Когда Катя, всё ещё находящаяся в исступлении, села на переднее пассажирское сидение, внезапно раздался голос лысого таксиста:
— Так вообще-то дела не делаются. Поездка была оформлена, нужно заплатить по счёту.
Тут же рядом возник исцарапанный Виталик:
— Не переживайте, мы всё оплатим! Полную стоимость, считайте что уже отвезли пассажирку в пункт назначения.
С этими словами мой друг вложил несколько крупных купюр в руку таксиста.
— Но мы далеко от конечной точки, — строго заявил лысый здоровяк.
— А считайте что вы туда доехали, а потом девушка попросила снова отвезти её сюда, — улыбнулся Виталик, давая таксисту ещё столько же денег.
Такое объяснение явно устроило перевозчика и он по-деловому кивнул головой, подтверждая что удовлетворён решением вопроса.
— А что с этими-то делать будем? — спросил я, указав на разбитый микроавтобус.
Там находились наши враги, но всё-таки мы не звери, чтобы бросать людей в беде.
— Я скорую уже вызвал, — пояснил Виталик.
Таксист поиграл мышцами на руках и произнёс:
— Я скорую подожду. А вы уезжайте, раз за девчонкой такую охоту устроили.
— Спасибо вам большое, — высунулась из окна Катя и помахала рукой перевозчику. — Вы сегодня спасли меня.
По пути в Комарово Катя ярко и подробно описала детали своего похищения.
Не обошла мимо и причины её побега. Молодая девушка не выдержала тягот строгого режима подготовки ликвидаторов на базе ЧЛК.
— Головин просто издевался надо мной! — возмущалась она, описывая его методы тренировок и предложенный им спарринг.
— Ты ведь понимаешь, что он относится к тебе куда лучше чем к любому курсанту? — с улыбкой спросил я сестру, выслушав все её жалобы.
— Ты издеваешься что ли⁈ — всплеснула она руками. — Да он меня изжить оттуда хочет!
— Да нет, он прав. К тебе действительно особое отношение, — внезапно донеслось с заднего ряда. Это был Женя. — Я бы очень хотел, чтобы где-то были люди, которым я бы был также небезразличен.
Катя недовольно обернулась и начала сверлить его взглядом.
— Мне так и не объяснили что ты тут делаешь, — фыркнула она.
И я рассказал Кате всё. Про сектантов, задумавших выпустить в наш мир множество тварей, чтобы «очистить и перезагрузить планету». Про участие в этом губернатора, пытающегося прикрыть свои хищения и заработать на восстановлении города после нападений. Ну и конечно же ответил на самый главный вопрос: кто на самом деле сидит рядом с Виталиком на заднем сидении.
— Так ты внебрачный сын губернатора? А ещё и шпион сектантов? — удивлённо развернулась сестра и с интересом разглядывала Женю, словно он был диковинной птицей в зоопарке. — Как же тебя угораздила так влипнуть?
Он понуро опустил голову:
— Просто мне всегда хотелось, чтобы рядом были люди, которым я ценен и дорог… А сектанты… я был важен для них!
Ох бедолага, даже жаль этого несчастного. Впрочем он сам принимал все решения, значит и отвечать за всё придётся по-полной.
— Тебе повезло, Катя. Вокруг тебя люди, которые готовы на всё ради тебя. Даже ликвидаторы: ты для них совершенно чужая, но они рискуют жизнями защищая и укрывая тебя. Цени это! — внезапно обратился к ней Женя.
Катя открыла рот, чтобы как всегда что-то возразить, но так и застыла в этой позе. Похоже речь моего бывшего стажера проняла её.
— Я не думала об этом… — тихонько сказала она, отвернувшись от всех и всматриваясь в боковое окно.
— Вот подумай, — воспользовался её состоянием я. — У нас сейчас очень много проблем и забот. И нам очень нужна твоя помощь, чтобы ты была рядом, готовая к любым испытаниям. А не сбегала из под присмотра, подвергая риску себя и всех вокруг.
Остаток поездки прошёл в тишине. Каждый думал о чём-то своём.
Приближаясь к воротам ЧЛК, мой дар стал трепетать, словно птица, запертая в клетке. Случилось что-то плохое.
У проходной, словно недвижимый колосс, стоял сержант Головин. Он уже был в курсе, что Катя с нами и возвращается на базу. В разговоре по телефону, он по-отечески поругался, обещая устроить две внеочередных тренировки. Но по его тону было понятно, что он очень переживал за мою сестру и просто не мог сказать об этом.
— Коса, — вместо приветствия сказал он, протягивая руку.
Мы не сразу поняли о чём он говорит. Катя ведь сбежала без оружия.
Или…
Её лицо вытянулось, а в глазах мелькнул ужас:
— Ой, мамочки.
— Что значит «мамочки»⁈ — взорвался Головин. Где портальная коса я тебя спрашиваю?
Мы все посмотрели на Катю. Она была бледная как мел.