– Нет. Почему?
– Ты была права: пока человек жив, он еще может надеяться на то, что его жизнь изменится к лучшему и что-то для этого делать. А за чертой жизни и смерти нет ничего. И едва ли стоит ради кого-то спешить перешагнуть эту грань.
– Верно, – согласилась Нери, все еще настороженно стоя в отдалении от Келлар. – И у вас еще все может быть хорошо. Ведь вы его любите?
– Ну, не знаю, – передернула плечами Келлар. – Раньше я его любила, а теперь сомневаюсь.
– Конечно, любите, – Нери все же приблизилась и тронула женщину за плечо. – И нельзя терять надежду! Знаете, что я поняла на вашей планете? Пока есть надежда, есть и шанс, что все будет хорошо!
Стрекот мотора заставил обеих поднять головы. Увидев на борту маленького вертолета буквы "УБРИ", Нери и Келлар сразу поняли, кто прилетел на остров.
– Доктор Хеллегран, – сказала Нери.
– Легок на помине. Откуда он узнал, какой остров ему нужен? Хотя Борг, наверное, запомнила координаты острова, с которого забирала меня... Тебе лучше спрятаться в лесу, девочка.
– Все равно он меня уже увидел. И, наверное, он прилетел не за мной, а за вами.
– Интересно, с каких пор мы стали мыслить синхронно? – пожала плечами Келлар. – Тут тоже твой Дар поработал?
– Я догадывался, что без тебя тут не обошлось, Нери, – пропеллер вертолета еще вертелся, и доктору Хеллеграну пришлось почти перекрикивать шум. – Твои друзья так старались отвязаться от моих расспросов, что я сразу заподозрил, какая у них тайна. Келлар, я думал, ты все выходные проведешь дома.
– Я обязана отчитываться вам в каждом шаге? – сухо спросила Келлар, передернув плечами.
– Конечно, ты никому ничего не обязана. Просто я решил проверить свои догадки, и... Я так понял, Нери умеет не только плавать под водой и разговаривать с горбатыми китами?
– Да, – коротко ответили его собеседницы.
– Спасибо, Нери, – Хеллегран подошел к настороженно смотревшей на него девочке и обеими руками пожал ей руку. – Ты славный человечек. Прости, что мы так беспощадно преследовали тебя, твою сестру, твоего друга из океана и твоего кита. Полагаю, что мисс Келлар приехала сказать тебе то же самое?
– Наверное, – коротко ответила Келлар.
– Только не начинайте снова ссориться! – Нери интуитивно почувствовала нарастающее напряжение между мужчиной и женщиной в белых костюмах. – Вы уже видели, к чему это приводит. Почему люди планеты Опал так любят усложнять себе жизнь?
– Нери, это взрослый разговор, – поморщилась Келлар, но Хеллегран остановил ее:
– А, между прочим, я согласен с нашей инопланетной девочкой. Хватит недомолвок, хватит избегать откровенности, от этого действительно все только хуже становится.
– Ладно, – неожиданно легко согласилась Келлар. – Итак?
– Итак, например, чем вас заинтересовал этот баловень судьбы Билли? Вы ведь не из тех женщин, которые тают от парней с обаятельной улыбкой и крепкими мускулами. Вы не можете не замечать, что Билли – самовлюбленный фанфарон, а такие мужчины никогда вам не нравились.
– А я за него замуж не собиралась, – пожала плечами Келлар. – Мне просто не хотелось коротать выходные после выписки в пустом доме, а он рассчитывал добиться моего расположения, чтобы продвинуть свою кандидатскую работу. Но сегодня я выставила его вон. Он ухитрился за короткий срок набить мне оскомину. Просто я знала, что при виде его, вас перекосит, а у Лены прочно и надолго испортится настроение, когда она увидит, как ее любимый человек увивается вокруг меня.
– И вы использовали Нильсена, как орудие мести, зная, что я мог в пылу гнева просто уволить его с работы.
– Именно. Итак, я была с вами откровенна, как вы и хотели.
– Просто не знаю, что и сказать, Келлар, – буквально задохнулся Хеллегран. – Вы... Вы не женщина, а... Вы, наверное, чудовище какое-то!
– Вы сами вызвали меня на откровенность, – Келлар направилась к своему катеру. – До свидания, Нери. До свидания, доктор.
– Стойте! – крикнул Хеллегран, и Келлар остановилась уже возле катера и с недовольным видом обернулась.
– Теперь моя очередь, – торопливо сказал Хеллегран. – Вы очень трудный человек, Линда, иногда мне кажется, что вы киборг или пришелица из иных миров... но я люблю тебя. И не хочу тебя терять. Когда я узнал, что ты могла погибнуть, я сам чуть не умер. Прости за то, что я был таким слепым самодовольным идиотом.
Келлар стояла словно окаменев, сцепив руки на груди, а потом Нери и Хеллегран увидели, как выражение лица "железной леди УБРИ", "Мисс Эсминец" медленно исчезает. Оказывается, вот как можно было пробить броню Келлар.
– Я тоже всегда любила тебя, Джозеф, – ответила она. – А потом, когда мне показалось, что между нами все кончено, меня даже отчаяние охватило. Прости меня за то, что я воевала с твоей дочерью. Я безумно ревновала тебя к ней, мне казалось, что ты любишь только её, а для меня в твоем сердце уже нет места. Поэтому я и стала заигрывать с Билли. Я знала, что он нравится Лене, и постаралась попасться с ним на глаза вам обоим. Глупо, правда? От обиды я как будто на время потеряла ум.
– А видела бы ты, как поглупел я, – горько усмехнулся Хеллегран. – Но я безумно не хотел потерять тебя!
Нери с улыбкой смотрела на Келлар и Хеллеграна. Она уже хорошо научилась понимать без слов земных людей, и понимала, что эти двое, кажется, смогли выпутаться из паутины своих ошибок, в которую сами же себя и запутали. "А ведь на самом деле все так просто! Можно же жить так, чтобы все было понятно. А люди с Земли как будто специально придумывают себе проблемы, ищут выход, и так радуются, когда его находят. Может, для этого им и нужны все эти проблемы – чтобы потом радоваться избавлению? Но не всем удается найти выход... вряд ли я когда-нибудь до конца пойму людей этой планеты! Надеюсь, мы с Джейсоном никогда так не запутаемся..."
Еще раз посмотрев на Келлар и Хеллеграна, Нери не спеша пошла к воде на зов Чарли. Кит звал свою маленькую подругу поплавать.
– И почему нам нужно было дожидаться трагедии, чтобы все понять? – спросил Хеллегран.
– Чтобы лучше усвоить урок, – ответила Келлар, помахала рукой вынырнувшей в двадцати метрах от берега Нери и дружелюбно улыбнулась ей в ответ.