“Валерот”, — не прекращала умолять Лив, надеясь, что волк ее слышит. А вслух спросила, стараясь потянуть время:
— Зачем вам это?
— Зачем? — искренне изумился Кристиан. — А ты не видела, в каком упадке находится инквизиция? Ты не заметила, что правящая чета вообще хотела нас закрыть? Но нет, так просто дело всей моей жизни и жизни моих предков я не отдам. Пришлось показать им, какими могут быть колдуны на самом деле.
— В чем были виноваты все те люди, которых вы убили?
— Они все совершили преступление, — ответил Кристиан и в его голосе сквозила такая гордость, будто он давно хотел поделиться этим с кем-то. — Просто одних не поймали, других откупили, но все они были виновны. Конечно, сперва я не собирался делать ничего такого. Думал, что одно присутствие графа в инквизиции уже привлечет внимание короля и даст мне нужную власть. Но видишь, Демиан решил молчать о своем титуле и работе. А могли бы обойтись без жертв.
— Это вы напали на Селин? — с ужасом поняла Лив и мысленно еще раз позвала волка.
— Нет, конечно, нет! Я нанял колдуна. Мне просто нужен был аристократ, который близок к королевской семье и всю душу вынет из правителя, но начнет охоту на ведьм. А оказалось, он никуда не годится. Проклятый сопляк. Еще и дела закрывать не хотел, пошел по моему следу. А король начал обращать внимание на разгул ведьм, только когда затронули его окружение. Думаешь так просто каждый раз подкупить патрульных, чтобы они подбрасывали кристаллы колдунам, которых поймали?
Лив на секунду показалось, что главный инквизитор не совладает со своим гневом и сам разобьет кристалл, похоронив здесь себя, ее и всех, кто находится во дворце. Но Кристиан все-таки смог взять себя в руки и успокоиться.
— Итак, хватит воспоминаний. У нас проблема, милая, — сказал он. — Умирать никто из нас не хочет, но только я положу кристалл, чтобы уйти, ты начнешь колдовать. А ты, я вижу, боишься, что стоит тебе только выйти, как я активирую заклинание и убью вместе со всеми и тебя. Что ж, в такой ситуации мы можем стать союзниками.
“Валерот”, — мысленно закричала Лив.
Заключать союз с этим человеком ей явно не хотелось, а тянуть время не получалось.
Но на этот раз волк ее услышал.
В одну секунду что-то черное промелькнуло в стенах и тут же серой тенью пролетело через весь зал, заставляя Кристиана заорать от боли. Никто и понять не мог, как фамильяр в два прыжка пересек комнату и впился в руку инквизитора.
Кристиан отскочил и машинально раскрыл ладонь.
Кристалл выпал.
Молнией волк рванул к нему, схватил острыми клыками и сразу растворился в воздухе.
— Валерот! — только успела крикнуть Лив.
И ее собственный крик утонул в яростном вопле Кристиана. Лишившись своего оружия, он сделал выпад в сторону ведьмы. Лив отскочила назад в тот самый момент, когда худая рука уже готова была воткнуть в нее кинжал. В движении белые волосы Кристиана показались для Лив полотном, застилающим все перед глазами.
Она закричала с еще большей силой и, споткнувшись о какой-то камень, упала.
Ей бы сейчас вспомнить пару приемов, которые показывал ей Альд. Или тот бой, который был с Тарваиром. Или… Да хоть что-нибудь. Но ничего на ум не приходило, а единственное, что могло сделать ее тело — это попытаться оттолкнуть инквизитора от себя как можно дальше.
От удара Кристиан повел головой, но снова двинулся на нее, готовый убить одной рукой.
Лив некуда было деваться. Она понадеялась только на собственную удачу, магию и силу, возможно, все еще скрытую в ней.
Кристиана отшвырнуло. Раздался звон меча. Лив уже готова была поверить в неожиданно проснувшееся новое волшебство, как поняла, что не она оказалась причиной. Впереди, прямо над ней возвышался Демиан, угрожая мечом.
Нет, не над ней, над лежащим рядом Кристианом, поняла Лив.
А чуть позади Демиана стояли Амелия и Тарваир. И последний с нескрываемой яростью смотрел на своего отца.
— Как хорошо, что вы здесь, — запричитал Кристиан. — Эта ведьма меня чуть не убила! Как хорошо, что вы здесь.
Демиан посмотрел на Лив и его взглядом впору было убивать врагов.
— Поднимайся, — сказал он.
Лив замерла, опасаясь даже дышать.
— Вставай, — повысил он голос.
И сам потянул ее, поднимая с пола и передавая в руки Тарваиру, словно тряпичную куклу.