Слишком мало времени, чтобы тратить его на просмотр каждой страницы, уповая, что найду нужную. Намереваясь сохранить как можно больше драгоценных минут, я выставила над гримуаром ладони, шепнув заклинание поиска. Десятки страниц, поддаваясь магическому порыву ветра начали стремительно переворачиваться. И на тех страницах, где была информация о защите, появлялась бледно-голубая руна.
- Это гримуар? – раздалось над ухом чрезмерно удивленное.
Поиск я резко прекратила, обернулась к Тири.
- Тот самый, который передается из поколения в поколение, когда ведьма проходит обряд посвящения в ковене?
Глаза Тири сейчас светились живейшим любопытством, прямо в точности как у профессора Амиса, когда этот женоподобный тип рассматривал меня в роли занятного экземпляра для изучения.
- А ты много об этом знаешь, - улыбнулась я эльфийке. – Он достался мне от мамы после ее смерти. Обычно в таком случае гримуар остается в ковене до времени, когда Верховная передаст его следующей ведьме из рода. Но моя мама… - я запнулась, - ушла из ковена. Так что гримуар достался мне сразу, как я прошла… - очередная запинка, - достигла возраста Вознесения.
- А это, - эльфийка нахмурила брови, вглядываясь в строки, - это что за каракули? Язык какой-то?
- Нет, - с моих губ непроизвольно сорвался смешок.
У меня не было времени и возможности подтвердить сказанную Исой и Маликой теорию. Но очевидно, все взаправду.
- Никто, кроме меня, не сможет прочесть гримуар.
Леший с видом дворянина попивал чай из маленькой кружечки с золотыми вензелями, смешно оттопырив мизинец и бросал в нашу сторону внимательный взгляд, всем своим видом показывая, что от него не ускользает ни одно слово.
- А если обойти защиту? Я бы смогла им воспользоваться? – потерла эльфийка ладони в предвкушении.
- Невозможно, - поспешила я утихомирить разыгравшегося в ней ученого. - И для начала ты эльфийка. Светлая эльфийка, Тири. Любой темный гримуар создается на крови. Мы с тобой не родственницы. Книгу ведьмы смогут прочесть только мои кровные наследники. Но если у меня не будет детей, в случае моей преждевременной или естественной кончины - гримуар сгорит.
- Какая занятная вещица, - загребущие ручки потянулись к гримуару, но стоило соседке коснуться страниц, как ее, словно хлыстом, ударила вспыхнувшая пламенем ленточная закладка, вшитая в кожаную обложку. – Какая злобная вещица, - внесла изменение светлая, поднеся к губам травмированные пальцы.
- Прости, нужно было предупредить, - виновато отозвалась я. - По глазам вижу, как бы тебе хотелось изучить эту «вещицу», но увы.
- Увы, - печально произнесла соседка. – Ты хоть нашла, что искала?
- Нет. Еще нет.
- А какого рода должна быть защита?
Такого, что меня как не дипломированного артефактора могут отправить в Крепость Отверженных.
Аркан Мьерн я смогла бы использовать только раз. Но ключевой момент «смогла бы». После создания артефакта использование высшей магии мне не светит. Так что найти и создать магическую защиту мой единственный вариант.
- Какие-нибудь идеи?
Идей не было. Вернее, была одна, но щит не остановит темную эльфийку, светлого мага и дракона разом. И для создания подобного артефакта у меня нет заглавных ингредиентов.
Под сочувствующим взглядом Тири я в изнеможении оперлась ладонями в стол, склонившись над гримуаром и немигающим взглядом уставившись на запечатанную страницу.
- А здесь ничего не написано, - подметила Тири.
Над нашими головами раздалось громкое сербанье. Леший все с той же фарфоровой кружкой и оттопыренным мизинцем потягивал горячий чай, но проявлять любопытство решил молча. Относительно молча, если не считать раздражительно громкое чаепитие.
- Ага, - невесело кивнула я, искоса взглянув на Эльта. – Я тоже ничего не вижу.
Леший активно закивал, щуря изумрудные глаза и, видимо, пытаясь увидеть.
- Но ты говорила…
- Эта страница скрыта защитной магией… от меня, - недовольно бормочу в ответ.
Дерганным жестом перевернула страницу и тут же поморщилась, тихо взвыв от боли. Эльт чуть было не опрокинул на себя кружку, а я выругалась, когда несколько капель крови упало на гримуар и покуда искала, что приложить к порезанному о бумагу пальцу, услышала нервный голос эльфийки.