Металл лат казался Зевсу странным: чёрного цвета, очень легкий, с сочленениями на локтях и коленях. Голову бывшего истребителя звездочётов защищал высокий, тоже полностью глухой шлем, с поднимавшимся, как уже отметил Зевс, забралом.
Шлем украшали рога, напоминающие оленьи. На плечах, коленях и локтях сверкали опасные чёрные шипы. А вот металлические перчатки сжимали длинный двуручный меч с необычным лезвием, изготовленным в форме «пламени», то есть –извивающейся стальной ленты.
Насколько знал Зевс, от формы лезвия происходило название удивительного клинка — «фламберга», что значило «пламенный меч». А может даже «пламенеющий».
В древности такие клинки даже порицали. Поскольку те оставляли рваные раны, быстро загнивавшие при отсутствии пенициллина и других антибиотиков. Ранение приравнивалось к смерти, но перед этим человек изрядно мучился.
Впрочем, для несущего в мир только ненависть и разрушение тёмного — меч вполне подходил как по стилю, так и по разрушительности.
Опустив оружие, Зевс крутанул головой, осматривая себя и округу.
Оказалось, что он сидел верхом на коне в окружении таких же всадников, похожих на него как две капли воды. Однако, сидел не на обычной живой лошадке, а на обвешанном латами существе из железа.
Животное было — неживым. И напоминало терминатора на четырёх копытах.
Глаза бронированного скакуна горели огнём, вот только не светом, как можно было подумать, а именно открытыми языками пламени, вырывающимися из глазниц: небольшие всполохи от которых можно прикурить, вздумай кто в новом мире взяться за старую вредную привычку.
Конь был чёрный как вороново крыло. Словно крашенный под лак. Слова «масть», «цвет», «порода» совершено не имели значения. А как на вид — дьявольский.
В каждом из наездников–соседей чувствовалось нечто адское. Зевс скорее подсознательно понимал, что силушкой и оружием Игра совсем не обидела их на этот раз. Как должно быть, не обидела и магией, учитывая продвижение в иерархии.
Судя по внешнему виду, существенно увеличилась физическая мощь. И правда, дьявольское могущество кипело в каждой мышце! Вроде внешне не стал выше ростом или шире в плечах, но вот поди же ты — меч стал тяжелее, доспехи массивней, а это почти не ощущалось новым грузом.
Полторы сотни игроков, выбравших Тёмный путь и не истреблённая Игрой к настоящему моменту, находились в небольшой каменной котловине, закрытой со всех сторон отвесными стенами. В противоположной стороне каменной ловушки располагался тёмный зев глубокой пещеры. Возле этого единственного выхода возвышалось три массивных серых изваяния, каждое из которых возвышалось над гарцующими тёмными всадниками всего на два человеческих роста. По сравнению, например, с дендроидами, истуканы были невелики. Однако, когда это игра ставила перед ними лёгкие цели?
Зевс нахмурился. Все изваяния имели человечески очертания.
Очень стилизованные, гротескные, истертые ветрам и дождем, но вполне узнаваемые. Зевс видел толстые короткие руки, прижатые к торсу, видел широкие столбообразные ноги и массивную слегка приплюснутую голову, покрытую каменным колпаком. Черты лиц казались прочерченными грубо и схематично. Маленький рот изваяний был плотно сжат, уши прорезаны в виде тонких неглубоких линий, а длинные веки, лишенные бровей и ресниц — опущены.
Зевс уже догадался, что будет дальше. Но многие игроки испустили возгласы удивления, когда эти веки медленно поднялись!
Изваяния являлись големами — каменными созданиями, способными двигаться и, конечно же, убивать.
Кони под игроками засуетились. Адские создания не могли испытывать страха. Но нетерпение и предвкушение битвы, они испытывали.
Зевс выругался. Поудобней перехватил фламберг. Рукоятка, покрытая крошкой из чёрного оникса, не позволяла скользить мечу, так просто выпав из рук. Но металлические перчатки не позволяют ощутить пальцами поверхности.
Один из мастеров, стоящих рядом с ним, вдруг закричал, возглавляя атаку кавалерии тьмы. Следуя примеру отчаянного собрата две дюжины тёмных воинов на ужасных конях дали шпоры и помчались во весь опор на врага.
Но Зевс и большая часть оставшихся не двигались и смотрели не героев мгновения. Круто, конечно, но куда торопится?
Первый атакующий всадник достиг ряда големов. Конь его встал на дыбы, великолепный фламберг взлетел в воздух, остриё указало на лицо ближайшего голема. Огненная струя невероятной силы и яркости поразила чудовище с расстояния в несколько метров.
Атаковал почти в упор!
Посыпались искры. И отвратительно громкий треск! В то же мгновение, несколько всадников решили не испытывать силу магических приёмов и атаковали врага физически, обрушив на каменные ступни и голени удары мечей!