Мамору пытался вывести Оньи из себя, давить на больное. Это было непросто, но магия клана Гекко, чья способность была сродни демонам, зиждилась именно на безмолвии и спокойствии. Эмоции могли расшатать магию, дать им возможность для удара.
— Покажись, трус! Дай мне увидеть твоё поганое лицо!
Пока что получалось не очень хорошо. Самураи и ГБРовцы держали круговую оборону, однако их всё больше и больше теснили теневые клоны Оньи — чёрные силуэты, которые было не так уж и просто разглядеть во мраке коридора.
— Ну же! — кричал ректор академии. — Нам просто нужно добраться до двери!
До которой оставалось около десяти метров. Но эти они сейчас казались непреодолимым препятствием — каждый шаг, даже малейший, грозил смертью.
В тесноте коридора теневые клоны появлялись даже между плотным строем боевого порядка. Люди получали всё больше ранений, пару раз они задевали своих же, погнавшись за тенью.
Магия Оньи была изматывающей. Она отлично подходила для борьбы с численно превосходящим противником. Несколько магов частично разгоняли тьму стихией огня, однако мрак был таким густым, что пламя исчезало, пролетев всего несколько метров.
— Сражайся! — кричал Мамору. — Я убил десятки твоих сородичей, слышишь⁈ Резал им глотки, рубил головы, вспарывал животы! Дай мне закончить свою работу, выродок!
Гораму, вечный соперник Мамору, отправился к графу Соколову, чтобы увеличить свою силу. Однако Мамору тоже не терял время. Его магия была особой, он вряд ли бы получил столько пользы, отправившись вместе с остальными. К тому же он должен был защищать госпожу Азуми, которая до сих пор носила фамильное ожерелье клана Нагао — неброское с виду украшение с огромным значением. Тот, кому оно принадлежало, находился под вечной защитой Нагао. Любой самурай из клана отдаст за неё свою жизнь.
Ещё один удар из тьмы. Мамору отбил его, выбив искру клинком, ответил собственным ударом, но меч всего лишь рассёк воздух. Однако следующий удар оказался необычным — тень не рассеялась, когда Мамору попытался контратаковать. И он понял, что перед ним стоит настоящий Оньи.
— Ты много говоришь… — будто бы нечеловеческим голосом произнёс человек в маске с отпечатком руки. — И мне надоели твои оскорбления, самурай…
Мамору хотел его ударить — это был шанс. Но тьма будто сковала его по рукам и ногам, а теневые клоны заняли всё внимание остальных бойцов. Даже командир ГБРовцев ничего не мог поделать. Он защищал главную цель — ректора академии.
— Ты действительно думаешь, что меня волнует судьба слабаков, которые дали себя вырезать? — Оньи не будто и не говорил вовсе, а шипел, рычал, разносил свой голос повсюду, словно это был настоящий рокот демона из глубин Истока. — Не оскорбляй меня, самурай!
Мамору глядел в белый отпечаток руки, но будто чувствовал, как на него смотрят два демонических глаза.
— Я не из Гекко, идиот. Я — Длань!
Заставив магию внутри тела взорваться и вызвать дикую боль, Мамору избавился от оцепенения и наконец-то нанёс удар.
Оньи встретил его простым блоком, даже не пытаясь уклоняться. Заносчивый мальчишка. Да, по сравнению с Мамору это был обычный мальчишка, хоть и очень сильный. Но, как и всем молодым, ему мешала гордыня.
Мамору оторвался от боевого строя, зацепившись за настоящего противника. Самураи Сайго тут же сомкнули ряды, не пропуская теневых клонов, пока Мамору уцепился за Оньи и с каждым ударом выпускал тончайшие ветряные лезвия, способные достать даже уходящего во Тьму противника.
Главный враг магии Гекко — это огонь. Свет. Но когда-то давно Мамору научился использовать ветер против таких противников. Очень опасная и сложная техника, которая вредила ему самому, и потому самурай не использовал её со дня резни в клане Гекко.
Но сегодня пришло время вспомнить старые навыки. Тренировки не должны пропасть зря.
Ветряные лезвия продолжались за радиусом поражения клинка, они проникали на уровне мельчайших частиц и были такими быстрыми, что Оньи просто не успевал мерцать и пропускать урон через себя.
А во мраке Мамору отметил, что чёрный силуэт Оньи начал дёргаться. Противник пятился, только принимая на себя удары, даже клоны будто терялись, сбивались, провалив несколько атак. Похоже, его удалось ошеломить!
Нужно брать быка за рога и гасить ублюдка, как говаривал Медведь. Иначе будет поздно!
Мамору действовал на пределе своих возможностей — каждый удар вызывал у него резкую боль в мышцах, а магия с такой скоростью прогонялась сквозь тело, что вредила ему самому. Но это малая цена за исполнение своего долга. Он должен защитить госпожу Азуми!