- Я думал, то что ты уже спишь? – спросил, входящий принц.
- Я хотела… - Изабелла начала было подбирать слова что ответить полуночному гостю.
- Хотела, но ждала меня, - растянулся в довольной улыбке Эдуард, подходя ближе.
- Не ждала! – тут же выпалила баронета, подскочив с кровати. – Я просто… я просто…
Сама себя не слыша затараторила Изабелла, испугавшись и чуть попятившись от принца.
- Только не говори, что такая смелая девушка, как ты, и боится меня? – спросил, застыв на месте сын короля. – Хотя, наверно, я испугал тебя и даже обидел, - и, рукой коснувшись своей шеи, он напомнил о порезе, оставленным его мечом.
Наверно, тогда, оставаясь наедине с принцем, баронета его боялась. Но, пряча страх, она, не задумываясь, солгала:
- Страха перед вами у меня нет.
- Правильно не нужно меня бояться, - наклонив голову набок, заигрывая, сказал принц. – Если бы я хотел причинить тебе вред, то выдал бы инквизиторам.
А вот тут Эдуард напомнил об убитом рыцаре. От чего недавней убийце стало ещё больше не по себе. Она надеялась, что принц в пылу сражения не заметил, что именно стало причиной смерти его человека. В той неразберихе и меч горца мог забрать жизнь, осмелившегося залезть в карету. Но принц всё-таки видел и молчал. Мало того, он взял под своё покровительство убийцу. Женщину – убийцу, что в Акелонии считается самым страшным грехом. Ведь Великий Клирк создал женщин давать жизнь, а не отнимать её.
- Я защищалась, - не испытывая чувства покаяния за совершенный грех, оправдалась баронета.
- И отлично защищалась! – восхищённо воскликнул принц. – Даже той ночью на постоялом дворе, - вот эти слова уже были сказаны чуть тише и с каким-то сожалением, - и всё равно я восхищаюсь тобой. Кто научил тебя так отчаянно защищаться?
- Кристофер, - с опаской призналась фаворитка.
Была вероятность того, что Эдуард может выдать слугам Клирка её брата. Но смех Его Высочества немного развеял опасения. Он не выдал преступницу тогда, значит, и её учитель тоже вне опасности. Вся эта история с ножом забавляла принца.
- Уж не тот ли это Кристофер, который под надавал капитану Ларге в Кормак-холле в прошлом году? – не унимаясь, спросил Эдуард.
- Капитан Ларге – это тот расфуфыренный павлин, вызвавший моего брата на поединок? – с улыбкой переспросила баронета.
Про себя девушка отметила, что невозможно было не улыбнуться, когда смеялся Эдуард. У него был такой чистый и задорный смех.
- А ведь верно подмечено! Ларге больше павлин, чем рыцарь! – продолжал смеяться принц.
Немного успокоившись, Эдуард так тепло посмотрел на Изу, что волна этого же тепла медленным приливом проползла по её телу.
– Знаешь, когда я стану королём, то в королевскую гвардию будут принимать не по знатности, а по умению и заслугам, - он сделал шаг к Изабелле и, заглянув в её синие глаза, шёпотом спросил. – А чему ещё научил тебя твой брат?
- Играть в шахматы, - отступая к столику с канделябром, так же прошептала она.
- Женщины слишком глупы, чтобы играть в шахматы, - без намека на оскорбление сказал Эдуард. Скорее, он констатировал общепризнанный канон, который внушала им вера.
- Но я играю, - всё ещё отступая от напирающего принца, подтверждала свои навыки баронета.
Его Высочество заметил девичью нерешительность. Ведь делая шаг за шагом назад, она загоняла себя в ловушку. Отступать уже было не куда. Края массивного столика упирались в её бёдра. Вот-вот и села бы на столешницу. Понимая, что силой от дочери пограничного барона ничего не добиться, Его Величество предложил неравные условия в игре. Тем более шахматы, как считал сам принц, были его коньком! Он всегда выигрывал. И обыграть невинную девушку ему точно не составит труда.
- А давай сыграем в шахматы, но не просто так. Будем играть на желание, - и его рука потянулась к испуганной фаворитке. – И пусть каждый сейчас поклянется, что исполнит желание победителя.
Кончики его пальцев, нежно пробежали по её щеке, спускаясь к шеи, потом к ложбинке между грудей. И, остановившись на ней, подцепили за шнурок сорочку, подтянув желанную девушку ближе.
- Клянусь исполнить твоё желание, чего бы мне этого не стоило, - прошептали губы принца, обжигая её кожу своим дыханием.