямса.
— Я понимаю, что наше неожиданное вторжение принесло вам одно только беспокойство, но…
— Это еще мягко сказано, — перебила она.
— Просто когда вы все вместе, вас легче охранять! — выпалил Уильямс.
— Я рада, что некоторым людям это облегчает жизнь. Мне — нет.