***
Синеглазая ведьма Герда, первая в ковене, в то утро была не совсем в сознании, потому как занималась своим обычным делом – следила за округой, участвовала в природных процессах и, отчасти, медитировала. К сожалению она не могла заметить нападение на Ингви, с которым успела переговорить всего несколько минут назад. Во-первых, атака была стремительной и его сознание слишком быстро погасло. Из-за обильных ран, запас эфирной энергии стремительно иссяк, превратившись в уголёк. Тело Ингви быстро положили в один из возов, а маги поддержи сели вокруг и всю дорогу до старой крепости наводили особые чары – силовое поле вокруг себя, какое бывает, когда маг готовится к атаке. Только к полудню, когда Герда ненадолго воплотилась в знакомый Ингви образ, она с ужасом поняла, что не чувствует биение его сердца. Мир вздрогнул от зова брошенного ею. Всякий дух, от ничтожного до самых древних леших, получил приказ разыскать душу Ингви. Герда потеряла покой и впала в бред из-за случившегося. В ней кипел гнев, досада и отчаяние. Она не знала, как поступить и была как никогда земной.
***
Отряд караула прискакал к месту происшествия спустя двадцать минут. Зеваки рассказали, что произошло нападение на благородного, что его сильно избили, а возможно он даже мёртв. Оказавшись на месте, отряд нашёл только лужицы крови. Во главе отряда – опытный боец тридцати пяти лет, что успел повоевать и потому владел магией получше двух присутсвующих новичков. Он прислушался к себе и постарался понять – было ли это нападение на мага или всё же зажиточного простолюдина? Никакого отпечатка обнаружить не удалось. Это вызвало вздох облегчения и глава отряда взялся за обычную процедуру оформления происшествия: опросить свидетелей, всё записать на листе бумаги и отнести в канцелярию для отчёта. Расследовать событие будут уже другие люди, да и в случае нападения на простолюдина станут делать это в полсилы. Если что-то очевидное и понятное, то преступников задержат и накажут по всей строгости. Запутанные же дела, как правило, остаются не раскрытыми.
И только вечером в охранку примчался гонец и с трудом отдышавшись, выпалил:
– Внимание! Общая тревога! Велено начать срочные поиски капитан-поручика Игоря Колыванского.
Глава 4
В итоге я успокоился. Не то что бы это была какая-то сверх-уникальная практика, сколько просто смирился с участью. Поспал, если можно так назвать, а далее лишь пялился во тьму. Пока действовала магия, меня не мучали ни голод с жаждой, ни целый океан боли, только одолевало бессилие. Может быть, если бы меня просто оставили здесь, то благодаря слабому потоку эфира я бы восстановился.
По ощущениям прошло несколько часов. За дверью послышались торопливые шаги с характерным подшаркиванием, потом звон ключей и наконец дверь открылась. В пыточную вошёл человек в темном одеянии со свечой в руках.
– Игорь Колыванский? – спросил он взволновано.
– Да.
– Почему Вас схватили?
– Это хитрый ход в попытке меня разговорить?
– Нет-нет! – горячо заговорил лекарь – я узнал его голос. – Я пришёл спасти Вас. Только времени почти нет. Скажите же, зачем Вас схватили.
– У меня помолвка со Александровой Снежаной, – предположил я, действительно не понимая, что это может его убедить.
Как ни странно, он тут же бросился меня освобождать. Правую ногу лекарь подволакивает. Почему же он не может просто вылечить себя?
– И зачем же вам делать это?
– Его светлость обманул меня. Я сразу сказал, что участвовать в дворянских разборках не собираюсь. Это слишком рискованно для человека обременённого семейными обязанностями. Нет ни дня, когда дворяне бы не чинили козней против друг друга.
Я всё же переспросил зачем ему так рисковать, а лекарь уже принялся развязывать ноги. Руки же повисли плетьми. Вдруг он всплеснул своими и полез в сумку на поясе.
– Выпейте это, – прислонил лекарь к моим губам фиал.
– Что там, яд?
– Это средство поставит Вас на ноги на некоторое время. Лечись Вас сейчас я никак не могу. С минуты на минуты в крепость приедет Его светлость.
Я набрал вязкой жидкости в рот и ничего не ощутил. Сделал первый глоток. Потом выпил остальное.
– Никакого вкуса.
– Подождите, сейчас всё онемеет, но это нормально.
И действительно – весь рот, включая язык, потерял чувствительность. Ощущение такое, словно язык вообще раздуло.
– Так кого вы в данном случае боитесь? – невнятно проговорил я. – Меня? Или тех, кто придёт за мной?