– А вот это уже ближе к истине, – хлопнул себя по коленке Валериан Яковлевич. – Наши маги-целители также склоняются к этой же версии, но это тема отдельного разговора. А сейчас можешь быть свободен, надеюсь я ответил на все твои вопросы.
Уже походя к двери, наставник немного притормозил меня:
– А насчёт благодарности не беспокойся, у Магического корпуса имеются свои формы поощрения!
Глава 10
Чем честнее человек, тем менее он подозревает других в бесчестности (Цицерон)
Вечером мою комнату оккупировали София и Эдита. Предвидя это пришлось забежать в продуктовую лавку у проходной и затариться сладостями и сдобой к чаю. Почти три часа меня пытали бесконечными вопросами. Благо у девчонок языки были не плохо подвешены и на большинство своих же вопросов ответили сами. София на этот раз не шарахалась от меня, а вполне благосклонно отнеслась к моим ухаживаниям.
Так кстати случившийся разрыв отношений с Вероной имел весьма неожиданное продолжение. На следующий день, после обеда, ко мне подошла франтоватая троица с боевого отделения.
– Господин Новик! – остановил меня окрик одного из них. – Вы позволили себе оскорбить девушку. Как дворянин я не могу пройти мимо столь вопиющей несправедливости и вызываю вас на дуэль!
– Позвольте уточнить, господа, – съехал я на откровенно издевательский тон, – когда свершилась сия несправедливость и по отношению к кому?
– Похоже, что дурной тон для вас норма жизни, сударь, – ответил краснощёкий крепыш. – Вы даже не помните кого вчера оскорбили?
– И тем не менее?
– Я, Гришин Аркадий Прохорович, имею честь защищать доброе имя Вероны Яковлевны Самбурской! – с пафосом изрёк отрок.
Компания малолетнего боярича решила сменить тактику и подкатить ко мне, с другой стороны, предварительно накрутив одного из вздыхателей по Вероне.
– И чем же я её оскорбил, позвольте узнать?
– Своим невежеством и пренебрежением!
– Неужели!? А вам не кажется, что обвинения слишком уж расплывчаты? Для вызова на дуэль необходимо иметь более весомые причины!
– Трус! – взвился крепыш. – Что может быть весомей честь оскорблённой девушки! Выбирайте оружие и место, сударь!
– Что же, выпохоже добились своего, даже более того – вы умудрились оскорбить меня! А насчёт оружия, пусть будут кинжалы!
До меня донесся всплеск разочарования и откровенного удивления. А что же вы хотели? Кого зря под меня подводить не будут, и я на все сто процентов уверен, что крепыш на голову выше меня в навыках владения шпагой. Выбора мне практически не оставили. А вот ножевой бой наверняка даже не рассматривался как средство проведения дуэли и в данном случае с выбором оружия смог удивить, судя по округлившимся глазам не столь уже весёлой компании
Дуэли, проводимые среди аристократов, особо не отличались процессом – всё действо длилось до первой крови. Император в этом вопросе был категоричен и не прощал глупых смертей, особенно среди одарённых. Необходимость дуэлей была обоснована недопущением "урону чести" и за этим здесь следили строго. Стоило только дать повод для сомнений и с тобой переставали общаться и вести дела. Восстановить прежний статус могла только дуэль.
В Магическом корпусе проведение дуэлей категорически возбранялось. Мои оппоненты предложили в ближайшую увольнительную посетить Нескучный сад и уже там решить все наши проблемы. Понятное дело, что девчонкам я ничего сообщать не стал, но избавив себя от ненужных девичьих эмоций, тем не менее не решил главную проблему – у меня нет секундантов. Братья Каримовы в лазарете и ничем помочь не могут, остаётся искать среди одногруппников и здесь обратиться я могу лишь только к Степану Меньшову, моему первому знакомцу. Сейчас он, как и я, старший пятёрки и думаю в моей просьбе не откажет.
– Дуэль? – сразу же взял быка за рога Степан. – И с кем же тебе "повезло" повздорить?
– Некий Гришин Аркадий Прохорович с факультета боевой магии. По его мнению, я оскорбил девушку, но, честно говоря, наше общение с "пострадавшей" происходило без свидетелей и откуда у него информация по этому поводу не совсем понятно.
– А чего тут голову ломать? – усмехнулся Степан. – Тут и коню понятно, что от девицы от тебя что-то нужно было, а не получив нужного пожаловалась воздыхателю. Угадал?
– Скорей всего, так оно и есть, – согласился я с ним.
– Какое оружие выбрал?
– Кинжалы.
– Ну ты даёшь! – удивился Степан. – На моей памяти такое впервые. Аристократы не очень-то любят марать руки, а на дуэли на ножах без крови точно не обойтись.