- Я прекрасно осведомлен о твоей верности брату. В противном случае уже бы давно избавился от тебя, - улыбнулся светлый.
Мракинберг хмыкнула, ни секунды не сомневаясь, что так бы и было. И все же горечь от вынужденных действий, от дракона не укрылась.
- Не стоит угнетаться, Диэса. В свое время Эларонис поймет.
- Какое бы решение наследный принц ни принял, мне останется лишь принять его.
В последний год эльфийка слишком часто повторяла эту реплику. Но никогда не переставала надеяться, что Элай сможет простить. Он и Шивьен стали для нее незаменимой семьей, терять которую она не намерена.
- Контроль Эларониса ослаб, - отрешенно произнес Нилмэйн. - Тогда почему он не убил Арэю, когда обернулся драконом? Ему хватило выдержки?
В последней мысли старший принц уж очень сомневался.
- Он утверждает, что дракона контролировала Вилиас. Но что больше выводит меня из себя… - пауза и разъяренное: - Она приказала Эларонису убить Шивьена!
- Судя по тому, что твой благоверный жив-здоров, приказ не был исполнен, - насмешливо заметил дракон и уже без тени улыбки: - Считаешь, Арэя намеренно не вложила силу в слова?
- Я отсутствовала, когда это случилось, - в голосе эльфийки негодование смешалось с ненавистью.
И последнее относилось к самой себе, тому, что ее не было в такой важный момент рядом.
- Проклятый поцелуй, насколько мне известно, требует слов подчинения. И тот, кого подчиняют, должен сам коснуться губ ведьмы. Элай по ошибке забрал ее первый поцелуй или же это было спланировано Арэей? - порассуждал он вслух, взглянул на Диэсу. - Что было после этого?
- Мы… - темная запнулась, - нас не было рядом. Эларонис приказал проверить территорию, - стушевалась Мракинберг.
Светлые глаза дракона потемнели, черты лица заострились, что вынудило эльфийку впервые в жизни отступить.
- Элай сказал Арэя его ударила, - кстати вспомнила Диэса, мысленно обругав себя за утрату хладнокровия.
А бровь Нилмэйна удивленно поползла вверх, но уже в следующую секунду грянуло убийственное:
- Он бы не помнил слов, что она произнесла! Так действует Проклятый поцелуй!
Дракон выругался, уперся ладонями о стол, где остались следы от кружек со спиртным, что витал в воздухе, смешавшись с затхлостью, снова выругался, брезгливо отряхнув руки.
- Император безмерно ценит своих советников. Но если ты подтвердишь факт контроля Арэи над Эларонисом, избавься от нее без лишнего шума, – в полумраке лавки, лицо дракона, в глазах которого появился отсвет раскаленного золота, выглядело жутко.
- Наследному принцу это не понравится.
- Ему бы многое не понравилось из того, что уже сделано. Мы не можем позволить навредить будущему императору, - отрезал Нилмэйн.
- Я позаботилась о том, чтобы моя группа и группа Арэи были направлены в пригород Райхола. Пару дней назад я выяснила у проезжавших торговцев, что в горах были замечены измененные. Дознаватели и стражи об этом пока не осведомлены. Если получу доказательства, монстры сделают все за нас, я за этим прослежу. Эларонис ничего не узнает.
- В империях стало слишком неспокойно. Появление измененных и некромантов говорит о том, что они начали действовать открыто, - нахмурился дракон.
Последние недели советники неустанно только об этом и воют на каждом демоновом заседании, которые Нилмэйну уже как кость в горле.
- Прежде чем избавиться от ведьмы, узнай какие цели она преследовала.
- Мои методы действуют безотказно. Еще никому не удавалось скрыть от меня правду, - ядовито оскалилась темная эльфийка.
***
В свою комнату я влетела с такой скоростью, что дверь с грохотом приложилась о стену, жалобно скрипнула и по инерции начала закрываться.
Удар ноги. Бах! Скрип! Бах!
- Да прекрати ты казенное имущество громить, метелка бешеная! – заорала Тири, подскочив на ноги.
Я вскинула голову, злобно оскалилась, но тут же удивленно моргнула, заприметив скромно пристроившихся на моей кровати лешего и духа дракона. Эльт был, точнее, не был деревцем как в прошлый раз. Тарш явился в своем истинном обличии! Сейчас даже в сидячем положении я могу отметить, что ростом он больше семи футов, кожу болотного цвета прикрывали на вид плотные кожистые листья неизвестного мне растения. Ярко-зеленая бородка чуть ниже шеи, такого же цвета длинные волосы, разметавшиеся по полу. Большие глазищи все того же изумрудного оттенка, нос прямой продолговатый, тонкие губы.