Незнакомец стал ощупывать свою одежду, судорожно ища что-то в карманах. Затем попытался сесть, слегка покачнувшись от приступа головокружения, и продолжил поиски со все большим остервенением.
— Нет… нет… нет… — забормотал человек, а затем схватился за голову и поморщился. — Проклятье!
— Эй, что случилось?! — недоуменно спросила Гелса, помогая мужчине выровняться и придерживая его за спину.
— Моя печать… Моя инквизиторская печать… Пропала. Эта гнида забрала ее!
— Как удобненько! — съязвила мастеровая.
— Что? — непонимающе уставился на трибутэ мужчина, пытаясь рассмотреть ее получше, но этому мешали синяки на его лице и корка запекшейся крови. — Ты решила, что я только выдаю себя за инквизитора?
— Думай давай, что ближе к истине? — Гелса присела на корточки, по-прежнему держа в руке мультиинструмент. — Что модератор-прим титана класса «Император» является еретехом и приказывает убить одного из инквизиторов самого Императора, или что тебя разоблачили как самозванца?
Плечи незнакомца поникли, и он уставился в пол.
— Я не справился с заданием… Гордыня… Мне надо было быть умнее…
— Давай-ка пока поработаем на холостом ходу… — предложила Гелса. — Я Гелса фин Джайнт, трибутэ второго класса, специалистка по работе с приводами. Я завинчиваю и развинчиваю крупные детали. Иногда бью по ним. Не знаю, чья это одежда на тебе, но ты точно не из трибутэ.
— Ты можешь звать меня Аркасом. Сейчас я известен под именем Оссиссиру Аркаса. Я утверждаю, что являюсь членом Священных Ордосов Императорской Инквизиции. Все, что я говорю, — верно. Твоя принцепс намерена подчинить «Казус Белли» силам предателей.
Гелса молча слушала все это, не зная, чему верить.
— Та-а-ак… И как тебя угораздило попасть сюда?
Холмы были охвачены колоссальными лесными пожарами, густой дым скрывал дальние укрепления и саму цитадель. Но для ноосферических чувств «Казус Белли» даже столь плотный дым не стал помехой: прицельные матрицы титана могли в абсолютной тьме определить и зафиксировать цель даже на огромном расстоянии.
Пелена подсвечивалась вспышками белых лучей лазеров, синеватыми сгустками плазмы и желто-оранжевым огнем взрывов ракет. В высокой траве, подобно насекомым, двигались серые броневики и скиммеры.
Эксаза отслеживал/а всю стандартную и нестандартную визуальную информацию без какого-либо ощущения реальности. Для него/нее куда более увлекательным и познавательным казалось метрикулированное декодирование виденного. Строчки кодов скоростей ракет и снарядов и вычислений силы разрушения боролись за внимание магоса с графиками и шкалами изменений температур, многопозиционными схемами углов обстрела и таблицами расчетов боевой эффективности.
Улучшение — или доведение до идеала? — этих расчетов стали делом всей жизни Эксазы. Даже такая бойня без сопротивления врага, как нынешняя, на взгляд Эксазы имела показатели боевой эффективности от 98,8 до 99,1 процента. Его/ее сложнейшие расчеты включали все: расход энергии, убыль ресурсов, влияние полученного урона, а также особые поправки, привязанные к количеству затраченного времени.
Громыхнула главная батарея, заставив бронированного колосса содрогнуться. В ноосферу Эксазы сразу же записались показатели и векторы траекторий, загруженные через БМУ модератора-прим. Взрыв снес вершину укрепленного холма. Сотни тонн земли и ферробетона превратились в гейзер пыли и щебня, перемешанного с кусками тел.
Эксаза ответил/а Геврену инфовспышкой сдержанного любопытства.
Эксаза: <восемьдесят девять точка семь процентов.>
Он/а передал/а данные о цели в нескольких метрах левее точки взрыва, где среди горы мусора стоял чудом уцелевший бункер — склад боеприпасов. К инфопакету магос приложил/а снимки аэрофотосъемки, сделанной два дня назад, на которых выделили контуры строения.
Эксаза: <Если вы включите эти сведения в общую оценку сражения, то сможете на четыре точка шесть процентов повысить боевую эффективность титана. Зеркей, вы не используете все милости Бога-Машины.>